;吉吉那脖子上有一道血痕，正好位于先前伤口的对侧，颈动脉上的皮肤遭到划破而渗出鲜血。胸口上的衣装被切断，流出汩汩鲜血。
赤脚的天膳在道场的木质地面上着地。他右手握着魔杖刀，左手拿着脇差翩然落下。
「没想到你居然躲得过寒河江一刀流的秘招第八十一式〈逆云雀〉以及〈横云雀〉。」老人的灰色眼眸流露出诧异的神色。「你这怪物究竟厉害到什么程度！」
「谁才是怪物啊！」
吉吉那右手依然握着屠龙刀，抬起了左手，指尖从胸口摸到脖子。如大理石般纯自的指尖，染上了鲜红的血液。
「咒式剑士的咒式，虽然可以让刀刃从身体的各个地方出刀，但是比不上你出刀的速度与角度，如果我不知道寒河江一刀流的刀式非比寻常，那么我一定会被你杀了。」
银色瞳孔流露出对老人的畏惧与赞赏，同时也带有遭遇强敌的欣喜神色。天膳寒河江一刀流的剑法神髓，在于从变化多端的刀招化为精致的杀人技巧。所谓一刀流的名称本身就是一种诈术，所有刀招的唯一目的就是杀人。
吉吉那甩去弄湿了指尖的鲜血，双手紧握着屠龙刀。剑尖展露出锐角之美，那是不合一丝慈悲的刀刃之美。
「东方剑士实在很有趣，过于有趣了。」
「像我这种程度的剑士，在东方可是多不胜数。」
老人拿着魔杖剑随意地摆出架式，笑着说道。
「真正的高手非常可怕。」
吉吉那的眼神显得充满兴趣。
「如果遇到真正的高手呢？」
「别对战！快逃！」
「你说这什么话啊！」
「我逃到这个大陆来就是最好的明证。」
天膳脸上露出苦笑。
「像是剑圣信纲与卜传，剑鬼一刀斋（注7），支撑政权的旗本武士团的指导师傅（注8），继承武神血脉的真田一族（注9）。这些人比怪物还更可怕，是被敬如鬼神的魔神。」（注7：塚原卜传、上泉信纲、伊东一刀斋是日本战国时代著名的三大剑豪。注8：新阴流剑豪柳生宗岩，号石舟斋。注9：真田幸村有武神的封号。）
对于自己不堪的过去也只能露出苦笑。吉吉那想到这些异邦人的剑术比眼前的老人更高超，不由得神往不已。
老人放下改变手持魔杖刀的架式，回旋手上的刀刃。只见刀尖贯穿地面，老人的双手交握在刀柄上。
「而今天以后我也不再当你的对手了。」
「这话什么意思？」
吉吉那反射性地问了回去。脸上的表情就好像手中的玩具被抢走了一样。天膳轻轻地摇了摇头。
「我已经竭尽所知地教导你东方的刀式和应对之招。而且我也从吉吉那你身上了解部分伍戈多大陆的剑技。」
天膳脸上因此浮现出苦涩的神情。
「单纯以用刀技巧来说，我在你吉吉那之上。我这五十五年来，参加了四十五场大大小小的战役，经历九十七次决斗。」
老人凝视着吉吉那，眼神里充满着自负。接着天膳的眼眸垂了下来，转而充满了深深的阴霾。
「但是，剑士使剑所需的握力、臂力、持续力、耐久力、反射神经的能力、处理资讯的能力、大脑的能力等等，全部都已经老化了。
老人凝视着自己的双手以及垂直插在地面上的魔杖刀。握着〈莺啼〉的手，手指像是细细的竹节一样。以前充满肌肉的手腕和臂膀，如今变得如枯枝般细瘦。
「我这副老朽的肉体，已经无法让寒河江一刀流的精湛刀招重现了，再也没办法了。」
原本双手交叠在魔杖刀上的天膳，抬起了自己的左手。手臂枯瘦，布满青筋。掌背浮现着血管的形状。
老人枯瘦的手指握起拳头往前伸展。以前握拳时应该会有凶猛粗暴的气势，现在却给人小得可怜的感觉。
老人挥出拳头，打在吉吉那厚实的胸膛上，吉吉那只是默默地承受。
「即使我透过咒式补强肌力，和你还是相差十倍之多。这就不是用刀技巧可以弥补的差距了。如果还有下一次的对战，一定会让你失望的，这我可是会受不了啊。」
相较于吉吉那高大魁梧的身材，天膳的拳头显得非常渺小，但是身材瘦小的他却能打得与吉吉那不相上下，反而更显出他的刀技是何等高超。
天膳转动如鹤颈般细长的脖子摇头，发色苍白的浏海落在前额上。
「所以我才说今天以后我也不再当你的对手了。」
老剑士反转魔杖刀，握住刀刃的部分，刀柄则是往吉吉那的方向递了过去。
「如果可以的话，吉吉那，我希望你能承继寒河江一刀流。」
「天膳，这……」
天膳焦急似地继续说了下去。
「你什么身分都没有关系，真正强悍的家伙就应该承继寒河江一刀流。那是从开山始祖寒河江志原斋就流传下来的继承人规定。」
听到老人这番沉重的话语之后，吉吉那回转屠龙刀，把刀收到背后。
「这三个月来承蒙你的指导，所以我不能这么做。如果你想死得适得其所，还是自己另寻他法吧。」
对于屠龙族战士