艾德、荣加和蕾莉亚四人，围著一张小小的餐桌。
闷烤牛肉虽然很好吃，但是蕾莉亚已经不记得它的味道了。蕾莉亚只记得，在那之前吃过的古吉风蒸蛋的味道。
蒸蛋表面的颜色光滑温润。光是看著那个颜色，就知道这道料理完成度有多高。
「这看起来很好吃呢。」
堤格艾德这句话绝不可能是客套话才对。然后他挖了一勺蒸蛋送入口中，接著大声地喊道：
「真好吃！」
虽然这个行为并不得体，但没有人出言训斥。因为大家都知道，这是堤格艾德在向蕾莉亚表达他最大限度的感谢。
蕾莉亚也用汤匙挖了一勺弹力十足，不断颤抖的蒸蛋。
──真好吃。
蒸蛋的温和甜味成了令人难忘的美味佳肴。蛋里的鸡肉、贝柱、鱼、果实和草根的熟度也十分合宜。大家正在品尝同样的美味。蕾莉亚第一次明白到，原来料理这种东西能带来这么强烈的幸福感。
4
隔天，堤格艾德带著荣加在骑士马特的陪伴下启程。等到下次堤格艾德再回到费露米娜身边时，蕾莉亚已经不在这里了。但是他心里不会感到不安。因为蕾莉亚时常会向费露米娜和堤格艾德谈起梅济亚领地的方位，以及察尔克斯家的一切，还告诉他们：
「不过，临兹伯爵──赛门•艾比巴雷斯大人是我伯父的伯父。所以到了临兹，只要请他们带你们到我家去，他会派人带路的。」
后来，费露米娜开始大量购买给蕾莉亚的伴手礼。包括衣服、料理工具及辛香料等等。
「这个也要记得放进行李里喔。」
蕾莉亚虽然觉得很不好意思，但也尝到沁入心底的幸福感。这些东西会由蕾莉亚先带回梅济亚领地。新年过后不久，迎接她的人应该就会来到此处。
在年末将近的时期，蕾莉亚办了一个送别会。和在主屋工作的侍女伙伴们道了别。
接著新年来临，却没有人来迎接她。直到一月都快结束了，依然没有人来接她回去。不得不说这件事很异常。说到底，当骑士之家将家中女性送到另一个骑士之家学习礼仪时，会确切地订出期限。而以这次的情况来说，在这里待到十五岁是双方定下的期限。过了期限依然没有前来迎接的话，等于是给对方增添了不必要的负担。
「毕竟他们要千里迢迢来迎接你，或许有事耽搁了吧。」
费露米娜虽然这么说，但是这件事让蕾莉亚觉得脸上无光。
二月也来到尾声，依然没有人前来迎接。终于到了某一天，费露米娜把骑士埃德里卡尔叫了过来。埃德里卡尔•波尔是哈林家分家的家主，身分相当于哈林家的管家。接到伊斯特•哈林的命令，负责派遣使者到梅济亚领地去的也是他。
「埃德里卡尔大人，您派去的使者确实见到了梅济亚领主，哥顿•察尔克斯对吗？」
「当然见到了。」
「您这里有没有接到什么报告？」
「使者转达了必须转告的事，做完必须做的工作就回来了。」
「当时蕾莉亚曾写信回去，使者没有接到信的回覆对吗？」
「使者没有带任何回音回来。」
「也没有带回任何话吗？」
「我没听说有这回事。」
「当时都没有谈到要过来迎接的事吗？」
「费露米娜夫人，我们是把蕾莉亚小姐从敦德鲍尔家接来布德奥尔家照料。关于前来迎接的期限，我们也只是延续敦德鲍尔家与他们的约定执行。总之，在迎接的人来之前，让她在这里好好工作不就成了？」
「您这么说……倒也没有错。」
费露米娜在骑士埃德里卡尔的回答中感觉到一丝犹疑。但是费露米娜完全没想到，从一个身为骑士的人口中说出的堂而皇之的话，居然是个谎言。
埃德里卡尔一边回答费露米娜的问题，心里直冒冷汗。
两年前的春天，家主伊斯特带回一位衣著寒酸，发育不良的少女，并介绍她是边境地带察尔克斯家之女。当时埃德里卡尔只觉得是玩笑话，完全不相信。而且，听说察尔克斯家是「创始之众」的家系时，他更是不信。
话虽如此，在家主伊斯特明命令他派遣使者前往察尔克斯家时，他确实曾打算找个时间派使者过去。但是，使者必须先渡过奥巴河，再骑马骑个十天才会抵达。总之，这段路途实在太过遥远，还得派护卫随行，这笔费用也不可小觑。
恰巧，当时帕鲁萨姆王国才刚迎接新王温得尔兰特登基，国内的贵族们都拚命地采取行动，只为了在新体制中抢到好位置。那阵子埃德里卡尔也是不断在家中和王都来来去去，忙著忙著时间就过去了。
这位名为蕾莉亚的少女聪明、健康，个性表里如一又十分能干，脸上总是带著柔和的笑容，是个人品良好的好女孩，可说是意外地捡到宝了。但是随著时间过去，她长成了一位貌美如花的女孩。她的五官、身上散发出来的高雅气质，怎么看都不像是个平民百姓。
──原来她真的是如假包换的贵族家之女。若真是如此，她是梅济亚领主察尔克斯家之女这件事搞不好也是真的。
但是假设事实如此，有件事让他怎么也想不通──为什么她会被派去为伊斯特侍寝，还像市面上的幼猴一样被卖来这个家里。如果这个女孩是带著礼物被送进那个家庭，绝对不会受到这种待遇，埃德里卡尔得到一个可怕的结论。
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