emsp;若是冷淡对待恩人，将会导致失德。若是失德，人民就会离去。若是人民离去，领地便无法维持下去。
提及身为家臣的骑士们时，他的说话方式也很让人在意。有十二位之多的骑士，所以付薪水很不容易的这种话，不应该在本人面前说出口。
那种说法隐含「我可是付薪水的人」的傲慢态度。
但是那些钱靠收税得来，没有领民的辛勤工作，就没有税收。而为了让那些领民能安心工作，努力奉献牺牲的不就是身为家臣的骑士们吗？
有句话是「运用良臣时得心怀感谢」。
不过那个说法不对。应该先心怀感谢地运用臣子，臣子才会成为良臣。
对臣子给予十份恩情，最多只能得到一份回报。也就是说，若要得到能在危难时刻愿意奋不顾身为领主与领民奉献的臣子，必须付出百份恩情才行。
现在的梅济亚相当繁荣。领地越是繁荣，家臣就越容易对待遇与报酬感到不满。
巴尔特突然想起那些已经消失的城镇与村庄。
输给边境的严峻大自然时，人类的聚落将会灭亡。
但是如果人们能团结起来集合力量，坚强地活下去。那么即使是小小的村落也不会如此轻易消失。取决灭亡与否的是人心。
当领主以错误的方式进行统治，陷入怠惰，沉溺于权力与富贵时，城镇与村庄就会失去他们依靠的支柱。到了那个时候，再繁荣的城镇也会凋零、灭亡。
梅济亚领地此刻正处于繁华鼎盛的局面，然而在繁荣的背后，也不能否认衰败已经开始萌芽。
7
用过晚餐后，巴尔特找机会与米杜尔私下谈话。
「巴尔特大人，您还记得班其•察尔克斯吗？」
当然记得。那是哥顿的叔父库里多普的儿子。
「您知道班其后来回到了梅济亚领地吗？」
这倒是不知道。哥顿没提过此事。
「我还以为伯父大人已经处死班其。不过令人吃惊的是伯父大人竟然饶恕了班其，还给他房子居住。而班其在伯父大人死后露出獠牙。他唆使家臣，雇用流氓引发叛乱，并且自称真正的梅济亚领主。我率领亲信勉强击溃反叛军，逮住班其将他处死。不过这件事应该在伯父大人那一代就解决才对。伯父大人真是个让人伤脑筋的烂好人呢。」
「米杜尔阁下。你的意思是哥顿饶恕班其，接受了他。是因为他是个烂好人吗？」
「嗯，只能说是这样吧。」
「可是啊。就算班其•察尔克斯是造反者的儿子，你们毕竟还是同宗同族。只因为对方未来有可能发起叛乱就取同族之人的性命，这样不好吧？」
「实际上他不就发动叛乱了吗？那家伙就是这样的货色。而且他的年纪比我大，我也不好拿他怎么办。如果伯父大人处死他，就不会发生内乱了。」
「嗯。我也能理解你的想法。但是呢，哥顿让班其活下来，是为了留下一种可能性。」
「什么可能性？」
「那就是察尔克斯家族携手合作维持领地运作的可能性。他大概认为当祖先们看到那样的画面时，应该会感到开心吧。」
「我不懂祖先他们怎么想啦。但是我认为那家伙有造反的可能性。」
「那么，换个方式思考吧。哥顿在世的时候，班其并没有露出敌意。轮到你这一代时，他却展现出敌意。那不就是因为你这个领主当得比哥顿还差劲吗？」
「这、这是因为……伯父大人是一位超乎寻常的英雄豪杰啊。」
「让底下的人不会造反，这也是一种德业。哥顿让班其不起歹念，为自己向上天累积了功德。」
「我不懂上天不上天的。如果以您的那种说法，伯父大人不也因为制造出班其在自己死后造反的可能性，因此失去天德吗？」
「那有点像在强辩了。那么我这样问吧。班其的造反是坏事吗？」
「当然是坏事啦！造反导致人们失去性命，田地荒废，还造成大量财物损失！」
「但是，你和亲信们也因此累积经验，变得更加强大。君臣之间深化情谊。看到你们奋斗的模样，领民们也加深信赖程度。没有错吧？」
「那只是结果刚好如此罢了！造反叛乱这种事，不要发生最好。」
「那倒是没错。不发生叛乱是再好也不过。人命不是可以随便牺牲的东西。不过啊，人无法逃离苦难。如果对哥顿留下苦难之种的行为感到憎恨，那就是搞错了重点。」
「搞错重点？」
「你想想看。世上有哪个父母会帮孩子捡起眼前路上的每一颗石头？就算他们想捡，也无法事先清除孩子人生路上所有的绊脚石。而且清除那些石头也不能说是好事。人必须在被石头绊倒的过程中成长。从来没有摔倒过的人怎么可能胜任领主的职务。你要知道，就算哥顿留下来的东西对你而言是颗绊脚石，那也是为了帮助你成长。」
「……伯父大人、哥顿伯父大人是考虑得那么深，才会留班其一条命吗？」
「我会说你就试着当成是那么回事吧。抱持不同的看法，可以改变一件事的意义。哥顿已去世，不在这个世界上了。老是嚷嚷着如今已不在世上的人当初若是如何，现在就能怎样，那又有什么意义？你必须好好做自己，成为一位强大的领主。那段往事就当成帮助你成长的经验吧。」
「您的意思是要我把班其