」的流浪骑士,原本似乎是在中原的某个国家当骑士。但由于他只要看到强大的对手,就会忍不住想一决高下的个性,因此在国内待不下去。也听说他会接受委托,找人决斗并杀害对方,以此维生。人将死之际,会有一只肉眼看不见的红色乌鸦飞来,停在枕边。在枕边看见红色乌鸦时,表示死期已到。由于有这样的传说,人们就依样画葫芦,称这男人为赤鸦。
这男人身上有许多奇怪的传闻,其中最夸张的说他不是人类,是和亚人的混血儿。亚人与人类之间无法孕育后代。虽然偶有特例,但大多无法顺利诞生于世,更不可能长大成人。真奇妙的传闻。
「你就是巴尔特.罗恩吗?我一直想跟你见上一面。」
他的声音阴暗低沉,巴尔特从未见过眼神如此锐利的男人。不过,从他身上既感觉不到有压迫感的强悍,也感受不到被疯狂操控的癫狂。他的气息反倒十分宁静平和。
巴尔特咂舌几声,并脱下披风。从听见马蹄声的那一刻起,他就已经将剑挂上腰间。约提修与班.伍利略将马系在离巴尔特约二十步的灌木丛,走近而来。现在双方的距离大约十步。
「然后呢,罗恩大人,关于我来找你的那件事……」
约提修使了个眼色,班.伍利略又前进了四步。
「首先,去死吧!」
以约提修的这句话为信号,班.伍利略拔剑,而巴尔特也同时拔出剑来。
──真是把好剑!
巴尔特看著对方的剑心想。这把剑的光泽与众不同,是把不错的利剑。要是正面碰上的话,巴尔特的剑恐怕会一击即断。
说到底,巴尔特擅长的战斗方式是利用全身盔甲、盾及沉重的长剑。他经年累月地磨练出穿上这些装备的战斗方法。对巴尔特来说,不应该逃避敌方的攻击,而是应该抵挡到最后。然而,现在身上的装备无法完全接下对方的攻击,而且对方是知名的剑鬼,好歹也算是一位骑士。这简直一场毫无胜算的战役。
「我要向你提出决斗。」
班.伍利略说道。他的中规中矩十分滑稽,巴尔特微微勾起了笑。
──既然都要动手,就狠狠大闹一场吧。不过,左手没有盾真是寂寞呢。
他这么想著,嘴上「啧啧啧」地咂舌几声后回答:
「我接受。」
班.伍利略一口气拉近六步的距离,剑逼近而来。他由左下往右上挥出一剑。巴尔特将左半身往后退半个身体的距离,微微仰起上半身避开这一击。剑尖就在左眼正前方通过。
班.伍利略由下往上挥出的剑速丝毫没有减缓,俐落旋转后从左下往巴尔特的右侧腋窝劈去。巴尔特的右半身往前踏出半步,同时瞬间将剑向前刺出,毫不费力地将班.伍利略的剑往外侧弹开。
班.伍利略将剑往左边收回,向前跳一步,试图对巴尔特的胸膛挥出一记刺击。但巴尔特已经将剑收回正中央,他担心头部会受到反击,因此把斩击的目标换成巴尔特的剑。金属碰撞声响起,两把剑正面交锋。庆幸的是巴尔特的剑没有断。而且巴尔特的肌力凌驾于班.伍利略,所以巴尔特的剑也没被弹飞出去。
须臾之间,巴尔特完成了三次防御,他认为赤鸦应该很惊讶。应该说,巴尔特自己也很吃惊。刚才的三记斩击都不容易避开。
第一击,从对方发动攻击的方式可以预测到剑的轨迹,所以他只是抓准时机,试著抽回身体而已,并不是看到剑后闪避。
能击落反转的剑技,是因为这是他熟知的招式。四十九年前,巴尔特受到流浪骑士启蒙剑术时,那位流浪骑士曾多次施展这招。在避开第一击时,他发现这股攻势会反转方向,由下方来记回马枪,于是出手往粗估的位置举剑一挥,偶然击中了。
第三击更是巧合中的巧合,应该说是班.伍利略想太多了。这也是以前的老师曾经教过他,在无法判别对方的剑时,要先把剑举至中央,牵制对方的攻击。因为无所适从而把剑移至中央的这个动作,却遭到班.伍利略过度解读。
话虽如此,突然被唤起四十九年前的回忆,而且还能反射性地付诸实行,这让巴尔特感到十分有趣。
与此同时,他了解到一件事──班.伍利略是受过正统剑法训练的剑士,而且其本领高超到称之为高手也不为过。他和自己这种在战场上锻练起来的门外汉,剑术的质量有根本性的不同。
不止如此,虽然他技巧也十分出色,但更值得惊叹的是他的速度。班.伍利略的剑速极为惊人。在学习剑术这方面,天分有极大的关系。然而在速度方面──也就是剑速,这绝对不是单凭才能就能达到的。唯有经年累月的艰辛苦练才能创造出奇迹般的剑速。
这位战斗狂的流浪骑士是位难得一见的努力之人。他应该爱剑成痴,只对在搏命决斗中磨练出来的剑技感兴趣吧。如果不是舍弃了剑之外的一切,不可能得到这般技巧与剑速。
他赢不过这个人。不论他怎么挣扎,都无法打赢他。
──既然横竖都是一死。
既然横竖都是一死,至少也得扳回一成。如果能被如此厉害的剑士杀害,是再好不过了。巴尔特下定了决心。
班.伍利略用双手将交锋的剑由左推至右。巴尔特用一只右手应付著,心里猜测著:对了,这是那招吧?先用力推对方再猛然抽手,趁敌人失去平衡时出剑挥砍。他会瞄准哪里?是头还是脚呢?
巴尔特预测他的目标是脚,而他猜中了。虽然他猜中了,却躲不开这一击。以巴尔特的腿上功夫怎么样都无法与他优异的速度抗衡。
不过避不开也有避不开的好处。巴尔特不管三七二十一,将剑从蓝眼笔直地往对方的头顶刺去。若是瞄准身体的中央部位,即使刺不中,也有很高的机率可以伤及其他部位。剑鬼压低身体,对准巴尔特的右膝下方砍来。巴尔特用右手挥下剑。在此时,剑鬼也展现了精彩的