扫而空。
──可恶！真可恶！卡缪拉你这家伙！
巴尔特用温泉水洗了手，以喝酒来掩饰被卡缪拉算计的不甘心。
「话又说回来，巴尔特阁下，卡缪拉似乎非常中意您这个人呢。」
「您到底是观察到了什么，才会说出这种感想？」
「哎呀呀，那个男人可是鲜少用上如此露骨的说话方式喔。」
「真的吗？」
「是啊，当然是真的。那个男人辗转待过好几间骑士家，个性胆小得很。」
「看起来一点也不胆小啊。但是，会有骑士家愿意放那个男人离开吗？厨艺如此精湛的大厨可是相当稀有。选择素材的眼光、料理手艺及餐桌接待礼仪都做得完美无瑕，端出来的每道料理不都是绝品吗？虽然个性上有点毛病。」
「巴尔特阁下，中原地带的骑士们非常注重形式。比起食物的味道，他们最看重的问题是大厨能做出多少种料理、又用了多少种的肉、是否做得出极尽奢华的料理。」
「比起三盘冷冰冰的高级料理，一道温暖的庶民料理不是好过千万倍吗？」
「只有巴尔特阁下您这么想，或许这就是卡缪拉中意您的原因吧。总之，在中原地带，虚张声势地摆出一道道料理才被视为高贵的款待方式，高贵的食物和下贱的食物必须严格区分开来。」
「我真搞不懂。端出好吃的食物不才是最好的款待方式吗？」
「贵族吃的是自尊心，自尊心才是至高无上的美味。端上桌的料理分量及品质，还有摆盘的美观程度都可以让客人知道自己受到的是什么样的待遇。据说会订出清餐（西耶路喀兹）、公餐及玉餐的规格，也是为了限制料理盘数增加到无以复加的地步。不过，既然料理盘数固定，大家就会在一道料理中放入许多种类的食材。」
「难怪其他骑士家总是用肉或菜，乱七八糟地摆了满满一盘。我终于明白为什么了。」
「食材方面也是如此，厨师的厨艺好坏，取决于他能够用上多少稀有且昂贵的食材。但是卡缪拉无视这些规则，坚持以自己的作风安排菜单。」
「毕竟只有大厨才知道当天有什么好食材，他这么做也是理所当然。」
「料理也非得一次全摆上桌才行。贵族们认为依照什么顺序、吃什么料理、吃多少量都必须给客人完全的自由，这才是好的款待方式。由厨师主导下一道要吃什么料理，这种方式跟中原骑士的习性不搭。如果是和亲近的人或内部用餐，卡缪拉的做法倒是没有问题，但是在正式招待贵客时，这种做法是行不通的。」
「嗯哼。那也难怪卡缪拉不管去到哪位骑士家，职涯都不顺遂。」
「是啊。他拥有那么精湛的厨艺和丰富的知识，只要肯依循惯例做菜，想必可以得到相当不错的待遇。但是，他就是个在料理方面不知妥协二字怎么写的男人。连食材采购或家畜饲养的方法都会出言干涉，要是不按照他意思打造餐具，他可不会善罢干休。您要是知道那把有著凹面的鱼餐刀和三齿叉花了我多少钱，肯定会大吃一惊。哎呀呀，我可从来没遇过这么难伺候的大厨。」
「嗯嗯。不过，这么看起来，陶德家能驾驭这男人，也有点本事呢。」
「因为舍弟的为人大方，而且料理确实十分美味。对了，可不可以请您聊聊旅途中的事呢？」
巴尔顿把发生在哥顿、葛斯、多里亚德莎、朱露察卡、葛尔喀斯特等人及收复梅济亚城和边境武术竞技会的事件，一一说给他听。
此时，太阳神的身影已逐渐隐入对面山岳的棱线下。夕阳染红了天空，也把乳练石的岩石表面晕染成一片橘红色。
结果，看看这浅蓝色的温泉水，居然不可思议地渐渐变化为绿色。
这是何等奇妙的景观。随著阳光的变化，山的颜色、水的颜色在每一刻间变幻莫测。
夕阳更逐渐西沉。正是这逐渐下沉的时分，显得它的光芒耀眼。
王都的家家户户都亮起了灯。这是显示人们在此生活的光芒。光点的数量开始零零星星地多了起来，过不了多久，地面上闪烁著的点点星火多过了天空中的星星。盏盏灯火都映照著每个人不同的人生。
「这光芒真美。城里能有那么多盏灯火同时亮起，也不过是最近的事。现在即使是贫穷的平民，家里至少也能点上一盏灯。寒冷的冬日中，至少也能煮上一碗热汤。但是，这些都是灭了一个国家，夺走它的一切才能得到这样的丰饶。」
巴里•陶德上级祭司以这段话当开场白，说起某个国家灭亡的故事。
3
盛翁国西方有座莫鲁道斯山系。从帕鲁萨姆王都的方位看，是在西北角。在这座莫鲁道斯山系中，有个撒尔班公国。这是一个古老的国家，也是个高傲和平的国度。
听闻撒尔班是狼人王所建立的国家。
在很久以前，曾有位魔神以巨蛇之姿现身，巨大的身躯足以包围盘踞群山，人们几乎快被魔神赶尽杀绝，后来人们向星神采炎祈祷后，出现了一匹身形魁武的狼。神狼耗费三年与魔神大战，终于降伏了魔神。神狼娶了一位人类妻子，在当地建立起一个国家。这就是撒尔班公国建国的由来。每一代君主对狼人王有所顾忌，都不以王自称，改称大公。
莫鲁道斯山系中长著绿炎树（里耶•巴欧朱）。这种树只长在莫鲁道斯山系中，在其他任何地方都无法栽种成功。绿炎树的树液可以用来制造名为绿炎石（里耶•巴葛古）的珍贵燃料。
每一代的撒尔班大公都是宽宏大量之人。他们分别给了中原各国一座长著绿炎树的山岳，准许他们自由采集树液。
虽然已受到如此大的恩惠，诸国仍然