第二卷 新生之森 第四章 暴风将军

  ─ 盐渍猪腿肉 ─

  1

  最后共有七位成员一同前往安格达鲁的所在之处。

  索伊氏族的代理族长什柬克。

  索伊氏族的年轻武士梅利特戈。

  帕鲁萨姆边境骑士团第一大队长兼骑士团副团长麦德路普。

  帕鲁萨姆边境骑士团的年轻骑士拉荷里达。

  巴尔特•罗恩。

  哥顿•察尔克斯。

  葛斯•罗恩。

  巴尔特没有说出目的地的详细位置,只对众人说明它位在奥巴大河东边,比席马耶更邻近临兹的位置。既然如此,最后决议先沿著奥巴大河南下波德利亚交易村,再从波德利亚搭船到临兹即可。

  距离波德利亚约有一百七十刻里。就算一天赶路赶个十刻里,也要耗时十七天,不过边境骑士团的骑士能在十五天跑完全程。不管怎么说,奥巴大河西边与山谷众多的东部边境地带不同,是一整片的草原及沙漠,只要能确保水及食物,就能在较短的时日中做长距离的移动。

  巴尔特对奥巴大河西边的事物并不熟悉。只要有边境骑士团的骑士同行,既可以请他们带路,在补充物资方面也可以放心。而且,波德利亚交易村是属于边境侯爵的统治范围,到了那边,边境骑士团的权威将会大为有用。与他们同行的是麦德路普副团长,可称其为骑士团的第二把交椅,将会更加有用。

  今天是十月四日,今年还剩三十八天。边境武术竞技会将在明年的四月一日举行,快的话应该能在今年内返抵洛特班城。

  就在众人准备出发的时候,外出巡逻的部队正好回来,回报玛努诺族在奥巴大河岸边建立村落一事。

  玛努诺族有人类的上半身,下半身则是蛇,是种极其怪异的亚人,平常只会住在伏萨山脚的大湿地。然而,不知道什么原因,偶尔会在雨季之后,短暂地在奥巴大河流域落脚。

  由于不能刺激到玛努诺族,他们决定改变路线,先通过位于南方的堡垒,再从那里沿著奥巴大河南下。

  「我担心走这个路线会碰上暴风将军(班萨尔•安特拉)。不过我们人数不多,应该没关系吧。」

  「翟菲特阁下,你说的那位暴风将军是什么人?遇到他会很不妙吗?」

  「暴风将军是盖涅利亚的骑士,是最近开始侍奉盖涅利亚国王的武人。」

  即使在大陆中央地带,盖涅利亚也是特别古老的国家之一,非常喜欢以历史为傲,看不起其他国家,食古不化且拘泥于麻烦的古老仪式,现在已经完全沦落成小国了。

  这个国家至今从未重用过外国人,但是暴风将军在短时间内崭露头角,被委以军权。他讨伐野兽及盗贼,建立一座又一座堡垒,赶走想经过盖涅利亚的外国商队,或是收取关税,确实地拓展实际统治地区。对于每战必输,一输就会被夺取支配地的国家来说,他就等同一位救世主。

  原本沙漠或草原上没有国境。只能以点与点相连的方式增加实际统治区域,守住这些地盘,主张拥有该地的所有权。盖涅利亚位于葛立奥拉皇国及帕鲁萨姆王国中间,每个国家的首都都离洛特班城很近。至今都像个死国一样,所以构不成威胁,但是这突如其来的领土扩张,对于已过度扩展东部势力的帕鲁萨姆王国来说,势力范围就快要被截断。

  「只有暴风将军这个称呼远近驰名,没有人知道他的本名。他勇猛无双且神出鬼没。听说他对待部下十分慷慨,也很照顾众人且公正,是位不求一己私利的男人。盖涅利亚国王数次想要赏赐领地给他,却都遭到拒绝。」

  巴尔特心里对于暴风这个绰号有个头绪,但是从此人的形象来看,不可能是他想到的那个人。除了勇猛无双及神出鬼没之外,和那个人完全搭不上边。

  一行人从洛特班城启程。

  花了两天来到南方堡垒,住了一晚后往南边出发的第二天发生了一件事。他们的后方飘起了狼烟。有人在这座沙漠的正中央安置了斥侯。再往前走了不久,眼前果然出现了近一百名的骑兵。其中两人在前方待命,其他骑兵们则在围在远处。

  「看那身漆黑的装束,想必是传说中的暴风将军。我去跟他们谈谈。只是路过的话,以名誉起誓应该会放行才对。」

  骑士麦德路普这么说道。

  ──看来没这么简单。

  那个叫什么暴风将军的家伙正看著巴尔特,眼里浮现狰狞的喜悦之情。

  这个人是乔格•沃德。

  2

  「暴风(巴萨尔)」乔格•沃德是卡尔多斯•寇安德勒的庶子。他多次败在巴尔特手下,是以取得巴尔特项上人头为生存意义的男人。巴尔特早已听闻他逃跑一事,但是他居然在这地方成了一个将军,真是令人惊讶。

  「巴尔特•罗──恩──!」

  放声大喊的同时飞奔而来。

  他身上的杀气浓烈,连骑士麦德路普似乎都觉得现在不是谈话的时候。

  先做出反应的是葛尔喀斯特族的年轻男子──梅特利戈。他突然冲出去,举起武器并笔直地往乔格•沃德的方向前进。

  梅特利戈的身躯比什柬克娇小,但是比人类大上许多。长及膝盖的手臂比人类的腿还粗。他右手里握著一把有著弧型单刃的弯刀,他们称之为「克伊坦」,骑著名唤「希耶鲁特」的巨型无毛鸟,持久力虽然逊于马匹,在瞬间爆发力却略胜一筹。这种动物突然向前猛冲,即使是身经百战的勇士也会心生害怕。

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