克斯说出了死者们的名字、年龄及死因。这些死者几乎都是年事已高或因病去世。其次是出生不久的婴孩。但这并不是只有发生在这个地区。婴幼儿本身就容易夭折,一般来说也是到五六岁才会帮孩童报户籍。
因此连出生几天就死亡的孩童人数都瞭若指掌,这种事相当不寻常。这代表官员和村长们热诚的心都是向著领民的。不过,凯涅不需查看记录,就能说出八个村的死者名字,真的是位能干的官员。
最后他所举出的死者人数增加到二十三人。
「这二十三人中,是否有人因饥饿而死?」
「没有,没有人因为饥饿而死。」
「是否有人因为领主行为不当而死?」
「没有。」
「那么,在我不在的这段期间,领民中有没有沦落风尘,流离失所之人?家臣之中有没有死亡或遭到流放之人?」
「没有。」
「这样啊……虽然察尔克斯家的财产减少了,却成功守护了领民。喔喔,喔喔!凯涅、尤莉嘉,你们两个做得很好!保住了我们家族的名声。」
听完这段话,凯涅和尤莉嘉哭著趴在地上。
在如此艰难的情况下,想尽办法保护民众及家臣至今,想必是付出了最大限度的努力。这样的努力得到认可及赞赏,两人这是喜极而泣。
流著眼泪的不止他们两位。家臣们也围在两人身边哭泣。应该是听完刚刚的对谈之后,深受感动所致。
不止是家臣,聚集在此的领民们也流下了眼泪。
「凯涅、尤莉嘉。」
「是、是。」
「在。」
「以前的我真的什么都不懂。但是在旅途中受到巴尔特•罗恩阁下的诸多教诲,我才明白了何谓骑士。然后,我的心里产生了一个愿望。这个愿望呢……就是希望我们的领地能一直是个让孩子有个快乐童年的地方。」
「孩子们能够……」
「有个快乐童年的地方。」
「没错。然而,我脑袋不太灵光,完全不知道该怎么做才能达成这个愿望。所以……凯涅、尤莉嘉,请你们从旁辅佐我吧!」
「是、是。」
「是!我们一定会的!」
就在哥顿满意地点著头的时候,一位平民前来跪倒在他的脚边。哥顿也注意到了,开口说道:
「喔喔!这不是土耳克村长吗?最近好吗?」
「很、很好。领主大人,我等著您回来,宛如一日三秋啊。」
「哈哈哈哈哈!你怎么这么会说话。应该没有一个领主像我这么游手好闲的吧。」
「不不不,您总是在领地中四处奔走,与我们攀谈。一听见有野兽出没,就第一个赶去驱逐野兽。一听见有房子倒塌,您就亲自前来协助搭建。盗贼们害怕您的武威,已经不敢靠近这一带了。其他领地的人们都非常羡慕我们。最近一直有人来问我领主大人回来了吗?有没有写信回来报平安?领主大人,我有个请求。」
「嗯?什么请求?」
「那个……为了实现领主大人的梦想,请您让老朽也贡献一己之力。」
听了这位村长的话,集结而来的领民们也纷纷说著:「请使唤我」、「我也愿意」,低头拜倒在哥顿面前。
哥顿眨著眼好一会儿,看著家臣与村人们渐渐聚集到他身边。不一会儿,豪情万丈的他,泪腺受到刺激,开始哭了起来。
最后是凯涅和尤莉嘉镇住了整个场面。两人命令家臣送来酒及食物,村人们也带来了一些食物。
酒水菜肴被端了上来,在准备宴会的期间,巴尔特内心感慨万千。
即使库里多普是不可干预领地经营的状态,但这终究是察尔克斯家内部的约定,并不是臣子或领民可说三道四之事。不管怎么说,他确实是察尔克斯家的直系血亲。即使做法强硬,但若是他一直罢著实际的领主位子不放,不需多久,这样的情况就会被视为正确的发展。时间就是能够起这样的作用。
即使不是如此,只要哥顿再晚一点点回来,明事理的家臣可能就会被放逐或谋杀。真是好险在这个时候赶了回来。
如果没有绕去临兹一趟,就毫无管道可以得知梅济亚领地的变故。会绕去临兹,是为了带索伊氏族的人到安格达鲁身边,而能遇上索伊族人是因为帮了多里亚德莎的关系。
而且单凭巴尔特、哥顿及葛斯三人,不可能如此精采地攻陷梅济亚城。
世间万物都在不可思议的时候连结在一起,为了其他人所做的事,到头来帮了自己。巴尔特心想,这其中蕴藏著旅行的乐趣及生存的奥妙。
3
城前广场转眼间成了大宴会场地。远方村庄的人们听见消息也开始聚集而来。虽然时间已是晚上,人数却不断增加,柴火熊熊燃烧,简直是万人空巷。
中央的座位上坐著察尔克斯一家与巴尔特一行人。其中在火焰映照下,使得在黑夜中依然轮廓分明的绿色巨人们最受瞩目。
人们都在议论纷纷,连以凶暴闻名的葛尔喀斯都赶来助哥顿•察尔克斯一臂之力。这说明了领主的德望,也是繁荣之兆。
今晚的事将会在领地各处中传颂好一阵子吧。
安格达鲁、什柬克及梅利特戈三人从