6;陶德上级祭司。」
「什么！」
「而且，被册封为伯爵的我也一起前往，带了三十位骑士。」
直属帕鲁萨姆王国国王的三十位正规骑士。这真是惊人的战力。同行的应该还有勤务兵，所以算起来应该有超过百人的兵力。即使是寇安德勒家，面对这样的对手也不容易应付。而且，他若主动向这队兵力宣战，等同是直接与帕鲁萨姆王国为敌。
「巴里•陶德上级祭司对卡尔多斯这么说：『帕鲁萨姆国王陛下为了庆祝您就任大领主、进行封臣誓约，以及褒扬您的功绩，想邀请您到王都一叙』。」
「卡尔多斯没有任何反抗？」
「是啊，简直像个窝囊废。巴里•陶德上级祭司又说：『国王陛下从未忘记受过您的恩惠，您只能祈求国王的垂怜了。』」
「呼嗯。」
「最后卡尔多斯没有耍什么手段，搭上我们准备的马车来到了王都。」
比起自己的命，最后卡尔多斯优先选择了保全家族。帕鲁萨姆方面已经把话说死，一切都是为了庆祝大领主就任、进行封臣誓约以及褒扬他的功绩。简单来说，他们就是给足了大领主领地中的寇安德勒家面子。此时，如果坚决大张旗鼓地定下寇安德勒家的罪，东部边境一带就会认为寇安德勒家无情无义，与帕鲁萨姆王国陷入了敌对关系。如此一来，寇安德勒家只能走上破灭一途。如果答应了此次招聘，虽然不知道卡尔多斯自己会受到什么样的刑罚，但是还保有留存家族的希望。
「他一抵达王都，就被传召至王座之厅，得到了谒见国王陛下的许可。这可是破格的待遇。」
「哦？」
「陛下走下王座，拉起卡尔多斯的手对他说：『汝在朕毫无力量的王子时代给我藏身之所，并赠予我宅邸居住，这份恩情没齿难忘。』当时我也在场，这也是相当优渥的待遇。」
「原来如此，那次是他们睽违三十年的会面吧。」
此时，巴尔特并没有准确地计算年分，不过后来想想，确实是温得尔兰特国王和卡尔多斯睽违三十年的会面。
「陛下还说：『吾更不会忘记汝毫不吝啬地将未婚妻让给了朕的恩情。』」
「这是国王发自肺腑的真心话吧。」
「是的。恩情就是恩情，不论后来卡尔多斯做了什么伤天害理的事，国王陛下接受了卡尔多斯天大的恩情一事也不会消失。因为卡尔多斯让出的小姐为国王陛下生下了唯一一位的王子，所以卡尔多斯是全国的大恩人。陛下对卡尔多斯表现出破格的谢意，展示出以礼报其恩义的节操。」
「而不管多么恩重如山，卡尔多斯所犯下的罪也无可抹灭。」
「正如您所说。当时进行了封臣誓约，任命卡尔多斯为济古恩察大领主，并且授予他伯爵之位。送上的贺礼是白银盔甲一套。」
「哈哈哈，卡尔多斯应该无法发自内心感到高兴吧。」
「当天夜里，由治鲁涅姆伯爵代替国王陛下款待卡尔多斯。我听说那顿晚餐极为豪华，但席间，卡尔多斯一直很在意先抵达王都的吉恩状况。」
吉恩遭问何等罪名和卡尔多斯的命运紧紧相连。恐怕卡尔多斯认为吉恩肯定早已遭到处刑。
「治鲁涅姆伯爵回答他，明天会公布要如何处置吉恩阁下，到时也会请他一同列席。」
吉恩还活著的这个事实想必给了卡尔多斯一丝希望。寇安德勒家虽然有罪，但也有功绩。这两者之中，何者为重将左右对两人待遇的判断。从国王感念昔日恩情的热切看来，说不定让他认为事情应该不至于发展到最糟的情况。
「隔天，陛下亲自对吉恩下达裁决。陛下说：『汝自称自己才是帕鲁萨姆国王的长子居尔南，厚颜无耻地来到王都，对朕自称是朕的儿子居尔南。但是在进行指印比对后，发现吉恩和居尔南完全是不同的两个人。这个罪行可说是等同于造假，意图篡夺皇位，是欺瞒诸神且难以原谅的极恶之罪。我将处你四十人分尸之刑。』，接著立刻在王宫前庭行刑。」
「四十人分尸之刑是什么样的刑罚？」
「将四条绳索绑在受刑者的四肢，由各十位奴隶往四方拉动这四条绳索。」
「这么做的话，就算扯断一两只手脚还是能留下一条小命吧？」
「受刑者的躯干会被绑在钉入土中的大木桩上，所以必死无疑。不过，据说更多的情况是在手脚被扯断前，心脏就停止跳动了。」
「对于长于乡野的我而言，这是极为残暴的刑罚。但你说『更多的情况』，代表这个刑罚经常执行吗？」
「不，我也是第一次看到。一切都是传言。」
帕鲁萨姆是文化风气极盛的国家。在这个国家的王都执行此刑，也太过血腥了。不过反过来说，正因为是大国，若不对犯下重罪之人处以极刑，或许会难以整顿国家治安。
「对卡尔多斯来说应该是非常大的冲击吧？」
「他面如死灰。行刑之后，陛下就在现场，也就是聚集了大批民众的王宫前庭定了卡尔多斯的罪。」
国王决定公开审判，是为了将他的罪行公告天下。换句话说，国王心中的怒意已难以容忍让卡尔多斯及其家族东山再起。
「国王陛下先列出了卡尔多斯的罪行。三十年来，他私吞了国王透过边境侯爵交给爱朵菈小姐的生活费，以及居尔南特王子的养育费；将爱朵菈小姐及居尔南特王子送回德鲁西亚家，剥夺了他们得到符合帕鲁萨姆王子妻儿待遇的机会；数次攻打爱朵菈小姐及居尔南特王子居住的帕库拉，危及两人性命；擅自拆阅国王陛下亲笔写给爱朵菈小姐的信件，并伪造回信；让自己的儿子假扮成居尔南特王子，对王使做出虚假的说