emsp; 「也没办法啦。」
我再次叹气。虽然不太想认同，不过这是个正确的提案。
「顺便问一下。」
优也拿出新的一根菸，开口这么说：
「你这次打算寻求协助的人，只有我而已吗？」
「你是这么想的吗？」
「我不认为。毕竟我好歹也算是国家公务员，能够做的事终究有限。骯脏的工作还是需要骯脏的手来处理。」
优也以打从心底感到厌恶的表情吐出一口烟。
「你也打算跟那个女人做交易吗？我这么说也是为你好，还是别这么做吧。迟早会害死自己的喔。」
「不入虎穴焉得虎子。为了继续做猎人（副业），这是有必要的。更何况，优也，你刚提到骯脏的工作，我在做的就是如假包换的骯脏工作，而且你也从中捞到了不少好处。就是因为把我的工作当成自己的功劳，所以才能这样平步青云的吧？」
「哎，这部分就是那个啰，鱼帮水水帮鱼嘛。」
优也换上谄媚的笑容，伸手搂住我的肩膀。虽然让我觉得不快，不过毕竟认识多年，为了这种程度的事就生气的话，自己肯定会先撑不住。
「话说回来──」
优也在我耳边压低音量开口：
「虽然这件事我没在小真面前提起，不过非常重要。希望你也能先对她保密。」
「我妹的事吗？」
「神谷三夜的行踪还是没有新情报。她成为悬赏对象已经有二十年，即使如此却还是几乎追不到任何消息，哪有可能这么容易发现啊。这是你很久以前就找我帮忙的事，一有风吹草动，我就会马上通知你啦。」
「那到底是什么事9到这个时候就别再卖关子了。」
「绫濑泉已经死了。」
「…………」
我手上的万宝路差点没掉下去。
「──你这是在开玩笑吧？」
「这是来自可靠消息来源的情报喔。只是还没能实际确认就是了。」
「什么时候的事？」
「好几个月之前。」
我放松了绷紧的肩膀。
同时忍不住为之失笑。
「那就应该是搞错了吧。这样说不通啊。根据绫濑真的说法，泉老师至少到前天都还活著。」
「小真说的究竟是不是实话，这点没有任何人能保证喔。」
「你这句话是认真的吗？」
「诚一郎。」
优也收起了轻浮的笑容。
「至少最近几个月都没能实际确认绫濑泉还活著，这点是事实。研究所在隐瞒著什么，联盟也在追查绫濑泉的去向。这么多明显有问题的条件凑在一起的时候却依然没有丝毫怀疑，只有傻瓜才会这样吧？」
「……」
「自己多注意一点，这次的事肯定还有更多内幕喔。」
对于这段忠告，我只是心不在焉地听著。
死了？
那个绫濑泉？彷佛不管碰上什么事都死不了的那个人？
我甚至没注意到手上的万宝路已经熄灭，就只是呆呆地愣在原地。
十二月的寒风无情地吹过巷道，即使不喜欢也还是会深刻感受到，冬天即将正式到来的脚步声已经悄悄掩近。