emsp; 「我已经不是需要人家呵护的小孩子了。」
「您还有一半以上是小孩子。」
在就算把我的年龄乘以二，也完全不及她年龄的人眼里看来，或许是那样没错。毕竟江目小姐从我小时候就在照顾我，还当我的玩伴，所以我也不好意思向她顶嘴。
我稍微改变话题。
「我明明没说要去哪里，亏你还找得到我。」
「您也没其他地方好去吧？」
「是没有啦……」
总觉得好像被她看穿我的心思，令人有点不快。可就算我硬是去别的地方，永藤也不会在那里。那样的话，特地违背她的预料也是没有意义。总之，永藤在我的人生中所占的地位，就是大到我会有这样的想法。
仔细想想，我们从幼儿园的时候就认识到现在了。为什么我会跟那家伙那么意气相投？又是什么时候变得要好的？就算试图回想，也只有出去旅行的时候不会见到她，所以回忆的画面都大同小异。很难区分是什么时候的记忆。
「到头来，我还是只能回去那个家啊……」
这或许真的就是小孩子的宿命。没有自己的家。只有属于父母的家。
「哎呀，您不想回家吗？」
遇到红灯，车子停了下来。如果我说「对啊」，会不会被踢出车外？
要是被踢出去，我就回去永藤家……想必我在未来的某一天，也会被赶出她家吧。
现实不会那么刚好让我有其他的栖身之地。
「家里说不是那么需要我。」
江目小姐转头看向我。虽然车子没在动，但你正在开车耶。
「是谁说的？」
「父亲大人。」
「哎呀呀。」
江目小姐立刻回头看往前方。
「我是知道他不是那个意思啦。」
「嗯～这可难说。」
江目小姐语意含糊地笑道。这种时候不是该温柔同意我说的话吗？嗯？
不可以故意往青春期的心灵上挖出伤口。
「不过，老爷确实是没有把话说清楚。」
「没错。」
我是不求他全部讲明白，但不再多说一点，会变成在考我国文。而且出题的人还不会打分数。我不想要老是在家人之间面对这种考试。
我们无法直接看透彼此的心思。
江目小姐像是要结束刚才的话题，语气温和地对我说：
「回家马上就可以吃晚饭了。」
「啊～对……我本来打算在永藤家吃完晚饭才回去的。」
「您对餐点也不满意吗？」
江目小姐明知故问。
「我不喜欢家里的口味。」
口味太淡了。虽然不是完全没有味道，可是很清淡，而且精致量小。
不管是哪道菜，咬下去都不会感觉味道扩散到整个嘴巴里。
「对不起。因为夫人不喜欢口味太重的料理。」
「我知道。」
顺带一提，老哥他们也彻底习惯清淡口味了。老爸不晓得喜不喜欢？他用餐总是默默动著筷子，早早吃完就离开了。从来没听过他说好吃或是难吃。
不过，说真的──
「感觉江目小姐好像都只听妈的要求耶？」
我有时会这么想。
「没有这回事。」
江目小姐仅仅是语气镇定地表示否定。
我乖乖待在车上，车子在我快睡著时抵达家里。我走下车，踩上铺著小石子的地面。
我家比一般人的家还要大。以小孩子的感想来表达，就会是这个样子。我家就像是在比车站前新开的饭店还要宽阔的土地上，添加了和风庭院的雅趣。
不知道我家庭院摆得下几个永藤的家？感觉我问出口，永藤就会认真计算起来。
然后还拿著卷尺……不对，那家伙会拿直尺量吧──我想像那个画面，稍微笑了出来。
脸颊一动，冬天的空气也随之划过脸庞，让我冷得浑身发抖。
「欢迎您回来。」
快步走到玄关口的江目小姐郑重欢迎我返家。
「……我回来了。」
十三岁的我，无法以其他话语回应她。
如果不是有人刻意安排，会这样的机率有多高？
我在学校跟永藤一起吃营养午餐，莫名这么心想。我跟永藤已经连续七年同班了。小学的时候是每两年换一次班，所以算起来是经历了四次换班。感觉一直同班的机率也不是那么低。我明年也会继续跟永藤在同一间教室上课吗？
「日野啊～」<