─ 红烧夷尔贝 ─
1
一行人往西北方前进。
第三天时，朱露察卡突然说：
「感觉再过三四天就会抵达有人住的地方了呢。」
巴尔特觉得很不可思议。他自己也一直在注意是否有村庄的气息，但是完全没有看见街道或是炊烟。
「你怎么知道？」
「味道啦～味道。」
巴尔特听了这句话，再次用鼻子吸吸空气，却闻不出任何有人居住的迹象。或许朱露察卡所说的味道不是香气或臭味，而是某种气息吧。因为无法说明是什么气息而说是气味。这个名为朱露察卡的男人身上，具备著常人没有的感知能力。
又过了三天后，在一群人即将走入山里时，本来说说笑笑的朱露察卡突然认真地开口说：
「情况不对劲。我去看看，你们慢慢走。」
他丢下这句话后走下了山涧。
过了不久，树丛另一边传来朱露察卡的声音。
「过来这边～～有人倒在这里～～」
巴尔特勉强找到能往下走的路，来到山涧处，走向朱露察卡等待的地方。
有位骑士倒在树根的地方。他身上穿著整套金属盔甲，一身装备十分华丽，应该是位身分相当的贵族。骑士身边有一匹马。这是匹好马。看得出来这匹马本身是匹好马之外，它身上的马鞍及装饰的绳结也是非常高级且极具巧思的物品。
朱露察卡把鼻子凑近盔甲的颜面部位，不知道在闻什么。
「她中了麻药之类的呢。味道非常刺鼻～快点帮她脱掉盔甲比较好呢～」
先别说帮人穿上盔甲，要帮人卸下盔甲并不是件难事。巴尔特心想著：「你自己动手不就得了？真是个怪家伙。」，不过还是决定先帮骑士拿下头盔。
巴尔特要哥顿•察尔克斯从骑士背后抱起他，自己则俐落地解开扣子，卸下钩子。盔甲本身和里面的人都非常轻。体型感觉也很苗条，或许还很年轻。
一脱下头盔，一头具有光泽的栗色长发披散而下。
──居然是个女人！
巴尔特感到惊讶，但也不能愣在原地。他和哥顿一起帮她脱下盔甲。女骑士满身大汗，正在发烧。
朱露察卡递出一块用水沾湿的汗巾，意思似乎是要巴尔特动手。巴尔特没有帮骑士脱下贴身衣物，只擦了擦得到的地方。
「她好像在发烧，先让她吃点退烧药吧。」
「不，哥顿老爷。我觉得不要让她身体降温比较好喔～反而应该起个火堆，让她大量流汗比较好吧？可以的话，我是想让她喝点水啦！」
朱露察卡这么说著，开始准备生火，似乎打算在这里野营。
女骑士的行李中刚好有可以用的皮革垫子，所以就让她躺在上头，替她盖上披风。那是朱露察卡的披风。朱露察卡只会在睡觉时用库拉斯库得到的披风，所以平常就把披风放在月丹背上。
巴尔特从行囊中拿出解毒药草，把水煮沸后煎药，再以水稀释药汤并冷却。倒进碗里后，巴尔特把女骑士抱起来。
「你听得到我说什么吗？撑著点，把这个喝掉。」
他把碗凑到女骑士嘴边，但她没有喝下。无奈之下，巴尔特再让她睡下。
过了一会儿，她开始发出「唔唔唔……唔唔唔……」的呻吟声。巴尔特以为她稍微恢复了意识，再次将碗凑到女骑士嘴边，这次她喝了一点。之后重复了好几次这样的动作。
朱露察卡煮了汤，哥顿•察尔克斯则准备了柴火。
三人轮流睡觉并顾著火堆。就在破晓之际，她似乎作了恶梦，出了许多汗。在朝阳完全升起时，她才发出安稳的鼻息声。
「看来没事了呢。」
2
巴尔特沐浴在早晨的阳光中，走近河岸。
他跪在地上，用乾净的河水泼洗脸庞。
好冰。
这冰凉的感觉振奋了他的身心。
巴尔特双手掬起水，把水含在口中，仔细品尝水的滋味后缓缓咽下。他感觉得到水正在滋润他的身体。
天地万物丰饶，但水也许可说是最大的恩惠。不管是煮菜或洗东西，人都会用到水。说到底，人三天不吃东西也能存活，但是不喝水却不行。在战争或行军疲乏之际，一杯水能带给身体惊人的活力。水神伊沙•露沙正是支撑生命之源的神祇。
但是旅人也怕水，因为水土不服会对身体产生危害。
「人到外地时别喝水。要吃东西，而且要细嚼慢咽。」
这是巴尔特父亲的教诲。虽然当时他不曾想过要到外地旅行。
他不经意地盯著清澈的河流看时，有些贝类混杂在河底的石头中。那是夷尔贝，一种非常小的贝类，但此处的夷尔贝却相当大颗。
──真大颗的夷尔贝！
只要土地不同，水的味道也不同，生长在其中的贝类味道当然也不同。不知道这里的夷尔贝吃起来是什么味道。
「看起