。」
骑士亨里丹醒来后,让他发了两项誓言就放了他。第一,他必须将多里亚德莎的信件送至法伐连侯爵手上;第二,他必须将事情的始末正确地呈报给佛特雷斯侯爵。
他应该会在部下们可以动身后才启程,搞不好会把重伤者留在村里也不一定。
5
互相残杀非常消耗体力和精力。特别是跟具压倒性优势地位的敌人战斗更是如此。将死者埋葬完毕时,巴尔特已经筋疲力尽。
──肚子饿坏啦。
虽说忍耐力会随著年龄增长,但是关于忍受饥饿这件事,巴尔特倒觉得自己的忍耐力是随著年纪减弱。
巴尔特催促村长准备吃饭。
「武士大人,已经在小屋那边做好准备了。」
巴尔特感到有些疑惑。村长一副精神奕奕的模样,看起来很开心。
众多骑士在这种乡下村庄中互相残杀,鲜血污染了村庄的土地。他们被要求帮忙照顾伤者,还为了埋葬死者而帮忙挖坑或搬运尸体。村里的工作全都丢在一旁,村长的心情却很不错,甚至在不知不觉间,连食物都准备好了。
回到小屋一看,柴火、锅子及食材都准备好了。看了那些食材,巴尔特才明白村长心情好的理由。屋里准备了大量汴草和意料之中的大量熊肉。这些是哥顿等人打倒的河熊肉。
肉是贵族的食物,而谷物及蔬菜是平民的食物。据说中原地带中,某些国家除了特殊庆典之时,平民吃肉会受到惩罚。
边境地带不曾发生过平民因为吃肉受罚的事,但肉原本就不好取得。要是中大型野兽,只有骑士才有能力打倒。即使是小型野兽,如果不是猎人,也很难找到踪迹并猎杀它们。对猎人来说是费尽了心力才抓到野兽,所以还是会想换成金钱,也就是把肉拿去跟贵族兜售。结果在边境地带,肉也是贵族的食物。
然而,哥顿轻而易举地打败了河熊,还说它的肉、毛皮、骨头都交给村民自由处置。河熊的肉虽然偏硬且味道特殊,但那毕竟还是肉。光是一只河熊,所有村民都能得到大量的肉。三只鼠猿对村民来说也是欢天喜地的礼物。鼠猿肉带有难闻的气味,所以不适合直接拿来煮食,但是先以炙烧等方法处理过,就可以变成冬季的珍贵粮食。原来如此,难怪村长和村民们这么开心。
「喔~是汴草啊。就来个傀儡煮吧。」
「巴尔特阁下,您口中的傀儡煮是什么料理呢?」
「啊~中原贵族的贵族小姐应该没看过汴草吧~就是这个。」
朱露察卡拿起汴草给多里亚德莎看。
「它的形状真是奇特,是山菜吗?」
汴草的根部粗壮且呈白色,茎部是褐色,绿色的前端则纤长地向四面八方伸展。虽然名字中有个草字,但是属于山菜的一种。在东部边境地带的山上,除了严冬时期以外,随处都能采到这种植物。虽然它算不上特别好吃,但是要采到满满一篮汴草也很困难。
在这种深山野岭中,连小麦也无法种植。尽管有几块看似农田的地,不过顶多只能种植少许杂粮及几种容易有饱足感的蔬菜。最后,大部分的食材都要仰赖山野林地的恩泽。
这个村里只有五十人左右,而除了巴尔特一行人的到来,还有佛特雷斯骑士队的幸存者,对村民的负担很大。村里的生活原本就不宽裕,所有村民每天都在想方设法活下来。对他们来说,满满一笼汴草应该已经是绝佳的美食了。
在巴尔特等人脱下盔甲,保养武器的期间,朱露察卡已经将锅子准备好了。虽说是准备,但是肉都已经切好了,蔬菜也已经仔细地清洗乾净,他只要负责生火并调整火势,从不易煮熟的食材开始丢进锅里而已。
「我看看,大家可以吃饭了吗?那围到锅子旁边来吧~好,我要放汴草喽!小姐,汴草稍微煮一下就熟了。煮过头会冒出难入口的浮渣,整锅汤就报销喽!所以要抓准煮好的时机,迅速夹起来吃才行。你就看大家怎么做,学著做吧。」
朱露察卡丢了一把汴草进锅子里。掉入锅中的汴草吸收汤汁后站了起来。简单来说,是根部吸取了大量汤汁而变重,但前端不会吸收汤汁,所以依然轻巧。因此重的部位下沉,而轻的部位浮起,看起来就像站起来一样。
而汴草开始晃动手脚,跳起舞来。因为前端的绿色部分遇热开始扭动弯曲,看起来就像人偶在跳舞。舞蹈停下时就可以吃了。
巴尔特、哥顿、班•伍利略和朱露察卡一起夹起汴草,放入碗中。多里亚德莎看著这稀奇的景象,瞪大了双眼,不过还是依样画葫芦地夹起了汴草。
「原来如此。这个煮法会让草像人偶一般起舞,所以才叫傀儡煮啊?」
「没错没错,就是这样~」
巴尔特吃下放进碗里的汴草,不好吃。汴草本来就不好吃,但是独特的口感很有趣。根部很有嚼劲,口感却很轻盈。用牙齿咀嚼时,彷佛能听到蔬菜的清脆声响。中间的褐色部分味道浓醇,容易入喉。前端的蓝色部位口感黏滑,和汤汁很搭。
巴尔特看向多里亚德莎,她一脸微妙的表情。果然不合都会贵族的胃口吧。
「肉和其他蔬菜也都煮好喽~大家多吃点喔~」
巴尔特等人把河熊肉和根菜夹到碗里,吃了起来,还喝了点汤。
说起味道,并不是特别好吃。但是疲惫不堪的身体正渴望著滋养,肉、根菜及汴草的汤沁入身体。
──在战斗后吃东西,能深刻地感觉到自己还活著呢。
像这种时候,与其说是用舌头品尝食物,更像是整副身躯在补充食物。巴尔特等人大吃傀儡煮直到饱足。
多里亚德莎吃得不多。或