终身被称呼为将军,还拥有部分特权。此外,在任期中,在军事行动方面,将军也被赋予了相当大的裁决权,要是滥用职权,想中饱私囊简直易如反掌。
今天在立太子仪式后,召开了枢密顾问会议,中军正将的人事案也被提为议题。众人意见十分分歧。此时,卡杜萨边境侯爵推荐了帕库拉骑士──巴尔特•罗恩。巴里•陶德也表示赞同,这么一来就有了两位推荐人,居尔南特王太子殿下也顺势决定任命巴尔特为中军正将。
「现在的状况有些火药味,所以每个派系都不是那么积极地在争取中军正将的地位。老爷子不属于任何派系,所以不论哪个派系都容易接纳你。对我来说,中军正将是个拥有强大发言权的地位,要是被持著奇怪意见的人抢去这个位置,我可就伤脑筋了。现在我所需要的人才,是即使成为中军正将也不会做出多余的事,待时机到了,又不会耍赖不肯辞任的人。而且,老爷子你身为王太子的师父,本来就可以赋予你某种程度的地位。我的提议是作为不封赏爵位、领地的代价,让你在短期间内当个有名无实的中军正将。而重臣们对这个提案也是乐见其成。济古恩察大领主领地是帕鲁萨姆王家正式承认的领地,现任大领主和前任大领主也都是由帕鲁萨姆国王任命。由于帕库拉隶属于济古恩察大领主领地,所以老爷子也不算是其他国家的骑士。而且,多年来你都作为德鲁西亚家的首席骑士负责带领骑士团,所以实绩也很足够。」
「有点火药味的意思是?」
「国王陛下的病况有些诡异,也有人怀疑国王是不是中了毒,那帕拉将军的病况似乎也有些可疑之处。后来可露博斯堡垒遭到袭击,西部的两座有力都市发动叛乱。这两场叛乱并不严重。他们想要展现自己的力量,意图将国王间的契约改为对自己有利的内容,这种事经常发生。但是在这些事情背后,似乎可以隐约地看见辛卡伊国的影子。」
「那我就在王都里四处逛逛摊贩就行了吗?」
「那可不行。我要请你去可露博斯堡垒一趟。听说那里出现了大群魔兽,数量有二十只左右。我委任密斯拉子爵管理可露博斯堡垒,这报告是从他而来。数量如果正确,我们在帕库拉也不曾一次见到这么多的魔兽。虽然密斯拉骑士团应该也在进行讨伐,听说损害情况还是相当严重。我希望你去协助确认是否真的是魔兽,然后教导他们应付魔兽的方法。」
「原来如此。如果是这么回事,或许有我出场的机会。」
「你带著夏堤里翁一起去吧。回程不需要急著赶回来,可以到南部的城镇或村落进行视察,花个三两个月再回来就好。」
巴尔特的心中回想起居尔南特在洛特班城说过的话:
「我希望能让那家伙看看世界更辽阔的一面。」
那家伙指的就是夏堤里翁。居尔南特的意思是希望以视察这个名目,让夏堤里翁去见见世面,进而感受这个世界。
「如果那帕拉将军无法恢复健康,事态将会如何?」
「我们现在正在安排聘请某位骑士作为我国的客将。如果夫吉莫大人复职无望,会请那位骑士暂时担任中军正将一职。」
「既然是这样,我就接下这个职务吧。」
「你愿意答应吗?真是帮了我大忙。我还有一个请求,可不可以暂时把葛斯和朱露察卡借我差遣?求求你。」
居尔南特居然站了起来,将右手抵在左胸,向巴尔特低头恳求。他都做到这个地步了,巴尔特也难以拒绝。
仔细想想,初来乍到的居尔南特在王宫里十分孤独,还差点被本应是他最信任的护卫及世代服侍王家的家臣杀害。他很不安。他应该是想在葛斯和朱露察卡身上追求一份安心,以填补这份不安。居尔南特相信,巴尔特身边的人绝对不会背叛自己。
巴尔特望向葛斯和朱露察卡。
两人都点了点头。
「那就把这两人借给你吧。」
「感激不尽。还有,老爷子。我有件事想先跟老爷子说。迎娶雪露妮莉雅公主为正妃一事已经底定。五天后我将派遣使者前往提亲。这位使者将同时把我王家的请求──借调多里亚德莎•法伐连前来当女武官的指导人一事,转达给葛立奥拉皇国知晓。在与雪露妮莉雅公主的婚礼之后,接著将从阿格莱特、贝斯白朗两家公爵之家,分别迎娶第一侧妃及第二侧妃。国王陛下非常高兴,交代我也得向老爷子问个好。在此也跟老爷子道声谢。」