第一卷 第一部 启程 第一章 刚兹的小姑娘 炖克鲁鲁洛斯内脏

及碗来。酒装了满满一壶,他在惊讶老板的慷慨大方之余,将酒倒进碗里,仰头饮下。蒸馏酒热辣辣地烧过喉咙,滑落腹中。胃底冒出一股暖烘烘的热流,五脏六腑开始蠕动起来。炖肉中放了肉及刚摘下的蔬菜,飘散出令人食指大动的香味。他用木勺舀了一口送进口中,细细地咀嚼。

  ──真好吃。

  这是克鲁鲁洛斯的肉,炖煮得十分软嫩,在口中越嚼越是透出一股甜味。蔬菜虽然也很入味,但依然保有恰到好处的嚼劲,真是极品。

  坐在巴尔特对面的男子对老板喊了一句:「给我也来份这个。」

  老板告诉他这道是需额外收费的特制料理,并告知价位。

  男子喊道:「喂!太贵了吧!」。巴尔特不理会,再次将炖肉送入口中,这次他趁味道还残留在嘴里时喝下一口酒。炖肉的鲜甜增添了酒的风味。他感到难以言喻的幸福感,同时「呼~」地长吁了一口气。男子见到他这副模样,咕噜地咽下口水。

  「可恶!快把那炖肉给我端上来!」

  大家也受到诱惑,餐厅各处的桌子都传出要点炖肉的要求。少女忙碌地四处奔走,送上炖肉并收取费用。用不了多久,主人就告知炖肉卖光了。

  在巴尔特吃完炖肉及面包时,老板端来一个小盘子,里头盛著烤得酥酥脆脆的克鲁鲁洛斯皮。在对面男子的凝视之下,巴尔特吃了一块皮。略施薄盐的调味奇佳,撒在上面的柑橘系水果十分解腻,余味也很棒,与蒸馏酒是绝配。对面男子问了价钱,老板则回给他一个比炖肉更昂贵的价格。听说是因为大量使用了上等木炭所致。烤皮比炖肉在更短的时间内销售一空,酒也很畅销。

  最后老板端了一碗装在小碗内的炖煮料理来。一问之下,才知道这是炖克鲁鲁洛斯内脏。巴尔特本来心想这种东西能吃吗?但是他已经见识过老板的烹饪技巧,而且装在碗内的料理看起来很美味,于是他吃了一块。

  ──这真是美味!

  完全不带腥味及涩味,彻底吸收了清淡的汤汁,轻轻咀嚼后,留下些微的嚼劲,却能轻易咬断。肉汁的味道也不抢戏,紧接著在口中逐渐扩散。他忍不住又吃了一块。

  ──唔唔唔!

  这味道跟刚吃下的肉片不同。首先,口感上有所不同。刚才的肉片在口中能轻易地咬断,而这块肉片则是充满弹性,咬下去之后会回弹到牙齿上。再咬一口后,肉片又柔软地回弹。这口感十分有趣。接著,在口中扩散的肉汁质感不同。刚才的肉汁滑顺地扩散开来,但是咀嚼这块肉片时渗出的肉汁则是香醇浓郁,差距很细微,但这些许的差距非常鲜明。巴尔特用力咬断肉片,一口气吞了下去。然后再舀了一片送入口中。

  ──唔!

  这次的肉片从舌尖传来的触感滑嫩。而且还有皱褶,渗进皱褶之间的汤汁与肉汁融为一体,在口中跳动。该怎么形容它才好呢?是会渗进五脏六腑每一处的味道。巴尔特感觉体内正以和消化炖肉、面包、酥烤脆皮不同的部位,品尝著这道料理。

  此时巴尔特将酒碗端至唇边。

  ──啊啊!

  这酒怎么会如此美味!原来是炖内脏带出了酒的香醇。

  「因为老爷子您先帮我们充分放了血,我才觉得能够做成这道美食。我换了好几次水,不管怎么样都得先把涩味去掉。当然啦~内脏的部分一定塞了不少东西在里面,不过凭我的本事将它清得乾乾净净了。然后,这个城镇特产的岩盐是调味的关键。哎呀,因为这道料理依据食材不同,会带有腥味。能煮出这么棒的炖煮料理是几年来才这么一次,毕竟五脏六腑的味道会依部位而异啊。在这个小小容器中,可是装满了各种不同的美味。」

  ──原来如此,这可得写信跟爱朵菈小姐报告才行。我从来不知道克鲁鲁洛斯的内脏这么美味。

  爱朵菈是现任帕库拉领主格里耶拉.德鲁西亚的婶婶,也是巴尔特宣誓要保护的贵妇。

  对面男子点了炖内脏,老板回他一个比酥烤脆皮更昂贵的价钱,理由是这道料理是难得一见的珍馐,而且是顶尖之作。男子毫不在意地要他把东西端上来,吃了一口后大喊:「太好吃啦!」接著餐厅内的点菜声开始此起彼落。少女精神奕奕地四处跑,一瞬间就销售一空。

  今晚老板算是小赚了一笔。当巴尔特心想差不多要结束用餐时,热闹的店里突然静了下来。

  巴尔特顺著众人的视线看去,有三位男子正好推开门走进来。从外貌及态度来看,十分适合称其为暴徒。站在最前方的是个头高大,肥胖臃肿的男子。他的左耳已经损伤,左边脸颊上有一道巨大伤痕。他以下流的眼神扫视店里一圈,将右手握著的战斧咚地撞上地面,扯开嗓子吆喝:

  「哎呀哎呀,大家的心情似乎都很不错,我也很开心喔!当然了,明天不会有人在享乐之后,工作就迟到吧?喔~对了,既然大家这么有精神,明天的休息时间应该可以减半吧!」

  店里的客人鱼贯从位子上站起来,离店而去。战斧男子对正要回家的其中一位客人努了努下巴,其中一位暴徒就把客人带到店里一角,对他说著什么。似乎正在说要不要借钱?今晚要把你妹妹如何如何等等不正经的话。

  战斧男子来到巴尔特身旁,瞪视著巴尔特的脸,以及那把直立著的剑。接著他看向巴尔特的手边。

  刀子与叉子。

  一般来说,几乎所有客人都是用手抓,或是用手制木铲或竹签用餐。而巴尔特带来的餐具相当别致。刀叉都是以金属制成。特别是刀子上刻有繁复美丽的花纹,散发出高贵的银色光芒。

  巴尔特毫不在意男子散发出来的杀气,平静地将最后一块炖内脏送入口中,一口气饮尽剩下的蒸馏酒后,长吁一口气。男子感觉大势已去,收起杀气并带著同伙离开店里。

  5

  老板拿著新的酒壶与碗来,在巴尔特的碗里倒了满满一碗酒。不知道是为了答谢他带来的财运,还是为了刚才让他经历

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