p;「我对诚一郎先生不会说谎。」
「直到目前为止，所谓『天生』的吸血鬼都还不曾获得确认。吸血鬼是受到某种因素影响，后天形成的。的确，年轻世代成为吸血鬼的例子相当多，但即使如此，『成长到已经获得自我的年龄之后才有可能变成吸血鬼』还是比较普遍的认知。」
「是，不过这个认知对我不适用。」
「我一时之间没办法相信。」
「我懂，可是这是真的。老实说，我从来没有去上过学，也几乎不曾和母亲以外的人交谈。之前说过我一直和母亲生活在一起，其实真的就是字面上的意思。所以我非常紧张，因为我空有大量的知识，但几乎没有实际经验的缘故。我尽可能想办法装出像是普通人会有的言行举止，请问表现如何？」
「……哎，应该算是不错的吧？还不会太离谱。」
我到底还得要补上几次叹息才够啊？绫濑泉的女儿果然不是盖的，跟母亲一模一样。越挖就越危险的地雷区。
「虽然我也有自觉，不过，说得明白一点，我是过于特殊的吸血鬼。成为纷争火苗的可能性多不胜数。因此，这件事请您对优也先生也要先保密。」
「我知道。」
我点头答应。在我看来，这也是一项先暂时保密会比较好的情报。虽然优也是那副德性，不过他手上其实有相当多的案件。如果再把事情搞得更加复杂，反而可能会让他看不清楚整件事的本质。当然，有必要的话我还是会让他知道就是了。
「这样一来，我们共享的秘密就又增加了呢。」
真浮现满心欢喜的笑容。
虽然觉得她缺乏紧张感，不过就算了吧。毕竟，与其面对沮丧哀怨的表情，这样果然还是比较好。
†
当天的深夜一点。
一如往常结束店面营业的时候，有人推开店门，一张熟悉的脸孔进入店内。
「呀呵～我好久没来了呢。」
高挑苗条的身材配上高跟鞋，以率性姿态披著黑色毛皮大衣，身后跟著人肉盾牌（保镖）的美女。她就是优也所说的「那个女人」，我的第二个协力者。
「您要点什么？」
「伏特加马丁尼，三个橄榄。」
她弄出刺耳的声音后坐上高脚椅，抬头看向天花板，似乎有些疲倦。虽说外表看来还很年轻，不过她其实已经四十岁，年纪足足比我大一轮。因为工作的关系，所以想必有不少需要费心的地方吧。
「最近很忙吗？」
「这还用说。池袋可是整天都有问题在发生的，更别说连你也带来了难搞的案子。」
「很抱歉。」
「如果你觉得不好意思的话呢，那就不要再开什么酒吧，来当人家专属的打手嘛～像你这么厉害的人可不是那么好找的喔～」
片桐沙织。
以池袋为中心，经营多项业务的贸易商、人材斡旋业者，以及餐饮业经营者──表面上是这样。实际上则是掌控这一带地下社会的黑帮老大。想要在这里「做生意」的话，事前都得先和这个女老大打过照会才行。
「那么。」
她一边点菸，一边使了个眼色。
「你说的就是这孩子？」
「我叫绫濑真。」
事先已经被我从二楼叫下来等候的真，对沙织点头行礼。沙织发出一声「唔」，皱起眉头仔细打量真。
「真可爱呢。」
她说话时依然皱著眉头。
「皮肤光滑柔嫩、头发充满光泽、眼睛闪闪动人。真是让人受不了呢，好想带回家好好疼爱一番。」
「对不起。我现在和诚一郎先生在一起生活。」
「别这么说嘛～女人之间来好好亲密一下嘛～跟这种又小又窄的破旧房子比起来，我那间气派的大楼豪宅一定比较好的啦～」
「沙织小姐。」
我一边准备鸡尾酒，一边提出告诫：
「请适可而止。她与你不同，有著正常的兴趣。」
「我说过自己也是正常的啊～就只是多少也有点喜欢女生而已。其实，如果你愿意再多陪我一些时间的话，我也不会有什么奇怪的想法了喔～？」
「…………」
我听过就算，没跟她认真，径自将冰块放进搅拌杯。
伏特加45毫升、不甜的苦艾酒15毫升。以调酒匙缓缓搅拌，让冰块与酒充分混合。何时算是完成，只能靠长年累积的直觉来判断。若是持续以相同速度转动调酒匙，手感会逐渐出现变化。觉得酒似乎增添了某种沉重感时就表示调制完成。酒保可以说是最耗精神的工作之一。
「让您久等了。」
伏特加马丁尼完成了。
看起来泛著些微绿色的透明液体，让鸡尾酒杯外侧凝结出水滴。
「你的技术没有退步呢。」
沙织以优雅姿态举杯浅尝一口，露出满足的表情。
「虽然是十分常见的调酒，不过拿得出马丁尼的酒吧