方是女性吗？」
「有一个是女的，另外一个是男的。你为什么要问这个？」
「没什么。总之一切都交给神谷先生您处理，麻烦您多帮忙了。」
她对我低头致意。
我稍微思考了一下。
「我说这位小姐。」
「请用名字称呼我，我叫绫濑真。」
「那么，绫濑真，接下来的话你就当成是长辈的关心，多少听一听，那就是『不要相信其他人』。你处在非比寻常的立场上，今后只要稍有大意就会没命。有必要抱持著即使已经确认过安全也还是不会轻易迈出脚步，慎重到会让人觉得烦躁的态度。你懂吗？」
「是的，我懂。」
「如果懂的话就得把我也列入怀疑的对象，不要什么事都唯唯诺诺。虽然说你完全不相信我的话也会让人相当头痛，但还是得维持一定程度的距离感。」
她稍微思考了一下。
「神谷先生。」
「怎么样？」
「我赌在神谷先生您身上了，我母亲押注的对象也是您。我的力量不足以解决自己目前遭遇的困境，所以，我认为交给您处理才合理。既然交给您了，我想自己就不该多做干预。当然，只要是我能够帮得上忙的事，我什么都愿意做，也希望您不要客气，尽管吩咐。对神谷先生您不抱持怀疑，是我的先决条件。」
「我们见面到现在才第二天喔？」
「即使时间很短，但已经有了充分的确认。既然神谷先生愿意相信我，接下来就该我相信您了。」
「这也是你说的男子气概吗？」
「是的。不过或许也就只是最为单纯，能够合情合理地以最有效率方式处理事情的方法而已。」
我觉得有好有坏，无法一概而论。
她的主张的确没错，更不如说极为正确。相较于莫名其妙的感伤、自怨自艾，或者是歇斯底里之类情绪，现在这样好上太多了。不过……总觉得哪里怪怪的。该说是怎么看都不像她这年龄会有的反应吗？
不对。
身为那个难以想像的天才绫濑泉的女儿，或许本来就该是这样的吧。说得也是，这孩子可是泉小姐的女儿啊，不能以常理来判断也是理所当然的吧。外表楚楚动人，内心却无比坚强。母女两人根本一模一样啊。
「算了，先不说这个了。总之事情就是这样，某个熟人很快就会到店里来，我们那时再好好谈吧。到时也要请你帮忙，先做好心理准备。」
†
当天深夜一点。
客人已经全都送走，街上的灯火也陆续开始熄灭的时候。
某个人物拉开了橡木门，以轻盈的脚步踏入店内。
「诚一郎，我来啦。最近还好吗？」
「要喝什么？」
「凤梨可乐达，要多加点糖浆，弄成比较甜的喔。」
来者是速水优也，第一个协助者。
「她就是你提到的人？」
「初次见面，我叫做绫濑真。」
「我叫速水优也，请多指教啰，可爱妹妹。」
为了今晚的会面，我已经事先让真站进了吧台内侧。优也与她打过简单的招呼后，真露出带著几分疑心的表情。这也是无可厚非的，毕竟，她面对的是个在这种寒冬时刻，大衣底下依然穿著夏威夷衫，可以说充分体现「轻浮」两个字的人。然而，人不能只看外表。虽然打扮成这副模样，不过优也其实是公安的优秀干员，父亲更是现任内阁阁员，堪称出身政界世家。他是个昂首闹步地跑在菁英之道的正中间，货真价实的大少爷。
「话说回来，这还真是个棘手的案子哪。」
我们和这样一个菁英分子的交涉，始自于这个过于一针见血的表现。
「绫濑泉、吸血鬼的女儿、血液制剂。不论其中哪一个都能让人吃不完兜著走哪。我只是你的赞助者，可不是什么问题都能解决的超级英雄喔。」
「抱歉啰。遗憾的是，我也不是超级英雄，所以正头痛得很哪，拜托帮帮忙吧。」
「记得你有珍藏的威士忌吧。把那个交出来，这样我就答应这桩交易。」
「波摩吗？还是麦卡伦？」
「五十年的波特艾伦。」
「喂，你这是开玩笑的吧？那可是再也买不到的珍品耶。」
「不然就太划不来了啊。你这次带来的案子就是有这么难搞。」
「我早就决定好，那一瓶要留到我死的时候才开封。」
「继续当什么猎人的话，肯定还来不及开封就会死了啦。趁现在先开一开，到时后悔也会少一点吧？我可以让你品尝一两口，快点死心交出来吧。」
我耸耸肩。
优也的主张是正确的。和吸血鬼厮杀的生活，死亡总是如影随形。这次的事件就更不用说了，眼前的黑暗到底会延伸到哪里，根本无从估计。
「虽然我已经大致知道了状况。」
在我调制凤梨可乐达的时候，优也提出