第二卷 新生之森 第三章 骑士队的背叛

  ─ 汴草傀儡煮 ─

  1

  要去哪里狩猎魔兽呢?

  巴尔特自然先想到的就是帕库拉领地。但是光是一来一回就要一百天。而且不是回到现在的所在位置就好,而是必须回到葛立奥拉皇国,所以时间上必须再多估三十天。为防天候不佳,真希望还有十天的空档。

  据说边境武术竞技会将于明年四月举行,代表出赛的人员会在一月时决定。今年的最后一天──也就是十月四十二日是必须带著魔兽头颅回来的最后期限。今天是八月十三日,等于他们还剩下一百一十三天。

  去一趟帕库拉再回来会来不及。而且,即使抵达了帕库拉,还必须在不被德鲁西亚家的家臣发现的情况下,找到魔兽并打倒它。根本办不到。

  ──乾脆越过大障壁吧?

  这想法太可怕了。没有人类能够越过大障壁。从这里往正东方前进,应该大概十天至十五天就会抵达大障壁吧。越过大障壁到了另一边,就是四处都有魔兽徘徊的秘境。

  ──不,果然办不到。我们无法越过那面墙。

  大障壁的墙面垂直陡立,高度也有千步左右。上头虽然被常春藤及树根所覆盖,但这些植物很不稳定,穿著盔甲、带著武器爬上爬下实在是太过鲁莽。

  话虽这么说,一直在这一带闲晃也不是办法,到底该去哪里好呢?

  此时,巴尔特的脑海里浮现了一个想法。

  ──等等,捷闵的勇士伊耶米特是怎么说的?他是不是说过这里有魔兽出没并不是什么新鲜事?

  如果前往特查拉氏族的居住地,距离大概是到帕库拉的三分之一吧。虽然不知道能否取得捷闵一族的同意,但有去看看的价值。

  虽说是在大障壁的这一侧,可是踏入亚人们占有的区域,还想进行狩猎根本就是疯了。更何况,捷闵还把魔兽当成被祖先灵魂附身的野兽。不过,总之还是能试试看。必要的话,要再跟什么灵兽打一场也无所谓。

  正当巴尔特在思考这些事时,鼻子上的旧伤传来微微的刺痛感。这是危机逼近的徵兆。

  朱露察卡飞奔进小屋。

  「抱歉啦,要是我再早点回来就好了。这间小屋已经被包围了。」

  2

  对方是从村庄的方向过来,摆出扇形阵式包围著小屋。

  包围网的中央排成一列,其中有三位体格壮硕的武人正策著巨大的马匹缓缓前进。他们无疑是骑士。中央的骑士穿著全身铠甲,两侧的骑士则穿著轻铠甲。

  右翼及左翼分别排成两列。前排的两翼分别配了五位年轻步兵,架著弓逼近而来,应该是勤务兵吧?腰上还挂著短剑。

  后列两翼则各有三位应该位属从骑士的骑马兵,手上举著投枪。腰上佩著长剑。

  也就是说,这队骑士队是由三位骑士、六位从骑士及十位勤务兵所组成。

  他们是多里亚德莎曾提过的追兵。

  多里亚德莎决定渡过奥巴河,前往狩猎魔兽时,雪露妮莉亚公主的皇姊──爱莎公主主动提议,务必让她母亲娘家的骑士同行。爱莎公主母亲的娘家是佛特雷斯侯爵家,拥有勇猛的骑士团。雪露妮莉雅公主徵得多里亚德莎的同意后,接受了这个提议。

  在渡过奥巴河前没有任何问题。直到走过雅德巴尔奇大领主领地,进入勃帕特领地的时候开始,状况变得很奇怪。他们的行动开始莫名地迟缓,也不遵从多里亚德莎的指示。

  多里亚德莎既气愤又无奈,只带了两位从骑士和一位勤务兵,说要去调查有魔兽出没在东北方村庄的谣言,就先行出发了。而事实上,她是往东南方的村庄而去。

  她并不是在这个时候就已对佛特雷斯的骑士起疑,只是突然觉得东南方比较好而已。当她在调查周遭时,遭到从骑士及勤务兵的偷袭,差点受到侮辱。此时她才从从骑士透露的话中得知,同行的所有人都是敌人。就在多里亚德莎彻底打败三位暴徒,却因为被下了麻药而无法动弹之际,遇上了巴尔特一行人。

  虽然不知道缘故,本来应该保护多里亚德莎的佛特雷斯家骑士团背叛了她。不止放弃了保护、帮助她的职责,甚至还想奸杀她。

  要是他们做出这种行为的事曝光,实行犯们应该会被处以极刑,佛特雷斯侯爵也会名誉扫地,且遭到问罪。

  这里虽然是个小村庄,但也有五十位居民。所以多里亚德莎认为在村子里不会被袭击,而巴尔特也持相同意见。然而,他们却攻了过来。

  这个举动的意义太过吓人。他们打算灭了这个村庄。

  「该不会……」

  多里亚德莎的脸色一片苍白。

  「对不起。」

  她的语调中带著懊悔。

  眼前的战力差距不可能赢得了。她自己不用说,他们也不可能让目击者──巴尔特、哥顿、朱露察卡活命。他们三人将和多里亚德莎一起丧命。她是为了将三人卷入此事感到抱歉。

  「哥顿、多里亚德莎阁下,我们到小屋外。待在里面只会被他们折磨致死。朱露察卡,你留在小屋里弄出声音,让他们以为屋里还有人。他们或许已经从村民的口中得知了我们有多少人,但应该能多少分散注意力。」

  巴尔特、哥顿及多里亚德莎来到小屋外,和正在接近小屋的敌人正面相对。小屋位于村郊,周围长著稀疏的树木。

  不巧的是,巴尔特等人的马交给村长照料,喂食乾草。虽然也可以打破小屋后方的墙壁逃进森林,但是光靠步行无法完

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