穿了休闲套装。也想像她一样拥有高学历及高收入的小熊,看著自己身上那件袖子磨损的机车夹克。出门时老是穿著这件衣服的自己,大概还是属于蠢蛋那一方的吧。
礼子用掌心拍打以冲压铁板焊接而成的Hunter Cub车体,再以脚尖踹著Cross Cub塑胶制的车身说:
「去年推土机登山道让我的邮政Cub全毁了,所以Cross Cub也会变成那样。」
厂商开了各种条件,才外借这辆比普通的第二种轻机更加昂贵的Cross Cub。对此抱头苦恼的女性编辑,重新审视起平板电脑中的车辆保险文件档案。
小熊打算帮助大伤脑筋的女性,开口说道:
「我有个办法能够安然无恙地物归原主。就是到现场去拍下我们假装攀登的照片,再以天候等因素为由,宣称无法实际攻顶就好。」
女性编辑摇摇头说:
「没有人会对未能达成的挑战感兴趣。这点会直接影响到报导的评价。」
当小熊听到这份工作的邀约时,还以为是件好差事,但搞不好只是误会一场罢了。她开始觉得,编辑是不是要拿著少许金钱叫她们到那座山上去送死,来帮杂志博取人气了。
一想到有经验的同行者──礼子是个会喜孜孜地挑战这种事情的人,小熊就感觉她的存在非但帮不上忙,甚至还可能要了自己的命。尽管如此,小熊目前还是让「赚取必要金钱的目的」以及「小心避免破财」为优先了。
结果,小熊让编辑接受了企画摄影中的车身破损她们概不负责的条件。对此,女性编辑反覆叮咛,要她们尽可能手下留情。
结束繁琐的事前准备后,摄影日总算来临了。搭乘编辑部的厢型车来到富士山须走五合目,并换上和车子一样由厂商出借的机车服之后,小熊跟礼子跨上接著就要爬上富士山的Cross Cub。
摄影人员前来对她们做了诸多细碎的要求,从站立位置到骑乘方式都有。两人骑车登山的照片不光是会刊载在杂志报导上,还会用于杂志社所播送的影视节目之中。
虽然感到拘谨,小熊却也认清这就是工作而摆出对方要求的姿势,同时以电发钮启动黄色Cross Cub的引擎。打从在自家附近试乘的时候,小熊就觉得这辆车不但拥有一一○cc的马力,还能电发启动实在很方便。
礼子则是骑乘红色的Cross Cub。不光是攻顶,她俩平时骑车的模样也会登在杂志上。礼子所骑的车,颜色配合了她那辆鲜红的Hunter Cub,但厂商没能准备一辆和小熊的Super Cub同样是绿色的车子。虽然厂商的理由是并未设定绿色为标准颜色,不过小熊认为自己八成是礼子的附属品吧。
当礼子试图透过脚发启动车子的时候,工作人员指示她使用电发钮。可是登顶前情绪亢奋的她拒绝了。
「我才不会去用电发钮。」
只要四肢健全,礼子都会透过脚发或推发来启动Cub。虽然她表示电发会造成行驶所需的电力流失,不过就小熊所知,只要引擎有在转动,就会发电并供给足够的电力。只是,礼子那辆老是有地方损坏的Cub,车上的发电装置等电系零件则不在此限。不晓得是否Hunter Cub的零件调度要比一般的Cub花时间,只见礼子经常坏了也照骑。
「礼子。」
被小熊责备的礼子,感觉心不甘情不愿地电发Cross Cub,而后前往推土机登山道的入口。基于登山道的使用许可和工作人员的工时等理由,摄影进行得很匆忙。
摄影人员坐进在登山道运送物资的履带车货斗之中。驾驶是礼子去年打工时那位山中小屋的老板。
小熊与礼子方才都有和工作人员客套地打过招呼,而当这次协助摄影的小屋老板露面时,礼子的问候要来得比其他人郑重许多。
小熊穿著借来的越野靴,用力踩踏和徒步登山道不同,扑满了暗褐色石子的地面。吸了山中寒气的嘴里,逐渐变得乾燥。去年这时候在这条路上打工,天天帮忙运送物资的礼子则显得熟门熟路,一副想尽快骑出去的样子。
先走一步的履带车完成摄影准备之后,小熊与礼子安全帽内附的扬声器,就传出了那位女性编辑的声音。
「请你们慢慢骑到那根旗杆的位置。」
礼子对小熊打了个手势,便骑著Cross Cub上路了。小熊也踩入一档,转动节流阀把手。
24 PGM-FI
事前听礼子说过的推土机登山道,是个比想像中还艰辛几许的难关。
远眺看似是铺著砂石的平坦路面,但每颗石头的大小都和大卖场等处所贩售的碎石子不同。
就像是在柏油街道上骑车,然后反覆从车道硬是跨过高低差骑上人行道的感觉。
照这样来看,确实只有履带车才有办法行驶。如果是大马力的大型四轮传动车,倒也不是不能靠引擎的出力去跑,只是与马力相对的车重会不断给车体造成负担。
倘若相信凡事都会加油添醋的礼子所言,那么车体的点焊将会以悬吊安装处为中心接连脱落,到了下山时车子也废了。假如没有将SUV用过即弃的意思,就无法利用它来攀爬富士山。
这对小熊来说也不重要。因为她光是要让目前这辆黄色的Cross Cub笔直行驶,就已经竭尽全力了。
包含铁管灯罩和大型货架等,Cross Cub配有各种粗犷的装备,不过实际跨上去一骑才发现它很轻盈。和小熊那辆Super Cub最大的不同就是一一○cc的电子控制引擎,不会让骑士感觉到低转速不稳这个化油车的特徵。
要彻底运用化油版Super Cub的引擎马力,必须透过适当打档及操作节流阀把手,使引擎转动到最能够发挥性能的转速