接著就这样把手贴到额头上，放声大笑。
「小真，你是从时代小说里跑出来的剑豪之类的吗？又不是诚一郎，真亏你察觉得到呢。」
当然知道啰。
因为沙织小姐刚才转动脖子的时候若无其事地使了眼色的关系。说起来，跟像我这样的危险人物会谈时，没有让黑社会人物在旁护卫或是事先安排好杀手，反而不太自然。只要事先有所注意，就算不是吸血鬼（我）也应该察觉得出来吧。
「你越来越讨我喜欢了呢。小真，你乾脆还是到我这里来吧？虽然诚一郎一再强调要好好对待你，不过，如果是跟你合作的话，就算五五分帐也可以喔。」
「很遗憾，我想要的不是金钱而是爱情。」
「那么就来当我的护卫兼情人——」
我没有听到最后就径自离开了。
好啦，在这里的测试应该到此就算告一段落了吧？
虽然觉得自己好像一直面临考验，不过这些也全都是为了赢得诚一郎先生的信任。以同样充满干劲的态度前往下个目的地吧！
†
来到绿色大道后，我招了辆计程车。
让真出门「办事」后十分钟，我要求计程车司机开往位在与她前去的区公所相反方向的池袋车站，经由明治通往新宿一带移动。
从后照镜确认没有人跟踪后，我松了一口气。发觉自己在无意识下想从怀中掏出香菸，不过最后还是没有这么做。一旦放松就想抽菸是不好的徵兆。
「真是。」
我说出这句话，摇了摇头，看向流过车窗之外的景色。即将迎接圣诞节的池袋，有种浮躁的感觉。明明还是白天，不过随处可见的装饰灯已经闪得相当刺眼了。真是悠闲哪。吸血鬼诞生并持续增加，已经过了三十年。在这个当下，外表是少女的强大威胁明明正大步走在街上，但人们的脸上却依然维持著笑容。
这一个星期以来，我之所以没有采取任何行动，当然是有理由的。
例如联盟的动向、该如何对待绫濑真等等，一方面固然是因为要处理的事堆积如山——不过，更重要的是，我接到了来自某个管道，无法拒绝的委托。
这件事，我还没跟任何人提过。
优也跟沙织自然不用说，就连身为同居人的真也不知道。现在还不是可以告诉其他人的时候。虽然真的来访就已经难搞到极点，但是，这个委托却还要更为棘手许多。需要以非常、非常慎重的方式来处理。
通过池袋的惊吓陆桥，进入西池袋之后，我在警察局前离开计程车，走向大都会旅馆。搭电梯进入地下街，在饮食区绕了一圈后改搭电扶梯往上，朝著和车站相反的方向移动。确定没有遭到跟踪后，我稍微放慢脚步，穿过西池袋公园，往要町方向前进。
最后抵达了某栋住宅大楼。
这是一栋投入钜资兴建的高层建筑，一般人绝对不可能住得起。话虽如此，但流氓或暴发户也住不进来。必须要通过好几次书面审查跟面试才总算能够取得居住权，可以说是附近一带最尊贵、高级的住宅大楼。居民包括政治家、老牌企业接班人、皇族的千金小姐等。
这里原本不是我能够进出的地方。如果没有居住证明书的话，曾经是格斗家的警卫立刻就会冲过来，不用十秒就能把人撵出去。我透过一点管道，弄到了这栋大楼中的一户。虽然这里是只凭冷清酒吧的收益，连利息都付不出来的高级住宅，不过，因为职业上的关系，各行各业中都有欠我人情债的人。不需要卖内脏就弄到了这栋大楼的房子，只能说是运气好。
为了什么而弄到手的？
当然就是为了这类情况。比真还要更加棘手的难题——同样是职业上的关系，难免会碰到这类案件。只要是稍微懂得用脑的猎犬（猎人），一定会事先准备多个保险。干这行的时间越久，保险就越不会白费。
通过由指纹认证跟网膜认证把关的大门，突破警卫的盘问，这才总算抵达电梯大厅。我的那一户位于外敌无法轻易侵入的八楼，处在云梯车的梯子勉强可以伸到的位置。
「是我。」
朝著对讲机报出名字后，门很快就打开了。
「学长，好久不见。」
前来迎接我的是一个眼角朝下的女人。我挤进只开了一条小缝的门，确实地锁上三道锁。到这时才总算能够松一口气，前往客厅。
这间两房一厅一厨的房子，室内空间大约是一百平方公尺。虽然已经足以让一家四口生活得相当舒适，不过在这栋大楼里还是最小的一户。当然，我并没有成家的打算，而现在利用这里的居民也只有一个人，所以不成问题。
「实在太宽了，住起来不太习惯哪。」
那家伙边在沙发上盘腿坐下边这么说。
「对我来说，这里太过奢侈了。因为过于漂亮而没办法保持冷静。就连厕所也意外宽敞，让人觉得毛毛的。」
「有什么可疑状况吗？」
「没有啊。没人来按门铃，也感觉不到有人经过走廊，甚至听不到任何来自隔壁那户的声音，简直就像是没人住在里面一样。隔音想必做得非常完善吧。」
这个女性——芹泽春香——说完后耸了耸肩。
事情始自于两个多星期之前。
六本木发生了大规模的吸血鬼灾害。因为牺牲者超过三十人，一度引起骚动，不过，毕竟是发生在这年头的事。由于渴望鲜血而失控的吸血鬼，没能突破公安与猎人的包围网，就此遭到射杀，街