「小春，我们差不多该回到店里啰。好吗？」
小春小姐在露佩小姐搀扶下缓缓离去，而且她仍不忘向我们道歉与道谢。
我和香噗戈先生就这么无助地伫立在吃剩的拉面前。以「很有分量地伫立在那里」来形容香噗戈先生会更贴切。
我心惊胆颤地抬头望向香噗戈先生，发现他涨红著脸并懊恼地咬住下唇。
「咦，请等一下。」
香噗戈先生踏著沉重的步伐返回厨房。因为我有股不祥的预感，于是说了一句「打扰了」便连忙追进去。
只见香噗戈先生拿著鸟骨，站在煮沸的大锅前。
「不行！」
骨头是必须回归大地的。我们享用完鸟兽的生命与肉之后，剩下的部分非得还给初始之神，使其成为植物的养分不可。以上就是神明对我们的教诲。
因此身为一名修女，实在不能放任有人将骨头当成食材的行为。
「小春小姐是来自不同文化的异国，我们不能轻易模仿。」
香噗戈先生把骨头放回原来的位置上。可是他那庞大的身躯仍不停颤抖。
我轻轻地抚摸著他的背部。像这样并非为了治疗而接触男人，总觉得有点不知羞耻，但我现在有一种非这么做不可的感受。
「还是放弃吧，『拉面』并非我们有办法制作的料理。」
香噗戈先生仍不发一语。
我也不知为何留了下来，于是直到饭馆关门之前，都陪著香噗戈先生坐在厨房的角落。身为老板的伯父似乎也察觉情况有异，自始至终都没有过来打扰我们。
我身处在变得静悄悄的饭馆，开始思考另一个世界的事情。
我相信小春小姐和红先生的故乡，是个环境比这里更严峻的世界。恐怕那里的魔物与野兽都巨大无比，食物也相当有限，导致他们的生活困苦到就连骨头也得拿来食用。
这道名为拉面的料理，在小春小姐所处的世界里很可能是某种大餐。一想到她从前必须赌命去面对动荡又贫困的每一天，喝下一碗热腾腾的汤是她生活里唯一的乐趣，我就不禁悲从中来。
耳边忽然传来香噗戈先生的喃喃自语，我随即抬起头来。
「口味……十分醇厚……是一种让人难以忘怀的味道？」
「醇厚？」站起身来的香噗戈先生，再次说出那两个字。
这是小春小姐曾经提过，但我们无法理解的词汇。因为我担心这个单字有著令人害羞的含意，所以基本上不太想挂在嘴边。
「由于春小姐偏好较淡的口味，因此我平常都是朝著这个方向在作菜。」
香噗戈先生将做为火种的日冕果实丢进热能束里，把大锅里的水煮沸。
「让人难以忘怀的味道，换言之就是口味强烈到令人印象深刻也说不定。醇厚二字或许就是指重口味，与敝人所做料理的味道刚好相反……」
我起先以为香噗戈先生又打算把骨头丢进锅里而心急如焚，不过他选用的是高汤根和壳骨果，以及各种用来熬汤的食材。
在添加超乎想像的大量食材进去后，便改成大火熬煮。
「就这样把汤熬到天亮。因为此举会让汤变得又油又浓，敝人相信口味一定会很强烈。」
接著香噗戈先生在金力粉中添加盐跟水，并且开始搓揉。
「金力粉是越搓揉就越有弹性，这样制作出来的饼乾与蛋糕也会比较硬。敝人相信『面』是需要更扎实的面团才有办法制作出来。就来尝试看看光靠金力粉能使面团拉长到何种程度。」
只见他用一双大手将面团搓揉得更硬，并且不断摔打。
现场能听见汤头沸腾的声响，以及香噗戈先生用他那庞大身躯拍揉面团的声音。
起初我以为香噗戈先生是在对我说话，不过他的声音越来越小，最终就只是在自言自语。
「汤头也得下足工夫，仅仅是又浓又油肯定行不通。得设法保持在重口味的状态下，调整成春小姐喜欢的味道……」
香噗戈先生似乎已经忘了我的存在。他将面团搓成球状，然后摔扁，同时喃喃自语地思考该如何制作汤头。
「你还是不肯放弃吗？」我站在后方，鼓起勇气如此询问。
「没错！」香噗戈先生立刻回应。
「敝人决定尽力而为。」
然后不断重复相同的作业，满脑子都在思考拉面的事情。
他真的打从心底喜欢著小春小姐。为了小春小姐，他总是非常认真在制作料理。
明明他的背影看起来是如此庞大，却莫名让人觉得遥不可及。害我不知为何突然感到相当落寞。
我在搞不懂自身心情的情况下，忍不住在一旁多嘴。
「只要是为了小春小姐，香噗戈先生真的好努力呢。」
我也不懂自己为何要说得那么带刺，令我害羞到脸颊发烫。
可是背对我的香噗戈先生没注意到我的反应，害臊地耸耸肩说：
「若无法制作出客人想吃的料理，敝人会非常不甘心。」
这句话究竟有几分是真心，又有