管那件事了。王太子殿下在最近就会回国，他希望您在明天早上进宫一趟。」
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隔天，巴尔特一大早就进宫了。王都正为了准备庆祝胜战的游行乱成一团。要是再晚点出门，恐怕得花上好一番工夫才能抵达王宫。
巴尔特一直等著。有人端了餐食和点心给他。
居尔南特似乎是在黄昏时分进了王宫。巴尔特接到传召时，已经是隔天太阳刚升起的时候了。巴尔特被带到的地方不是大厅，也不是正式的谒见室，而是庭院中的一座凉亭。
居尔南特立刻迎了上来。他身边带著护卫及文官，葛斯及朱露察卡的身影也在其中。居尔南特命令护卫及文官们退下。
「好，这样就能轻松地聊聊，葛斯和朱露察卡也可以卸任了。至今真是辛苦你们了。现在就以自己人的身分说话吧。老爷子，这两人真厉害。要是没有他们两位，这次的远征早就出了不得了的大事，或许连我也无法活著回来。」
「究竟发生了什么事？」
「这次发起叛乱的是伐各和艾吉得，这两国都是旧戈里塞伍国的有力都市。这两个都市的姿态都摆得很高，还提出了一些傲慢的要求。这次的叛乱形式相当老派，他们指定了战争的时间及地点，连骑马人数也一并告知。所以我们也不得不配合派出同样的骑马人数。我军在距离战争还有相当充足的时间点，进入了卡瑟这座城镇。我累了，接下来的事由朱露察卡你来说吧。」
「好。哎哟，也没什么大不了的啦。我们进入卡瑟这座城镇后，我就扮成蠢蛋走在市场和繁华大街上。就是扮成那种有点小钱，又不熟悉这座城镇的蠢蛋。于是，果然不出所料，坏蛋们就上勾啦！像是扒手、小偷那类的人。因为王太子派了本领高强的从骑士跟著我，所以我就麻烦这位骑士把这群家伙先绑起来，后来就付钱跟他们买情报。因此，我知道了一件有趣的事。原来在最近这两年，运往古利斯莫的食物量增加了许多。」
「古利斯莫虽然规模小，却是座拥有坚固城池的城镇。原本它跟伐各和艾吉得一样是属于戈里塞伍国的一部分。但是古利斯莫子爵在早期就归顺我国，这件事让先王陛下非常开心，还将古利斯莫子爵的爵位晋升为伯爵，表扬他的功绩。所以过往我们从没担心过古利斯莫的状况。即使古利斯莫想举旗造反，就他们那点兵力根本不值一提。所以当朱露察卡说他要去古利斯莫进行调查的时候，我感到相当错愕。我心想现在这么忙，还去做这么无谓的事。」
「哎呀，就算这样，你还是让我去啦。所以我就去了一趟古利斯莫。因为没有时间慢慢调查了，我就跑去找拾物人的老大。古利斯莫的拾物人老大是一个叫班的人。他知道我是王都的『红鼻子玛克斯』的小弟，吓了一大跳。后来他告诉了我很多事。简单地说起我从他口中得知的情报，那就是这两年从城里运出去的马粪数量增加了五倍。虽然他们分散给好几位拾物人收粪，但是老大这里全都清楚得很。」
「这家伙说据推测，目前在古利斯莫的骑士不是五十骑，而是二百五十骑。而我收到这份报告时，正是本队正要出发的时候。前往战场的路上必定得经过古利斯莫附近。要是遭到侧面突击，本队应该会全军覆灭。」
骑马的骑士身边通常会跟著两位到四位的勤务兵，也就是步兵。简单来说，二百五十骑的战力换算成士兵数量，就是相当于七百五十人至一千两百五十人左右。
「我向原本预计留在卡瑟的部队下令，要他们保持距离随后追上后，我们就出发了。就在刚经过古利斯莫的那一刻，城门大开，出现了两百骑以上的骑马队向我们发动突击。我们与后来出发的部队，以双面夹攻的形式发动猛攻。就在我们差不多将敌军压制住的时候，先遣队传来紧急军报，说是伐各和艾吉得两国皆以高出约定一倍的规模发动攻击，我立刻做出指示，要众人冲进古利斯莫。但是敌人已深入我军阵中，好几次敌方骑士都已经欺近我的跟前。此时，就轮到葛斯大显身手了。有三次都是靠葛斯将突击而来的骑士连同盔甲劈下，将对方打倒，让我勉强逃进城里。不久后，诸侯的军队抵达，痛击了敌军。最后的结果也跟引蛇出洞差不多。不仅火速地订立了对王家有利的协定，还能收到赔偿金。由于这场无人看穿的袭击被我成功看穿，也大大地巩固了我的地位。要是没有葛斯和朱露察卡，事情不知道会变成什么样子，我一想到这就寒毛直竖。基于以上原因，老爷子，你把葛斯和朱露察卡给我吧。」
「给我」的意思，是要聘两位为王臣。这可是飞黄腾达的机会，本来应该又惊又喜地答应才是。但是朱露察卡摇了摇头。巴尔特望向葛斯，葛斯也同样摇了摇头。
巴尔特转向居尔南特，向他摇了摇头。
「可恶！老爷子，你太奸诈了！竟然独占葛斯和朱露察卡，你不觉得这样太奸诈了吗？就算只有这两人中的其中一人，都是所有君主都渴望收为己用的人才啊。你知道我现在有多烦恼人才不足这件事吗？你居然独占这两位出色人才，只让他们成为你流浪旅途中的旅伴！」
「任性也该有个限度！」
听见巴尔特突如其来的喝斥，在远方守著的骑士们都端正了姿势。
「……没有啦，我是真的很羡慕老爷子。该怎么做，才能让这样的人聚集到自己身边呢？如果有什么秘诀，我真希望你能教教我。不过，好久没有被老爷子臭骂，骂得我精神都来了。在此向老爷子道声谢。接下来，我还有好几个重要的会议，等会议都结束后，我应该还会去找老爷子谈谈。今天就请你先回去，好好休息吧。我应该会在明天或后天再请你过来。」
居尔南特说完后，走到一半的脚步又停了下来，回头向巴尔特说道：
「听说你在东方立下了不小的功劳。这下不仅无法罢免你，还得给你赏赐才行。你要是想索性在这里拥有一方领地，这样也不错。当海德拉阁下提出要将萨里沙银矿山赐给老爷子当领地时，你不是曾有意要接受吗？渥拉阁下一直到死都很后悔自己当时做的事。他说因为他自己的愚蠢行为，让老爷子永远失去了和母亲大人结为连理的机会。」
这句话极具冲击性。但是，听他这么一说，巴尔特也认为确实也是如此。
当时，巴尔特二十九岁的那个春天。
德鲁西亚家的家主──海德拉曾经要巴尔特