、一口就好。」
到了第三天，连叹气都开始觉得有点烦了。我就这样任真拉著，沿著明治通往南走。时间是午后，在冬季的熙攘之中，竖起大衣领子的人们快步来来去去。
一如往常的池袋风景，完全看不到联盟成员的踪影。
我当然也不认为短时间内就能看到结果，那群人是慎重而又狡猾的组织。看似毫无警戒地在街上闲晃的我跟真，背后其实藏著一根巨大的钓钩，他们应该也早就料想到了吧。如果是一群只知道运用暴力的废物，早就已经从舞台上退场了。正因为不是这样，所以才有谈交易的价值存在。
「对了，诚一郎先生您知道吗？最近，在爱情宾馆之中也有以美味料理做为卖点的喔？听说设置了中规中矩的厨房，也请来了有一定程度实力的厨师呢。」
「毕竟那个业界的竞争相当激烈，所以或许也会有人想到这一招吧。」
「不只是餐点而已，听说连甜点之类的都有喔，聘雇了正式的糕点师之类的。」
「所以，你到底想说什么？」
「为了吃甜点，让我们到爱情宾馆去吧！放心吧，就只是进旅馆的房间一下而已，我不会乱来的，保证不会！我是说真的！」
「……你最近越来越口无遮拦了哪。」
「是的！因为现在是可以这么做的时候！」
「在鬼子母神附近的小酒馆也有不错的点心，就去那家吧。」
虽说已经比较习惯了，不过应付她还是需要相当多热量。
光是年龄就有十四岁的差距，虽说还是小孩，但毕竟是女性，我也难免开始觉得有点累了。
哎，不过也并非全是坏事。虽然没有深入打听真到现在为止究竟过著什么样的人生，但是，能够像这样自由自在漫步街头的经验应该不多才是。看著总是带著笑容——这点跟她母亲如出一辙——的真，我也能以「这是对未来的投资」来说服自己。令人烦躁的气氛，往往只会带来令人烦躁的工作。让真的人生变得好一点，或许就能让很多状况也跟著好转吧。不过，要是有人问起现在的「这个」算不算令人烦躁的工作，我也只能以沉默当成回答就是了。
「我还是第一次到池袋南方的区域来呢。」
「因为这附近与其说是池袋，不如说更接近杂司谷的关系。尽是老旧住宅区跟古老坟场的安静地方。来池袋逛街的人，通常不会来到这么远的地方。……好啦，到了，就是这家店。」
虽然现在是下午不早不晚的时段，不过小酒馆并没有休息。
因为是这个时间，所以客人也不多。我跟真可以不必在意旁人，放松心情品尝冰淇淋跟烤布蕾。
「相当可口的甜点呢。不愧是诚一郎先生，选的店家也十分确实。」
「接下来你想做什么？要去哪里就交给你决定啰。」
「吃过东西后果然就是要散步吧！虽然我有把握自己不会发胖，不过对任何事都慎重看待也是很重要的。所谓有备无患，现在就去消耗掉刚才吃下的卡洛里吧。」
我们决定在杂司谷一带散步。
沿著路面电车的坡道往下走，来到杂司谷灵园。单只是逐一观看著名人物的墓碑就可以消磨掉大半天。在我们浏览著夏目漱石、泉镜花等人墓碑的过程中，冬季的太阳也已经开始西斜了。
就某种意义上来说，虽然「什么都不做」正是这次工作的关键，不过，坦白说，我希望猎物能够赶快来咬饵。虽然直觉告诉我差不多该是有麻烦找上门的时候……但是，如果错过这个时机，很可能就会变成超出原本预期的长期战。由于目前时间宝贵，所以不希望碰上这种情况。
「我倒是非常欢迎呢。」
或许是察觉我在想什么了吧，真轻声对我这么说：
「期望联盟的诸位懂得看气氛，不要来打扰我们的约会。之前让我吃了不少苦头而欠下的债，非得让他们趁这个时候偿还不可。」
「我们都已经露出这么明显的破绽，暗示到这个地步了，希望他们赶快现身哪。」
「就是因为破绽太过刻意，反而让他们怀有警戒了吧？」
「所以才要充满破绽啊。如果是半吊子的破绽，或许还有怀疑的余地，如果对方连我们这么从容不迫装出毫无戒心模样的含意都无法理解，那就伤脑筋了。」
「要是一直像这样什么都没发生的话，到时该如何是好？」
「那就得修改计画了吧。联盟那票人太过无能，跟他们合作没有好处。只能想办法找出第五个选择了——虽然我完全没有头绪就是。」
我们穿过东京音乐大学的校园，走过绿色剧院前方，来到了南池袋公园。虽然名叫「南池袋」，不过其实就位在池袋的中央。这处有著夏天时绿意盎然，开放给一般民众自由进出的草地广场，处处可见正在享受日光浴市民的公园，来到冬天的这个时候，人潮也变得没有那么多了。
话虽如此，不过比较对象毕竟是颠峰时期。除了出入口关闭的深夜时段之外，这个公园还是人来人往。今天也不例外，公园里满是放学后的学生、全家老小、外国观光客的集团等等。
我们在水泥长椅上坐了下来。
眼前有不少给小孩子玩的游乐器具。其中又以一座形状像是半个沙拉钵的大型溜滑梯最受孩童们欢迎。不绝于耳的尖叫声，在旁守望的父母亲。没有人在意年龄相差十四岁的两人组。
一群看来像是大学生的人坐成一圈，正拿著罐装酒畅饮。很有学生风格的白天宴会。
其他还有好几组高中女生，有的正兴高采烈聊著天，有的则是在玩球。