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「客人，如果您想吃月鱼（月伊丹），我建议搭配这支酒。布兰酒很清澈，十分透明美丽吧？」
「喔，这样啊。那就给我布兰酒吧。不过，月鱼是什么鱼？是煮来吃还是烤来吃？吃起来是什么味道？」
「哎呀，客人，您不知道吗？该说是这种味道，还是那种味道呢？该用味道来形容吗？该怎么说才好……是一种难以言喻的味道，也有人觉得它很恶心就是了。哎呀，吃过一次就戒不掉啦，我明天应该也会去吃吧。」
自从哥顿成为巴尔特的旅伴，大约过了两个月。现在两人在艾古赛拉大领主领地南方郊区中的一个小村庄。
哥顿似乎以为这趟旅行是拯救民众之旅。到了深为野兽所苦的村庄时，他花了一个星期去狩猎野兽。也曾经为了搜捕五人组的盗贼，在山路上徘徊了八天。这就罢了，不管走到哪儿，他逢人就说这位是「人民的骑士」巴尔特．罗恩阁下，真希望他别再这么做了。
当他们抵达这个村庄，向人询问这里的知名料理时，有人告诉他们这当属月鱼。只要往山上去，可以看到一条山涧，那旁边有一家店，听说只有到那间店去才吃得到月鱼。村里的人想吃月鱼时，也会到那间店去。虽然白天也吃得到月鱼，但是晚上吃更适合，也可以在店里住上一晚。一边赏月一边吃月鱼，再配上几口酒，这等风情可是在其他地方享受不到的。
两人兴冲冲地策马上山，马上找到了山涧旁的小店，微胖的老板娘精神奕奕地上前迎接。她看见两位魁梧的武人来到店里，起初似乎还以为出了什么事。两人表示是来吃月鱼的后，老板娘说那最好等到晚上。
他们喝著老板娘送上的茶，一边听老板娘说她的故事。老板娘是在十一年前与丈夫一同来到这座山。她的丈夫非常喜欢这条山涧，鱼和山菜十分美味，景色也相当优美，而且还长著一大丛托卡。托卡是一种香辣爽口的辛香料，只长在气候凉爽，有丰沛且乾净水源的地方。
老板娘和丈夫考虑在此定居。村长对于发现托卡这件事十分开心，就帮他们跟领主交涉，完成了他们两人的心愿。只有老板娘和丈夫可以享低廉税率，但代价是必须遵守规定，不可以将托卡卖给山腰村庄以外的地方。后来有四个家庭也来到了这里。而三年前，老板娘的丈夫留下一生已无遗憾这句话，就离开了人世。
他们刚住下来就注意到了月鱼的存在，但是在第二年才发现它真正的价值。以某种方式享用在某种条件下捕获的月鱼，是人世间难得一遇的美味。但是，只要稍微隔了一段时间，奇迹般的味道就会消失。所以才会说这种鱼只有这里吃得到。
茶喝完以后，老板娘送上了酒。嘴里吃著凉拌山菜下酒时，他们发现了一个重大问题。那就是酒所剩不多了。老板娘问了四个家庭的人，都没有合两人胃口的上等酒。只要骑马下山，到山腰村庄不需要耗费太多时间，所以两人为了月鱼，决定到山腰村庄去买酒回来。
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正当两人买完一大堆酒，准备回到山涧小店时，他们发现有军队走进小路来。走在最前面的是两位持盾的士兵，背后跟著十位弓箭手，接著是五位扛行李的人。装满箭筒的箭中有几枝箭柄特别粗，还带著看似油桶的东西。是火箭！队伍的最后方有一位穿著全身盔甲的骑士坐在马上，背后跟著两位看似镇民的人。而士兵们的表情说著：他们正在执行一个非比寻常的任务。
在部队经过后，两人听见其他人的闲谈内容。原来山涧村落爆发了死灰病，据闻是村里的药师确定山涧小店的老板娘已经发病。多年来，那位药师救治人们无数，领主即立刻派遣骑士前往。
死灰病。
据巴尔特所知，德鲁西亚家的领土及其周遭地区从未发生过死灰病。但是一旦发生，巴尔特就必须将该村庄或城镇烧个精光才行，而且必须剿灭所有居民。死灰病就是这么可怕的疾病。
发病的人身上会出现斑点，就像将灰随意涂在身上的模样。斑点会逐渐扩大，最后覆盖全身。一旦演变至此，病人会开始脱水，最后只能痛苦得打滚至死。只要稍微与病人有接触的人也都会被传染。只要村里出现一个病人，就必须灭村；镇里出了一个病人，就必须灭掉整个镇。如果病人逃到邻镇去，邻镇也要消灭。
难怪士兵们个个都绷著脸。这种疾病本身虽然可怕，但是不只如此，他们还得杀光应该要守护的领地子民。士兵们从此以后将再也无法安眠。即使在巡城中，也会觉得自己所杀之人的家人、朋友、恋人都在看著自己。尽管如此，他们还是得动手。而骑士必须领著一群心怀恐惧的士兵，毅然决然地让他们完成任务，想必内心的苦楚也非比寻常。
──不对，等一下。山涧村落？老板娘发病？就在不久前，她不是还精神奕奕地跟我们聊天吗？这其中一定出了什么差错！
巴尔特这么想著，策马追上部队，向骑士指挥官攀谈。但是骑士只斜眼瞥了他一眼，不打算停下脚步。他应该是接到了命令，不管任何人说什么都不准理会。士兵们也试图忽略巴尔特。只有将心门紧紧关上，才能完成这个任务。他们拚命地堵起耳朵。
巴尔特心想这样下去会没完没了，就带著哥顿绕到部队前方，奔上山路。由于除了骑士以外的人都是步行，行军速度并不快。在快要抵达山涧前，有一个地点很适合他独自拦阻部队前进。两人在此待命。
──这下该如何是好呢？
要挡下部队，让老板娘和村落中的人们逃跑吗？不过，事关死灰病，逃跑的人会被彻底搜捕并杀害。说到底，那个老板娘应该不会轻易拋下有和丈夫回忆的家。
那要把部队赶回去吗？哥顿和巴尔特两人或许办得到。话虽如此，对方有盾有箭，还有一位身穿重装备的骑士。相较之下，我方只穿著适合旅行的轻盔甲，将会演变成一场毫无留手余地的战斗。说到底，就算赶走了他们，也不会为山涧村落带来和平。到底该怎么做才好？
如果自己是这个部队的指挥官，到了山涧后会采取什么行动？他绝对不会进入村落，会让士兵包围村庄，从远方将火箭射进村落，将其焚毁。如果有人冲出来就放箭杀害，不会靠近到可以看清长相，或可以交谈的距离。
──对了！
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