这道浓汤就很难喝。话说这真的是汤吗?汤面漂浮着晒干的蔬菜,但整道汤毫无鲜味。难喝得让人怀疑店家是不是拿发臭的水加热后洒点盐就端上桌了。
这个面包也让人怀疑是否真的用小麦做的。整块面包干巴巴的,彷佛咬下去就会散掉。无奈之下只能试着沾点汤,没想到面包就这么溶化在汤里。还在容器底部堆成令人倒胃口的白色沉淀物。将那坨白色黏糊的东西送到嘴里之后,马上让人想吐出来。
至于摩兹斯炖肉更是让人佩服,到底要怎么做才能把这道料理做得如此单调乏味呢。难吃得若不是因为发过誓,巴尔特一定会把这道料理剩下来。
巴尔特在立下骑士誓约的时候,曾经宣言他会遵守「食德」这项德目。期许自己无论在什么地方,品尝什么样的食物都不会浪费,能细细进行品尝。虽然曾因为被骑士前辈调侃是「贪吃鬼骑士」,所以他鲜少提及宣示遵守的德目,不过巴尔特仍然遵守誓言,从不浪费端上桌的料理。这个誓言让他现在悔恨不已。但这也是因为自己已经习惯了卡缪拉的料理。
──卡缪拉这家伙真可恶。
在内心感到难堪不已的巴尔特身后,有个削瘦的男子正在对刚兹的客人们讲述巴尔特•罗恩于名为米梅的村庄赶走盗贼的故事。观众们对故事报以热烈的反应。
「请各位观众听我说。你们可千万别吃惊,其实巴尔特•罗恩卿今晚莅临了这间店!」
巴尔特一瞬间以为对方知道自己的长相。不过被削瘦男子介绍为巴尔特•罗恩卿的人,是一位与他有点像又不太像的胖男人。此人身上是带着剑没错。皮甲上还配戴金光闪闪的装饰,但一看就知道那是没什么防护能力的廉价品。
不过客人们仍然听着一件又一件巴尔特的英勇事迹,那对胖瘦男子则是不断接受众人馈赠的料理与酒。令人吃惊的是,虽然两人经常说错名称,他们讲述的巴尔特旅行故事却大致符合事实。
当天深夜,事情出现了意外的发展。
据说巴尔特的冒牌货被邀请至领主府邸,但因为之后领主就死了,于是他被依杀人的罪嫌逮捕。
巴尔特决定暂时待在这个城镇,观察事情的发展。
塞德展现出优越的情报收集能力。
事件发生后的隔天早上,他对很晚才开始吃早餐的巴尔特进行首次报告。
「代理领主宣布准备请隔壁领地的领主,对巴尔特•罗恩卿进行公开审判。代理领主是死去领主的妻子胞弟。领主的妻子已经过世。领主有一位年纪差距很大的儿子,目前正在库拉斯库进行骑士训练。传闻他很可能将在明年回来这里。」
所谓的公开审判,是处理重要案件时,为了让人民都能知道判决的正确性而在群众面前公开进行的审判。在多数情况下,那些审判都会办得像一场戏剧,让人民信服于为政者的判断。目的是借由对恶毒罪人的严厉制裁以纾解人民的不满。换句话说就是一种娱乐。
晚餐时间时,刚兹开始流传这起事件的谣言。
「听说巴尔特大人杀了领主耶。」
「毕竟最近这里加税加得太夸张了嘛。大概就是那么一回事吧。老骑士大人找领主大人谈判,要求他降税之类的。」
「是啊是啊。然后恼羞成怒的领主出手攻击却反而被杀死。感觉很有可能喔。」
有个男子失落地独自待在角落,就是讲述巴尔特英勇故事的那名削瘦男子。
「打起精神吧。我请你喝一杯。」
「我、我到底该怎么办才好?」
「别想太多啦,总之喝就对了。」
男子喝着巴尔特倒的酒。或许是因为他的内心很不安,只见他一杯接着一杯,很快就烂醉如泥了。
「这样根本聊不下去。喂,你!明天再来这里,知道了吗?」
「好、好的。」
塞德直到深夜才回来。
「这个城镇原本似乎景气很好,上头的施政恰到好处,是个适合居住的地方。然而从几年前开始,领主突然开始征收彷佛临时想到的税。之后领主的评价就变得这么差了。只是奇怪的税目开始增加,是在代理领主掌握实权之后的事。公开审判将在三天后领主府邸前的广场举行。」
隔天,巴尔特听取了削瘦男子的故事。
削瘦男子与扮演巴尔特的男子在临兹认识。两人都很尊敬传闻中的巴尔特•罗恩卿,因此双方意气十分相投。他们在临兹到处打听巴尔特的事迹之后,还去了一趟梅济亚领地,听哥顿•察尔克斯述说巴尔特的事。
有天他们在投宿的刚兹乘着醉意讲述起巴尔特的冒险故事。客人们都听得很开心,两人不只被招待了料理与酒,还拿到一点钱。
两人于是发现,这可以当成一门生意。
由于胖男子稍微有一点骑士血统,于是就负责扮演巴尔特讲述故事。在那个时间点,他并非冒充本人,而是扮演巴尔特•罗恩这个角色。
两人也去了特厄里姆领地,在那里讲故事。
在库拉斯库时,他们为了演出而在铠甲上做了装饰。
接着他们来到寇柯奇,自称是巴尔特本人。因为他们觉得这么做更能取悦客人。却没想到竟然会导致意料之外的悲剧。
「这一定是天谴吧。早知道就不应该冒充他人。」
「是啊,你们要是早点停止假扮他人就好啰。」
塞德回来了。
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