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——我得救了吗?
喉咙似乎被咬破了,巴尔特发不出声音,身体也无法动弹。
有人把水壶伸进他嘴里,往他口中注入了水。
不,这不是水。这是葡萄酒掺了大量井水的饮品,让他灼热的口腔感到一阵舒畅。朱露察卡拿着水壶,神色担忧地低头看着巴尔特的脸。
有句话一定得问。巴尔特拼命想挤出一句话,努力到了最后,他发出了沙哑且不成调的声音。
「死了、多少人?」
「有很多人活下来喔。」
这句话抚慰了巴尔特的心,他再次沉沉睡去。
过了几天之后,他终于恢复到勉强可以对话的程度,不过还无法站立行走。
听说今天是三月七日。庞大魔兽群蜂拥而来的那一天是一月十七日,而巴尔特则是在十八日的破晓时分倒下的。算起来已经过了七十二天。
朱露察卡和葛斯轮流照料他,用吸嘴让他喝下水、牛奶<莫尔罗格布依由>、果汁或是以蔬菜熬煮的汤品。两人帮巴尔特擦汗、清洁眼屎、更换内衣,甚至还帮他清理排泄物。想必这两个月来,他们一直是这样照顾着自己吧。
那个时候到底发生了什么事?
听说只要是在屋外的人,全都看见了从古代剑满溢而出的光芒。光芒洪流涌向黎明的地平线,冲击了步步逼近的庞大河熊魔兽群。然而,曝露在光芒浪潮下的魔兽们,在光芒平息下来的那一刻,全是一副若无其事的模样站在原地。
但是,魔兽们眼中的妖异红光却不见了踪影。河熊们至今那整齐划一的行动仿佛就像一场梦,它们开始径自行动,过没多久就往来时方向步行离去。
玛努诺消失在树海的方向,大鼻兽也离开了。
没有人能够理解究竟是怎么回事。大家只知道一件事——巴尔特引发的奇迹救了这座城,守住了中原。
损失极为惨重。
葛立奥拉皇国派来的三十位法伐连家骑士中,有十二人死亡,十一人负伤。三十位从骑士中,足足有二十四人死亡,六人负伤。以弓兵身份奋勇作战的随从也伤亡惨重,六十位随从中,有三十一人死亡,二十二人负伤。
盖涅利亚国派来的部队里的七十二位骑士中,有十九人死亡,四十一人负伤。十八位非战斗人员的随从中,有两人死亡,八人负伤。
帕鲁萨姆国的边境骑士团里的六十九位骑士中,有二十六人死亡,三十八人负伤。死者中还包含了副团长麦德路普·叶甘。八十位从骑士中,有十七人死亡,五十二人负伤。
奥尔凯欧斯家的九位骑士中,有一人死亡,八人负伤。十五位从骑士中,有三人死亡,六人负伤。
从密斯拉借来的六位从骑士中,有两人死亡,一人负伤。
陶德家的骑士「歪鼻」尼特·尤依尔及「贵公子」傅斯班·提艾鲁达双双身亡。听闻他们是在北门崩塌后的那场战斗中,舍身为差点被白角兽杀害的巴尔特挡下攻击而死。巴尔特无法回想起当时的情况。
此外,非战斗人员的随从及居民中,八人死亡,约有二十人负伤。
骑士纳兹·卡朱奈尔负伤且暂时陷入意识不清的状况,但只消两天便下了床,为战后处理四处奔走。他以巴尔特的名义,向从帕鲁萨姆王国前来的参战者们发放了赏金、慰问金及抚恤金。他花了约两星期处理完这些事,在将要给巴尔特的报告整理完毕后,便带着翟菲特写给国王的报告书动身前往王都了。
巴尔特读了纳兹的信,了解了尚未完成的工作。接着,他写了信给骑士尼特及骑士傅斯班的遗族。由于手还不灵活,所以是由他口述再请葛斯提笔写下内容。
他听闻两位的母亲都还健在,不知道她们会以什么样的心情来阅读这份通知?
此外,巴尔特也写了信给国王。他签名并盖了将军之印,以牛皮纸将信件包起来之后,再取了可伊楠西里的树液封口并盖上印章。接下来,他将刻有王印的短剑及将军之印封了起来,托付给翟菲特。他在信件最后写到,希望能辞去将军一职。
连同指挥官级人物在内,总战斗人员三百七十八人之中,有一百三十七人死亡,一百八十五人负伤。此处提及的负伤指的是十天内无法回归战场的重伤,并不包括轻伤,实质耗损率为百分之八十五。即使巴尔特拥有长久的战斗经历,这次也算是前所未见、闻所未闻的庞大损失了。
这些死伤者都是因为巴尔特的愚蠢所造成,这项事实苛责着他。
他们可是在如此坚固的城中作战,也有负责劳动的人手,要是早早开始为防卫战做准备,战况应会是天壤之别。若他能在更早的时机使用古代剑的力量,应该也能大幅减少死者人数。
眼见巴尔特如此懊恼,葛斯和朱露察卡只是默默地在一旁守候。
而巴尔特接到了一个让他心情更为沉重的消息。
驻守在麦拉奥城的葛立奥拉边境骑士团全军覆没。
魔兽们的战术完全相同。先由长耳狼吸引众人注意,一到夜晚,袋猿就从反方向入侵。它们从里面打开门之后,长耳狼便冲进城内,待有人发觉时,早已陷入了难以重整旗鼓的劣势。骑士团长用尽全力让年轻的随从们逃离麦拉奥城,然而在逃跑的过程中,他们一个个遭到长耳狼袭击,最后只有三位少年抵达了洛特班城。
骑士团长泰德·拿威格是位沉默寡言、性格耿直的男人。副团长克伯·可赫是位霸气外显的青年,还曾经笑着说过因为他自己也使用战槌,所以很想见见哥顿·察尔克斯。
而他们都已经不在这个世上了。