。当时居然送来完整两匹的长耳狼魔兽毛皮,还是刚剥下来的。对方豪气地说要我用那些做一件一人份的皮甲,还给了我不少工钱呢。对方说要我动作快点,不要做太多繁琐的设计。再怎么说,我也是第一次处理全新的魔兽毛皮。所以我翻出爷爷的笔记,调合好药液后,就把毛皮泡进去啦。最后照著尺寸要求缝制好之后,就再送回……唔呃。」
「为什么!你为什么没叫我!为什么啊啊啊啊啊!」
「奥罗!我、我好痛苦……要死了,救我。」
巴尔特把掐住尼德伊脖子的奥罗拉开来。尼德伊调整好呼吸后,继续说了下去。
「剩下的皮革、骨头那些,我全都送还回去了,还附上保养用的边角料和注意事项。因为合约就是这么写的。不过,因为我也想做各种尝试,所以把饱含精华的药液留了下来。但是,我可从来没想过,可以把恰多拉丝线浸泡在魔兽毛皮的精华之中。」
巴尔特开口询问尼德伊,该件委托的主人是否为临兹伯爵赛门•艾比巴雷斯时,尼德伊惊讶地瞪大了双眼。
巴尔特把皮甲交给了尼德伊。尼德伊表示想仔细修补,希望巴尔特能把皮甲交给他三天。但是巴尔特说希望他在一天内完成。因为万一骑士需要临时出战,没有皮甲就没戏唱了。这绝不是因为双眼晶亮地盯著皮甲不放的奥罗让他感到不安的缘故。
3
「啊!是朱露察卡大哥。大哥,这边这边!」
「喔~你好啊~代我向玛克斯老大问好喔~」
「好咧!」
这里是「下街」里较偏僻的地区。即使在下街中,也有住著更为贫穷的人们的区域。刚刚亲昵地和朱露察卡打完招呼,从他身边走过的是一位全身脏兮兮的孩子。但是他脸上的表情十分快活坚毅。不过巴尔特现在也是一副穷酸相,剑也没有带出来。
「朱露察卡,刚才那孩子是什么人?」
「他叫陶兹尔,是『拾物人』。」
「拾物人?」
朱露察卡向一脸纳闷的巴尔特说明。
王都里有数量惊人的人和马匹,所以排泄物的量也相当多。在「上街」或「下街」,那些污物都散落在街上,但是下层平民拥有能去捡拾这些污物,再做利用的特权。在「特区」里,则是禁止马的排泄物摆放在街上,所以会让下层平民前去处理。下层平民会把马粪当作燃料使用。
巴尔特听了中原地带的尿液处理方式后,他感到非常惊讶。在边境地带,洗衣服一定是用水洗。如果遇上难洗的脏污再用乌斗的果实擦洗,或是浸泡在灰烬中去除。但是,在水源无比珍贵的中原地带,则是用令人难以想像的方式进行清洗。他们会先把衣服浸泡在尿液中,然后用脚去踩,待去除脏污后,再用水冲洗。
听说王族或富裕的贵族,会使用从远方运来的特殊土壤或以某种树木的烧成的灰,但是一般来说洗涤衣物都是使用尿液。所以洗衣人是最底层人们的职业。据说在清洗皮甲的时候,似乎是使用积存已久并已酸腐的尿液,而且效果出奇的好。
此外,关于王都附近的山木林里的杂草,只有不富裕的平民才被赋予割草的权利。而枯枝或是粗细在某种程度以下的树木,也只有下层平民才有使用权。
不只是帕鲁萨姆,中原地带燃料短缺,所以从以前开始,每个都市中都是由「拾物人」来处理马粪还有其他污物。会去捡拾粪便,或是大量收购粪后再去兜售的,都是一些身分低微的年轻平民。他们大概是从两三人一组,最多就六七人一组,各自拥有自己捡拾粪便的地盘。
虽然在社会上是个秘密,但是他们上头还有个应称为总管的人存在。因为如果没有人负责整合,可能会发生交易金额崩盘,或是出现地盘被人抢走而无法维生的人。
「原来如此。那个什么玛克斯,就是那个总管吧?」
「就是这样~好了,我们到喽!我们要找的人在哪儿呢?」
这个地方跟强烈恶臭的下街相比,又充斥著另一种特殊的怪味。但是这里也弥漫著香喷喷的味道。这股刺鼻的味道是焚烧马粪的气味,众多下层平民们都在各处燃烧马粪烤东西来吃。明明还是大白天,大家却把酒言欢,热闹地享受著这一切。
「啊,找到了找到了。喂~奥耶~」
朱露察卡拉著巴尔特走过去,向他介绍这个男人。
「嘿嘿,他是负责炭烤的奥耶。在这里人人都叫他烧烤师奥耶。奥耶,那就开始吧。」
「好喔、好喔。」
巴尔特心想,这个人的名字跟奥罗真像,但是外貌完全不像。工学识士奥罗身材瘦削,身高一般,长著一对大眼睛。烧烤师奥耶则身高略矮,体格健壮。体态看起来非常结实强壮,眼睛也较为细长。
奥耶手脚俐落地生了火,再把炭夹到火上后,在上面摆了一块开了个小洞的铁板。
等到铁板烧热了,再用类似火夹子之类的东西,从壶里不知道夹了什么东西出来。
「嘿嘿嘿!白肉(布诺•夫尔艾)可是下街最棒的美食喔!」
巴尔特还在想什么是白肉,结果是内脏。原来这里以前是家畜屠宰场。
说到底,肉可是骑士,也就是贵族的食物,平民不可以吃肉。时至今日,中原的各个都市里,表面上都还严密地守著这个规矩。只不过,这种情况的肉指的是红肉,内脏会被当作污秽之物丢弃。这些本来应该被丢弃的内脏,在下层平民间就称为「白肉」。由于白肉非常便宜,连贫民们也能买来吃。白肉指的就是不是肉的肉。
巴尔特在陶德家里吃到的牛肉太美味,所以他曾提起想要吃看看这种牛的内脏。结果泰山崩于前也面不改色的巴里•陶德脸色一变,劝诫巴尔特千万别再说出这种话。