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「少骗人了。」
反覆试吃的椎母亲说了声「好」，接著端了一只珐琅炖煮锅来。小熊的目光投向店面入口，和送上桌来的辣酱是反方向。
这道脚步声安静到不像平时那双厚底户外鞋。由于她随时空出右手，所以是用左手开门。尽管她没有魁梧到会卡在入口，进屋时的动作却总像是把身子挤进狭窄处似的。
「欢迎回来，慧海。」
见到小熊的脸庞，慧海放缓了眼角。
做登山裤和连帽外套打扮的慧海，先回到自己的房间换上橘色休闲衫及工作裤才出来。见到小熊拉了拉身旁的椅子，慧海向她简短道谢后便坐下了。
坐在对面的椎自从进入寒假后就一直窝在家读书准备考试，只见她穿著一套老旧的水蓝色运动服。从今年起就读纪尾井町一所大学的外文系是她的志愿。假如她上大学后选择了需要穿白衣的理组而非文组，是不是会变成一个无论在宿舍、外宿和通学时都成天穿著运动服过活的女人呢──小熊如此猜测。
小熊想像起椎穿著运动服在东京都心街头走路的模样，差点笑了出来。见到小熊看著自己微笑，椎简直像是被称赞说「几天不见的你真漂亮」似的红著双颊并低下头去，再以指尖整理因闭门不出的生活而有些凌乱的头发。
等到椎的双亲就位后，大伙儿便开始享用这顿德州式墨西哥晚餐。以辣酱为主的餐桌上，摆了类似春卷的安吉拉卷、以玉米粉制成的面食──墨西哥薄饼，还有用野米这种口感与稻米相似的水草种子做成的墨西哥香料饭。这些菜肴既呛辣又令人食指大动。明明是炎热国家的料理，不知为何却很奇妙地与日本的冬天融合在一起。当小熊吃腻了平淡的年菜时，椎的母亲挑这些菜色来做的品味，实在令她感到佩服。
小熊记得，从前曾在这儿吃过的番茄辣豆酱尽管号称尚未完成，可是却美味极了。而今晚端上桌的，是炖煮牛肉及辣椒的德州辣酱。无论它好不好吃，肉块的鲜味和辣椒的辣味，就是会有种挑动人们生命力的味道。
慧海不把呛辣当成一回事地静静吃著，椎则是在大快朵颐的同时直嚷著辣辣辣，还不断冒汗。
吃著辣酱的小熊，不时喝著佐有柠檬片的气泡水。见状，椎的母亲向她说道：
「你不就读山梨的大学，真的很教人遗憾。」
小熊先是吸口气缓和被辣到发疼的口中，之后才回答：
「因为我没有什么选择的余地。」
开出奖学金这个条件吸引人前来的学校比比皆是，小熊她也不太清楚自己为何要选择东京的大学。「老师所带来的消息，条件很好又具有魅力」固然也是理由之一，不过小熊正是因为目前的环境相当舒适，才会盼望动身前往不同的地方。
骑乘Cub令小熊明白到，即使伫足在一个好地方，一旦停下动作，自己就会变成一个不再成长的人。
「上大学之后你还愿意到这儿来吗？」
椎的母亲偏过头询问。这个动作让人感受到她与椎之间血脉相连。
「在我找到人能够做出比这还好吃的辣酱之前，我都会来。」
直接拿瓶子饮用可乐娜啤酒的椎父亲，边笑边咳嗽。
「既然如此，应该暂时没问题吧。」
接著，他递出自己在喝的啤酒瓶，说：
「再过不久……很快就能和你一起喝这玩意儿了。」
小熊拿自己的气泡水玻璃杯，轻轻碰触可乐娜的瓶身。
「就算不会喝酒，我也会来的。」
椎的父亲高举起酒瓶，母亲也把手上的酷尔斯啤酒罐碰了过来。
「乾杯，吾友Meine Freund。」
18 橙肉网纹洋香瓜
当晚餐时间结束，甜点端上桌的期间，椎向小熊问了一件刚刚就很在意的事。
「礼子呢？」
「她今天不会来。」
礼子已经透过小熊，向礼子的双亲传达自己会缺席今日的派对一事。
小熊在前往BEURRE之前有再度拨了一通电话给礼子，不过她当时在调校Hunter Cub。而且是调校工程中最为精密且纤细，需要没完没了地反覆操作的燃料调整。
在汽机车的世界中「调校」被当成提升马力之类的意思使用，但它原本的意义和乐器的「调音」一样，都是指调整作业。礼子一旦开始动手处理燃料、进排气阀以及悬吊系统，经常都会废寝忘食地投入其中，并取消掉其他所有外务。
表示「车子动不了也不会死」的小熊，像这样把不惜逃学的礼子给拖走的状况发生过不只一两次。而每次遇到这种情形，礼子都会厌恶得像是自己的心脏或呼吸器官遭人夺走一样。
认为「只要朝思暮想著机车，感觉就无忧无虑的挺不赖」的小熊，将注意力切换到眼前这个长得像西洋南瓜的深橘色哈密瓜上。
根据椎的母亲所言，这种叫橙肉网纹洋香瓜的哈密瓜，甜度足以和麝香哈密瓜匹敌，在美国是种能够在快餐店或咖啡店吃到的大众品种。然而，由于它采收下来的后熟期间只有大约二十四个小时，因此在日本只吃得到加工产品或空运快递来的产品。
把义式渣酿白兰地──这种利用葡萄酒渣制成的酒洒在自己那份哈密瓜之后，椎的父亲摇摇头说：
「因为礼子是个爱上了Hunter Cub的女人啊。当我那辆MINI的化油器出状况时，我也会想丢下工作休息。」
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