要思考。
因为一切都结束了。
巴尔特对自己的这种想法感到有点惊讶。
──原来我是如此疼爱居尔。
但是没有错。那是当然。因为他一直告诉自己，他就是这样的人。
自从经过一番痛苦，最后决定将自己奉献给爱朵菈与居尔的那天以来，居尔的生命光辉就是巴尔特的生命泉源。
直到太阳下山，两个月亮升起的时刻，巴尔特一直茫然地坐在河岸边。
从那天开始，巴尔特每天都会前往奥巴河的河边。
某天当他一如往常地走向奥巴河时，突然瞥见坐在路边的一个小孩。那个脏兮兮的小孩正一边啃着托加果，一边看着巴尔特。
当巴尔特在奥巴河的河畔坐下时，他仍然在意那个眼神。
那是担心他人的眼神。
那个孩子眼中的自己是什么样子呢？是不是一个无精打采、弯腰驼背、空洞的眼神中既无精神也无希望、脚步蹒跚的可怜老人呢？
我竟然被那么寒酸的小孩同情可怜。
巴尔特啊。
巴尔特•罗恩啊。
这样好吗？
爱朵菈的骑士巴尔特变成这副模样，真的好吗？
不，一点也不好。
抬头挺胸吧，巴尔特•罗恩！
你还活在这个世上啊。起身奋斗吧，巴尔特•罗恩！
巴尔特右手握起拳头。虽然手上充满皱纹，却还是坚强有力。那是可以粉碎敌人的强大拳头。
他深深地吸口气。奥巴河上的风灌入胸中，让体内充满力量。
巴尔特站起身，往背后望去。葛斯就站在那里。
他一直待在自己身边。
──我不是一个人。
巴尔特哭了。
那天夜里，巴尔特没有作恶梦，睡得又香又甜。
6
距离他倒下的第十二天午后，巴尔特从赛门的口中听到居尔南特去世的来龙去脉。
居尔南特国王的健康状况从去年的新年开始就不太好，不久后便常常卧病在床。
看到那个状况的重臣们都说因为他太过劳累了。
然而他仍然继续处理政务，最后终于在四月二十三日撒手人寰。
居尔南特是在四千两百七十年，也就是十五年前的春天被传召至王都。
自从被承认为国王长子之后，居尔南特就十分忙碌。
他被安排了过于密集的王太子候补教育课程。还必须与贵族交流、与他国交涉。又为了建立实际功绩，游走于各个有力都市以修改双方的条约。
那还不是普通的条约修改。他必须遵照过去几代的国王所推动的制度改革，持续与不肯放弃既得利益的大贵族们进行谈判。
册立太子的仪式之后，中原浮现战乱的征兆。于是他还得率领自己不熟悉的军队打仗。
没想到好不容易获得胜利，凯旋归来后国王就骤逝了。
当时王族之间似乎还为了争夺下一任国王的宝座而爆发激烈斗争。
战乱的局势帮了居尔南特一把。幸好温得尔兰特王是突然去世，其他的王族还来不及做好准备。
话虽如此，那仍然是一场在台面下潜藏了大量王族的不满，如履薄冰的加冕仪式。
居尔南特身怀使命。那就是将过去好几代国王试图挑战，并且由温得尔兰特王推动的制度改革再做更进一步推动的使命。
被无穷无尽的重负压在身上的居尔南特，过着宛如一年用掉十年寿命的极度忙碌生活。
除此之外，在第二次诸国战争时，第一侧妃对他刺出的淬毒短剑可能也缩短了居尔南特的寿命吧。
在位十二年，享年四十二岁。
──啊啊！居尔啊！
7
在居尔南特过世的那个时间点，虽然巴尔特朗特王子拥有王位继承权，但是他并未被指定为王太子。因为年纪还太小。
帮助巴尔特朗特王子夺得王太子之位的人是雪露妮莉雅。
她与阿格莱特老公爵做了笔交易。
双方约定好由拥有王位继承权的夏堤里翁先当代理国王，让巴尔特朗特成为王太子。当巴尔特朗特成年之后再把王位让给他。另外，雪露妮莉雅还提出自己愿意提供举办代理国王即位仪式的资金。
当阿格莱特家影响力之下的枢密院成员和重臣与居尔南特派的枢密院成员和重臣联手，他们毫无疑问地在代理国王之争上大获全胜。阿格莱特公爵还为了以防万一洒了很多钱，私下收买拥有王位继承权的王族与其他六个公爵家等势力。
于是，代理国王的指定与王太子的指定都顺利受到众人接受。
接下来终于轮到代理国王即位仪式的