就只是个称呼而已,但却是个极大的荣耀。」
「喔喔!这不错、这不错!那我就心怀感激地收下这个头衔了。」
哥顿笑得十分爽朗,接受了「铁壁公」这个荣誉头衔,但其实他根本不知道这是多大的荣耀。
国王授与的荣誉头衔,是立下了能与侯爵和伯爵之位匹敌的功绩,并谢绝有形之物的赏赐的骑士才会获赠的称呼,被赐予的地位等同侯爵。由于甚少有如此两袖清风的骑士存在,所以近两百年来,在帕鲁萨姆王国中并没有人被赐予荣誉头衔。
居尔南特决定赐给哥顿侯爵之位或是荣誉头衔,当然有其目的。
在第二次诸国战争中,帕鲁萨姆露出了惨遭单方面蹂躏的丑态。西戴蒙德收复了卡瑟和艾吉得,夏堤里翁也夺回了欧柏斯堡垒,阿格莱特公爵亦攻下了伐各。这些都只不过是趁物欲将军率领的辛卡伊本队不在的期间,去把失去的东西要回来而已。
不过负责指挥讨伐物欲将军的勇士们的人,是前任帕鲁萨姆王国中军正将巴尔特·罗恩,其嫡子葛斯·罗恩也一同参战。
再加上挡下物欲将军的强力攻击,带来胜算的豪杰,要是他们都成了帕鲁萨姆的骑士,那么就能保住国家的颜面,这是个会影响今后国家之间交涉的问题。所以,他才会命夏堤里翁务必要把哥顿带回王宫
哥顿退下之后,居尔南特国王唤来了夏堤里翁将军。
「夏堤里翁将军,干得漂亮。」
「是!」
「随后再奖赏你。但在这之前,有件事要让你去办。有几座西方的小都市趁乱掀起叛乱,我想请你去镇压叛乱,平定卡瑟。」
「遵命。」
「如你所知,我已任命堤格艾德·波恩担任卡瑟执政官员,你就带着波恩前往镇压叛乱,然后让他以卡瑟执政官员的身份直接上任。」
「是!谨遵您的旨意。」
当天夜里,哥顿被邀请来参加王宫宴会。
「哥顿阁下。」
「喔喔!伊斯特阁下!」
「容我再次向你致歉。真的很抱歉在未征求你同意的情况下,就收留了蕾莉亚小姐。」
「不不不,埃德里卡尔阁下也说了,他因为太过担心蕾莉亚才没有派出使者,这件事就让它过去吧。我才该为在阁下家中的无礼行为谢罪呢。希望今后能与你建立深厚的情谊。」
「我也是这么想的。」
「话又说回来了,莫非那位年轻人就是……」
「喔喔,这位就是堤格艾德·波恩侯爵。」
「侯爵?」
「嗯,前天堤格艾德在我家中立下了骑士誓约,然后昨天在王宫中得到了骑士位阶的认证,受封侯爵的同时还被任命为卡瑟的执政官员。」
「居然有这样的事,真是飞黄腾达了呢。」
「哥顿·察尔克斯大人,初次见面,我是堤格艾德·波恩。」
「堤格艾德再一个月多就满二十岁了,这下出了一位年轻的侯爵呢。因此,堤格艾德和蕾莉亚小姐的婚事必须得到国王的批准。」
「唔嗯,我的侄女要成为侯爵夫人了啊。」
「察尔克斯大人、哈林大人,我听见你们的谈话了。堤格艾德·波恩侯爵的未婚妻,原来是察尔克斯大人的侄女啊?」
「是的,陛下。」
「过程到底是如何?」
「我们就请本人来说明吧。」
堤格艾德落得在众多贵族的包围下,说明他与蕾莉亚之间的爱情故事的下场。
「真是一段美好的恋情啊。」
「波恩大人,今晚不正是求察尔克斯大人答应婚事的好机会吗?」
「喔喔,说得对,说得没错。快说啊!」
在贵族们的推波助澜下,堤格艾德来到了哥顿面前。
「哥顿·察尔克斯大人,恳请您答应我与蕾莉亚小姐的婚事。」
「哈哈哈!你的父亲翟菲特阁下诚然是位杰出的骑士。我家侄女就麻烦你照顾啦!」
「嗯,可喜可贺。我以帕鲁萨姆国王之名,同意卡瑟执政官员堤格艾德·波恩侯爵,迎娶梅济亚领主『铁壁公』哥顿·察尔克斯大人的侄女蕾莉亚。」
「承蒙您成全了,陛下。那么就立刻把蕾莉亚叫来布德奥尔,直接把她带到卡瑟去吧。」
全场充满了祝福之声。
隔天,夏堤里翁带着堤格艾德从王都出发。
跟随夏堤里翁的是中军正副全军,而堤格艾德身边则跟着十位伊斯特出借的骑士,到了当地还会有诸侯的骑士供他们指挥。
夏堤里翁心里明白,国王让堤格艾德同行前往镇压小都市的叛乱的命令的用意,是要让他累积经验、立下战功。所以他逐步将一些重要任务交给了堤格艾德去办。
不论是长相还是行为举止还有指挥骑士们的声调,堤格艾德和翟菲特皆极为相似。看着堤格艾德那稳健地指挥、战斗的模样,夏堤里翁心中升起一股极为怀念的温暖情感。
有一天,西戴蒙德派了使者前来。西戴蒙德被派到比夏堤里翁更西方的地方,负责平定伐各、艾吉得及其周边地区。