要。」沙札兰用下巴指着对面的椅子。「这位先生，好像有事找你们。人家从皇都大老远来到这里，你们可别失礼了。」
接待椅的另一边，坐着穿西装的年轻男子。
不适合留胡子的男子，举起手。脸上有熟悉的表情。我似乎在哪见过但想不起来。正准备搜寻脑中的记忆时，男子开口了。
「喂喂，嘉优斯，是我啦是我。」
我立即想起男子的声音。
「是境界弦理论的赫洛迪鲁吗!这样啊，真怀念啊。自从我离开琉内鲁库大学之后，有三年没见了吧?」
「差不多。可是你变了呢，嘉优斯。身为研究者却不当咒式师，而选择成为实战的攻击型咒式士，是怎么样的心境转变?」
「赫洛迪鲁你自己才是变了吧。那胡子是怎么回事，想稍微掩盖你那张蠢脸吗?」
「你才是，为什么搞不清楚用眼镜没法透视女人的裸体?」
结束代替打招呼的揶揄斗嘴，我跟赫洛迪鲁都笑了。彼此握手，互击肩膀。没想到会和琉内鲁库大学的同学兼损友，在艾里达那相会。
「那时候我们两人常一边干杯，一边研究怎么发动法律禁止使用的咒式，还有争辩咒式理论。」听见我的话，身旁的沙札兰露出不快的表情。我装作没看见继续说着。
「本来应该是争辩理论，到最后都会变成用咒式开打相互拚命。」
「当作青春的酸甜回忆，藏在心里就好了啦。」
再怎么说。现在已经过了法律追诉时效，无论民事或刑事应该都不会被问罪。
「赫洛迪鲁，你现在在做什么?」我稍稍压低声音问道。「我好像听说那件事发生之后你想当军人……」
「军人我也只做了一年，现在是公务员。」
赫洛迪鲁笑了。那不是单纯的笑容，里头带着阴沉。我后悔不该随意触碰赫洛迪鲁的过去。由他的态度看来，我的损友似乎已经克服那沉痛的过去。
我调整感情，回到正常的样子。
「那有什么事?赫洛迪鲁你拥有的人性应该不足以倾慕我优秀的人格才对?」
「有谁会倾慕‘嘉优斯的品德’这种假设性的东西。」
「要证明其不存在，困难到可以被称作是恶魔的证明。这世上的某处存在着我的魅力，去找吧。」
停不下来的对话，被沙札兰用清嗓子的声音打断。
「说到这个，赫洛迪鲁一等咒式官，您似乎有工作要委托这两位吧?」
「一等咒式官……所以你是中央官员啰。」
这个赫洛迪鲁居然能出人头地。我虽然感动，不过还是回到了问题上。
「那么，是要委托我们什么工作呢?」
我回头看着他，赫洛迪鲁把肩膀耸到与他不搭的胡须那么高。
「是上级交代下来的工作，希望你们保护某位人物。」赫洛迪鲁的表情非常认真。
「攻击型咒式士的工作不只有狩猎‘异貌者’与悬赏通缉犯，从保护到运送，要动刀动枪的都算在你们工作范围内吧?」
我无法反驳，只得继续追问。
「保护谁?」
「在这里没办法公开，但是希望你们一定要接受。在这个艾里达那市里，我没有其它信得过的攻击型咒式士。」
「不，可是如果不知道委托人是谁，或者是保护任务的内容如何，要接下这个任务……」
面对我的质疑，洛迪鲁只是不断请求我们接受。
这么一说，在学生时代赫洛迪鲁这男人就是招来麻烦事的天才。
我的本能告诉我，必须尽快逃离现场。即便大叫着从窗户跳出去也没关系，还是赶紧逃走比较好。
如果我办得到的话，人生会有多快乐啊。
在远离艾里达那市中心的郊外。狄亚哥地区的街角，我和吉吉那，从赫洛迪鲁开来的车上下车。
街道上，清一色是哲贝伦龙皇国全盛时期的亚登式建筑，并列着砖造的建筑物。这一带是宁静的高级住宅区。
在连绵的青色屋顶另一端，可以远远地看见包围艾里达那的坚固城墙。很久以前是为了防止异族入侵而建造的城墙，现在则分隔了艾里达那与外部及卫星都市群。
我移回视线，眼前是高耸的墙壁。接着看见装饰有花俏常春藤图案的铁门。墙壁另一端，是看来像富商或贵族用来当作避暑地的，砖造雅致建筑物。
赫洛迪鲁按了门铃与内部联络，铁门便打开了。赫洛迪鲁走在前方，进入围墙内。踏在修剪整齐的草坪上，走向建筑物。
吉吉那一面戒备着一面前进。也许是因为不明白事情状况。他处于过度的备战状态。
「屠龙族无论到哪，就只会想着要作战吗?」
「就是这样的民族。」
「屠龙族的结婚典礼上，好像也会端上纯白的敌人首级。」
我出言调侃，吉吉那继续沉默地走着。最后终于开口。
「你还真清楚。屠龙族吉达雷拉家的习俗，连研究者都知道的不多。」
我