剑以贵重的钢铁制成,应该能卖个好价钱。就小屋里的酒及工具类的东西看来,虽然交易方式不得而知,但这位葛尔喀斯特很明显与人类有交易往来。
虽然现在没有剑可以装,但巴尔特用史塔玻罗斯的皮做成剑鞘。葛尔喀斯特也有帮忙,针脚形成一种独特花纹,成品十分美观。
葛尔喀斯特自称为恩凯特.索伊.安格达鲁。恩凯特一词是战士之意,但是葛尔喀斯特所有的成年男性都是战士,而中间名是氏族名。也就是说,这位葛尔喀斯特是自我介绍说:「我是索伊氏族的战士安格达鲁。」
巴尔特还知道一件关于葛尔喀斯特的事。葛尔喀斯特相当重视氏族之间的羁绊。除了执行任务之外,不会离开氏族定居。移居时会整个氏族一同迁移,执行氏族任务时会是两人以上同行。因为在葛尔喀斯特的信仰中,战功若没有同族之人的见证就没有意义。亡故的葛尔喀斯特会向祖先报告同族之人的战功,但无法上报自己的战功。战功在被先灵记录后,才能提高氏族的荣耀。如果有葛尔喀斯特独居,大多是犯下罪行,遭到流放此等最重的刑罚。
葛尔喀斯特的寿命是人类的一倍以上,但即使如此,眼前这位葛尔喀斯特看起来年事已高。不过,他身上丝毫没有体态衰老之感,是位强壮的战士。他浑身都是伤,特别是从左肩到胸前留有一道巨大的刀伤。此外,左耳也没有上半部。在他粗鲁冷淡的举止背后,隐约可窥见他极具威武之势。不过,安格达鲁似乎也同样从对方身上感受到威武的气息,开口对他说:「你是骑士吧?」
2
──为什么我还活著呢?
史塔玻罗斯离世之时,他心想:啊,此刻就是我死去的时候吗?
巴尔特一直不知道史塔玻罗斯这个名字的意思。但是,在湖畔与巴里.陶德祭司道别之时。
「那匹取了浪漫名字的马还健在吗?」
他这么问道。巴尔特反问他:你知道它的名字是什么意思吗?
祭司面带微笑地为他解释。
有个童话叫做「森林之国的公主与骑士」,骑士与公主在历经劫难后共结连理。骑士希望能常伴公主身旁,公主则希望能和骑士朝夕相对。然而,有太多人需要骑士的帮助,所以骑士不得不在国内四处奔走。而公主所爱的正是骑士的乐于助人。但是,如果公主在骑士外出时陷入危机,那该如何是好?公主送给骑士一匹马。只要公主咏唱咒语,不管骑士在天涯海角,这匹马会立刻将骑士带回公主身边。而召唤马匹的秘密咒语就是「史塔玻罗斯」。
巴尔特也知道这个有名的童话。但是巴尔特只记得骑士打倒了什么怪物,同时与几位敌人战斗这些部分,他不知道有这句召唤马匹的咒语。据祭司所言,这段故事情节只出现在少数古老的抄本中,一般人不会知道。但是听祭司这么一说,他很庆幸自己有带著这匹老马一同远行。
只要爱朵菈开口召唤,这匹马就会死去。等到那时,它也会带著我一起走吧。他是这么想的。然而,史塔玻罗斯已死,自己还在这个世上,这教他如何是好呢?
还能怎么办。既然还在这个世上,就只能继续活下去,直到死去为止。
3
几天后,巴尔特打算出发时,安格达鲁对他说:「再等等。」说是与自己有所往来的商人快到了。巴尔特心想,商人跑来这种深山野岭做什么?但是他没有说出口。如果这个男人说会来,应该就会来吧。坦白说,现在他手无寸铁,想独自翻越这座山头非常危险。
巴尔特在安格达鲁的小屋中度过了七天左右。安格达鲁似乎非常喜欢他带来的岩盐。他们两位都是沉默寡言之人,但是零零星星地聊了彼此的习惯等等。
第七天,森林的另一头升起了白烟。安格达鲁点燃事先准备好的草,灭掉火之后,果然也升起了白烟。过了一会儿,对方的烟转为黄色。安格达鲁将火完全扑灭后说:
「走吧。」
他这么催促著巴尔特,而安格达鲁背了一大堆行李。森林的深处有条路,路上停著一辆马车,有一位商人及看似护卫的人。安格达鲁与商人互相打招呼后,他对商人说:
「托里.巴尔特.罗恩想去人类的城镇。」
他的用字遣词有些奇怪,不过葛尔喀斯特战士心高气傲,不会拜托人类或与人类商量。商人似乎心里也有数,默默地点了点头。安格达鲁把带来的东西摆了出来。约有四十张毛皮、三十多副野兽牙齿及角、十多根稀有的药草根部,还有原本属于巴尔特的断剑。
在商人点收物品的期间,安格达鲁双手环胸,一直望著山峦深处。不久后,商人摆出了等价的物品,共有五壶蒸馏酒、两大壶盐、一支缝衣针及三支钓钩,只有这些。巴尔特看著这场极不公平的交易,皱起了眉。安格达鲁一声不吭地收下交换来的物品后……
「恩凯特.巴尔特.罗恩,愿今后的路途中,你所信奉之神的恩泽与你同在。」
对巴尔特留下这段祝福,行色匆匆地回去自己的住所了。巴尔特目送安格达鲁离开后,开口询问商人是从哪里来,要去哪里。从商人回答的城镇及村庄名称判断,要到这里来应该得绕上一大段路。巴尔特问他想到那个村庄,需要支付多少费用后,商人回答:「不用了,安格达鲁先生已经付了。」也就是说,那场不公平的交换中,涵盖了带巴尔特离开的费用。话虽如此,由于那场交换太过不公平,巴尔特对这位商人的印象很糟。
在商人的吩咐下,巴尔特坐上了马车,护卫男子则徒步前进。
那天夜里,他们在溪畔野营。商人自称为柯因锡尔,护卫男子则名为莫利塔斯。莫利塔斯在听巴尔特报上名字后,三番两次地盯著他,似乎正在想些什么,但是没有把话说出口。
「老爷子,您一定觉得我是个贪得无厌的商人吧?」
「没有。」
「是吗?一开始呢,我也是拿出了正好等价的物品,然后啊,那位绿人老爷一样都没拿就回去了。有什么不满,直说就好了嘛。不