了……
艾伍立克一口饮尽一大杯红酒。
2
四千二百七十一年，艾伍立克听闻翟菲特受封伯爵，且受命成为边境骑士团长时，他心里没有半点感觉。
四千二百七十二年九月，温得尔兰特国王驾崩，十月时就为居尔南特新国王举办了加冕仪式。一般会在半年前发出加冕仪式的公告，并从国内外邀请身份合宜的嘉宾再行举办，但新国王也有他无法依惯例举办仪式的苦衷。说起来，新任国王的加冕仪式居然办在前任国王的正式葬礼前，这实在太不寻常了。
四千二百七十三年年初，为拜谒新任国王，艾伍立克带上五十位骑士前进王都，他还准备了祝贺新国王上任的贺礼。就在他前往王都的途中，辛卡伊宣布向中原五国宣战。
时间来到三月，突然传来了卡瑟沦陷的消息。国王宣布将亲自前往卡瑟，希望得到诸侯们协助。逗留在王都的艾伍立克也收到了协助国家的委托，只不过王家并未提出会负担费用的提案，也没有提及赏赐的部分。若答应如此从军委托，一个不小心可能毫无益处，还得自掏腰包支付费用，但艾伍立克还是决定参战。原因是——在逆境中相助，才能卖个大人情给国王。
艾伍立克亲眼见到了物欲将军路古尔哥亚·克斯卡斯。
远远望去，敌人的模样简直就是神话中的巨人，一挥剑就能刮起暴风，将骑士连人带马吹飞出去，这种攻击根本无法应对。
艾伍立克打从心底感到恐惧，接着他便逃跑了。
他已得知翟菲特战死在这战场上。但是对当时的艾伍立克来说，这些全都无所谓了，他直接返回了庭贝露领地。王家应该赢不了这场战争吧。这样也没差，他只要转为跟新的胜者合作就行了。不管守护契约的对象是帕鲁萨姆王家还是辛卡伊王家，对拉佐家而言都没太大的差别。
时间来到九月，帕鲁萨姆传来捷报，说是击败了敌将路古尔哥亚获得了胜利，这消息甚至让他怀疑自己是不是听错了。
紧接而来的通知让艾伍立克感到又惊又喜。
已故的翟菲特·波恩伯爵，因其战功而被追封侯爵之位，遗孤贺甫利斯塔因其父留下来的功勋，被任命为卡瑟执政官员。
贺甫利斯塔并不是翟菲特的亲生子，而是奥布里斯塔与可里娜的孩子。换句话说，父母双方都是拉佐家系的人物。拉佐家得到了卡瑟。
艾伍立克带着五十位骑士和五十位文官前往王都，保护贺甫利斯塔前往卡瑟。
艾伍立克迷上了卡瑟这个城镇。原本卡瑟就是旧戈里塞伍国的首都，是个以艺术之都闻名的城镇。城内的建筑物群、雕刻及绘画之美甚至胜过帕鲁萨姆王都。薄雾笼罩的街景本身就像艺术品，对于已习惯南方刚硬文物的艾伍立克来说，简直就是另一个世界。
——这座城镇，这座美丽的城镇已经属于拉佐家了啊……
虽说执政官员与领主不同，每当经过一定任期，国王就会再重新进行任命。但是说起王宫的文官，表面上是任命制，实际上却是世袭制，所以只要拉佐家成员当上了执政官员，这座城镇将永远属于拉佐家。艾伍立克是这么想的。
艾伍立克由衷地祝福可里娜，然后游说她把姓氏从波恩改回拉佐，但是可里娜并没有听进耳里。四千二百七十四年二月二十五日，举行了执政官员就任祭祀庆典，艾伍立克在观礼完毕后，留下了十位骑士及二十位文官辅佐贺甫利斯塔治理领地，然后就回南方去了。贺甫利斯塔还年轻，才二十一岁，不过翟菲特留下来的家臣团非常能干，肯定能好好辅佐贺甫利斯塔统治卡瑟，这一点甚至让艾伍立克认为倒也不是不能感谢一下翟菲特。
可惜的是，艾伍立克的幸福时光相当短暂。四千二百七十六年，辛卡伊军占领了卡瑟，将执政官员一族全数杀光的消息在五月初传进了他耳里。
艾伍立克带着五十位骑士前往王都。这个消息正确无误。可里娜、贺甫利斯塔，还有可里娜和翟菲特两人所生的堤尔耶路、帕尔耶路兄弟也被以残虐的方式杀害。
他为了向国王进言收复卡瑟，提出了谒见的申请，却未遭批准。他透过关系调查之后，得知了国王遭侧妃持带毒短剑刺伤，性命危在旦夕。
就在他咬牙切齿地在旁静候事态发展时，便接到了上军正将西戴蒙德已收复卡瑟的捷报，国王也已康复，重返执政。他原本想到卡瑟去一趟，但是一想到物欲将军可能会再回来，就两腿发软。在他犹豫不决之时，接到了阿格莱特公爵平定了伐各和艾吉得的捷报，而且还得到了物欲将军带着庞大的兵力正在逼近欧柏斯的消息。
他正想回南方去时，又收到了一个难以置信的消息。物欲将军已战死，辛卡伊和葛立奥拉联军已经撤退。
艾伍立克带着骑士团去了卡瑟，接着以他是被杀的执政官员的亲戚这个事实为借口，掌握了卡瑟的实权。由于扛着卡瑟营运中枢的全是拉佐家派来的人，所以要做到这件事并不困难。
这么一来，艾伍立克就能随心所欲地处置卡瑟。这次他的次子法尔尼克亦有随行。法尔尼克正是下任执政官员的理想人选。九月四日，艾伍立克派出使者，前去向国王提出让法尔尼克继承执政官员一职的申请。
3
事情得追溯到一个月之前。
这一天，哥顿·察尔克斯正在谒见居尔南特国王。
「察尔克斯大人，你的英勇守护了中原的和平，我在此向你道谢。我想封你为帕鲁萨姆王国的侯爵，你意下如何？」
「哈哈哈哈！这真是道令人感激不尽的命令。不过，陛下，对一介乡野骑士来说，侯爵之位实在太过沉重，容我谢绝您的好意。」
「那么我想颁个『铁壁公』的荣誉头衔给你。」
「荣誉头衔？那是什么东西？」
「不须负担任何权利及义务，