第一卷 第三章 立志成为骑士的少年 艾格鲁索西亚什锦火锅

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  在意想不到的巧合下,巴尔特得到了一把魔剑。但在明亮的阳光下看,这把古代剑是一块粗鄙廉价,颜色非常混浊的金属,剑刃上凸起的鞭痕也依旧不变。看起来实在不像昨晚那把散发出神秘光芒,能轻易葬送魔兽的魔剑。

  巴尔特决定把它当成一场梦。原来如此,这是把古代的魔剑,或者是极为相似的东西。但是,它早在许久之前就丧失了力量。若不是如此,怎么可能卖不出去,还被挂在边境乡下农村杂货店的墙上。

  昨天它已经倾尽剩下的所有力量了吧。这股力量帮巴尔特铲除了一只魔兽及三只野兽,真是立下了大功。而此刻,它就只是把伪剑,看不出具备任何特别的力量。

  今晚村民将聚集起来大摆宴席,希望他至少再留一晚。由于河熊的肉和毛皮他带不走,巴尔特表示要将这些东西留下,这似乎也是让村长夫人心情大好的原因之一。不过,魔兽的毛皮他要带走。作为皮甲的补强材料,魔兽毛皮可是上上之选,而且还是河熊魔兽的毛皮。虽然因为加工难度高,无法制成完美的盔甲,但只要在仔细裁切后贴在盔甲上,就能将盔甲强度提升几个层次。他打算日后到大城市时,请裁缝师帮忙处理。

  2

  ──果然还是应该搭上马车啊。

  巴尔特开始后悔了。他要离开村庄时,大家一直说要送他到下一个村庄去,但是他拒绝了。村里现在正需要人手帮忙修复毁坏的家园及栅栏,村里却有多位男丁受伤,所以巴尔特不能再占用他们的人力。而且,之前光是剥下魔兽毛皮再加以清洗,就让村民花了不少工夫。

  话虽如此,带著行李徒步翻山越岭果然非常辛苦。他休养了两天左右,与一只魔兽及三只河熊战斗的疲劳仍未消除,尤其是右肩及右手肘特别痛。

  他深深感受到史塔玻罗斯不在身旁的寂寞。史塔玻罗斯虽已年迈,却还是载著许多行李一步步地向前走,从来没有半句怨言及要求。陷入肩膀,使膝关节吱嘎作响的行李重量点出了自己已经是孤单一人的事实。

  当他停下来喘口气时,前方传来了争吵的声音。巴尔特放下行李跑了过去。

  一位看似农夫的男人以木制长枪当武器,和野兽战斗著。在他身旁有一辆系著马匹的载货马车,上头坐了位少年。野兽是只斑狸(杰布里),极为兴奋且想扑上男子。这种野兽体形虽小,但是爪子和牙齿都十分锐利。若没有适时挡住攻击,被攻击到身体的话,威力不可小觑。男人让少年躲在载货马车上避难,努力奋战想赶走斑狸。而他发现到巴尔特正奔跑过来。

  「喂!你手上有武器吗?过来帮个忙!」

  巴尔特拔出武器,以行动代替回答。然后,他从专注于攻击男子手中长枪的斑狸背后,给了它一记迎头痛击。此时,巴尔特的心里已经认定伪剑不是四天前夜里那把强力的武器。而正如他所想,小斑狸受了这一击后发出惨叫,但别说是砍下小斑狸的头了,甚至没造成什么重伤,就是一般铁板钝器能发挥的威力。

  不过,这样就够了。斑狸受到意想不到的伤害,直接跳进树丛,跑得远远的。

  「哎呀~你真是帮了大忙。感觉这家伙异常缠人,这条路平常不太会有野兽出没啊……」

  男人说,他是带著儿子到东边村庄贩卖蔬菜,正好在回家的路上。据他所说,在半路上,儿子拿便当的剩菜喂食斑狸。结果斑狸想得到更多的食物,就出手攻击他们。在男人的盛情邀请下,巴尔特今天将在男人家中借住一宿。

  男人在山里盖了房子与妻儿同住,以务农维生。他种植许多农作物自给自足,但是只有卖一种名为青卷菜的蔬菜。这种蔬菜非常好吃,营养丰富,不过,若是种植的地点水土不服会立刻枯萎。所以这里虽然交通不便,他还是在此处种植青卷菜,载到东边和西边村庄贩卖。

  「这不是名为艾格鲁索西亚的药草吗?」

  「对,没错没错。忘记什么时候了,有位城里来的学者老师是这么叫它的。你知道的还真多呢!」

  艾格鲁索西亚能活络内脏。当身体不适或感到疲累时,艾格鲁索西亚能有绝大的效果。此外,只要吃下艾格鲁索西亚,也可以促进各种食物营养的吸收力。艾格鲁索西亚是促进健康的万灵丹。由于它本身营养丰富,且没有任何副作用,所以是理想的药草之一。

  而且这种药草很好吃。生吃、水煮、煎炒都美味,加热之后药效也不会消失。将它完全阴乾后去除水分,拿去熬煮喝下的话,能够发挥比生吃更好的药效。巴尔特把药师老婆婆教他的这些事告诉男人与妻子,他们十分佩服地听著。

  艾格鲁索西亚的好处不止这些。这种药草的气味能够驱赶野兽,原因不明。似乎也有学者主张,因为它的气味与现今绝种的太古神兽的气味相似,所以才有这种效果。

  只要在采收后,将艾格鲁索西亚的茎切成适当大小绑起来,野兽就不会靠近。而取其茎条熬煮成汁后,将汁液涂在披风或马具上且渗入其中,就能有效降低旅途中突然遭野兽攻击的担忧。

  「原来如此。哎呀,我们居于深山,但这个家从来没有被野兽袭击过,原来是这个原因啊!」

  最后,巴尔特在这个家里住了三个晚上。家中有许多工作需要男丁帮忙,所以这一家子也很感谢巴尔特多留了几天。此外,依据巴尔特教导的知识,他们把艾格鲁索西亚的茎条拿去煮,将汁液涂在各种东西上。巴尔特也在自己的披风和衬衫上涂了汁液。

  男人的儿子好像想成为骑士,而男人与妻子似乎希望让儿子明白这个梦想很不切实际。

  第二天夜里,巴尔特为他们做了晚餐。一切的开端是因为男人问他,青卷菜有没有什么不同的煮法。男人的妻子也兴味盎然地担任他的助手。

  他在锅中加入满满的水,放入大量的河鱼乾货,煮到水沸腾为止。等乾货充分泡开,就从热水中捞起。在取出来的乾货上洒点盐巴,放著让它乾燥之后,用锅子稍微煎一下,就是道别致的下酒菜了。他在煮出满满乾货精华的热水中,放入切碎的青卷菜,用小火煮到汤汁变浓稠为止。接著,放入从沙菠果实挤出的汁液。

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