。要是他没说，我一定会受到惨痛的教训。哇哈哈哈！」
看著哥顿爽朗的笑容，多里亚德莎也微微勾起嘴角。
「马上听到呼救声的人也是朱露察卡。」
「喔～朱露察卡很机警嘛。」
「没有啦～这样称赞我，我会害羞的。嘿嘿嘿……」
朱露察卡被介绍为临兹伯爵──赛门•艾比巴雷斯的仆人，而多里亚德莎对他与众人同桌吃饭、毫不客套的讲话方式等等不感到怀疑，也不生气。以大陆中央的贵族来说实属难得。搞不好把他当成了临兹伯爵的远房亲戚，或是出身低微的庶子也说不定。
在遥远的南方地带，朱露察卡可是位颇负盛名的盗贼。现在不知道看上了什么，一路黏著巴尔特一起旅行。
而提到这位巴尔特•罗恩，他是位流浪骑士，年迈的他向主家辞行，朝著灵峰伏萨随心所欲地旅行著。
哥顿•察尔克斯则是向往旅行，不请自来地成了旅行同伴，虽然领地不大，但也是一位领主。
大概可说是关系错综复杂的奇妙三人组。
「而且要说英勇，鄙人可远远不及巴尔特阁下。毕竟伯父可是曾经单枪匹马打败三只河熊和河熊魔兽（基杰露），保护了村民们。」
「咦！魔兽？还是河熊魔兽？你、你说的是真的吗？」
「你仔细看看伯父的皮甲，这件皮甲就是用河熊魔兽的毛皮制成的。」
巴尔特的皮甲已经保养完毕，摊开摆在枯枝上。
「巴、巴尔特阁下，我可以看看吗？」
「嗯，可以。」
多里亚德莎拿起皮甲仔细端详。这件逸品是库拉库斯的皮甲工匠──波尔普为了恩人巴尔特精心打造的皮甲。
「这就是魔兽毛皮制成的皮甲。做工朴实却极为出色。原来如此，这不是普通的皮革。」
多里亚德莎端正姿势，对巴尔特及哥顿致谢，以庄重的语调说：
「罗恩阁下、察尔克斯阁下及朱露察卡阁下，几位在我危急之际出手相救，真是感激不尽。虽然再跟各位求助太过厚颜无耻，但我有一事想请教。请问到哪里才能狩猎魔兽呢？」
哥顿和朱露察卡看向巴尔特，他们认为这个问题应该由巴尔特来解答。
「即使在边境地带，魔兽也不是随处都会出现。只不过，过去我所侍奉的德鲁西亚家领地──帕库拉位于大障壁的缺口，每年都会有大约十几二十只魔兽闯入。」
「大障壁的缺口……真的有这种地方吗？帕库拉领地是吗……从这里过去大概有多远的距离？」
巴尔特望向朱露察卡，这部分是他最擅长的。
「嗯～虽然要看走哪条路线，不过大概两百五十刻里吧。就算是很熟悉路线的人，抱著累垮马匹的觉悟，而且肯在饲料或有的没的上砸下大笔金钱，我想也要花四十到五十天吧。」
「单程就要五十天……」
「朱露察卡，你之前往返库拉库斯和临兹，不是只花了三十天吗？」
「哥顿老爷，那种事只有我才办得到好吗？对路不熟悉的人骑著载有旅程行李的马匹慢慢前进，速度怎么可能跟我一样。我刚才说五十天抵达帕库拉，也是在没有遭到野兽袭击、没有遇上坏天气且没有迷路，并筹措到足够的粮食，还很熟悉水源地的位置，对野营准备也相当熟练的情况喔。
讲真的，光靠小姐一个人搞不好得花上一倍的时间。看是要订艘快船顺著奥巴河而下，还是渡河后跑过草原可能还比较快。」
「这……真难办啊。不过，是这样没错吧，罗恩阁下？假设我前往帕库拉领地，是否有可能加入狩猎魔兽的行列，并得到魔兽的头颅呢？」
「在德鲁西亚家，不曾让女性持有武器，或者让女性上阵杀敌。无论子爵你的武艺多高超，只要德鲁西亚的骑士还有一个人活著，就不会让你面对魔兽的尖爪利牙。」
巴尔特看见多里亚德莎的表情因失望而扭曲，不禁又补了一句话。
「你想要魔兽的头颅吗？如果是这样，我可以写封信让朱露察卡带走，两个多月后魔兽首级应该就能送达这里了。」
在德鲁西亚家，魔兽头颅是名誉的象徵，也是不外流的珍藏品。毕竟很难取得状况良好，具有保存价值的头颅。即使如此，巴尔特认为只要自己开口，德鲁西亚家应该会应允自己的要求。对于认识不久的他国女贵族来说，这可以说是难以想像的美意。
话说如此，巴尔特猜想这应该不是这位子爵大人想要的答案。果然不出他所料，多里亚德莎如此回答：
「您的这份美意，我愧不敢当。但是，这么做是行不通的。得由我亲手打倒魔兽才有意义。至少得让我砍上一两刀，才算得上是我的功劳。而且，我必须在今年内返回皇都，没有时间花上两个月之久来回两地。」
接下来，她开始说起自己的故事。
7
葛立奥拉皇国的君主──皇王膝下有位名叫雪露妮莉雅的公主。她是十四位王子和十一位王女之中的么女，备受宠爱。雪露妮莉雅到了差不多该挑选伴侣的年龄，但是这位公主很喜欢传说故事，所以她的内心偷偷藏著一个愿望，可以的话，她希望和喜欢的人共结连理。
而她身为皇国公主，当然也非常清楚自己会被迫接受对国家有利益的婚姻，从来没有把这个任性的想法说出口。不过在皇王心里，只要她选的对象对皇家有利，也希望尽可能让公主嫁给心仪的人。
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