; 「放开缇萩,这样我还能饶你一命。」
「喔喔,真吓人,但是恕我无法从命。」
史塔霍克把手放在意识模糊的缇萩脸颊上,嘲笑著他。
「她是进行月神降临需要的最后材料,我在吸她的血之后,就能完全变成吸血鬼了!」
她兴奋的情绪似乎冷静不下来,说出了疯狂的宣言。
她嗤笑著,经过漫长的准备,仪式终于要完成了。
「为什么……这和缇萩有什么关系?只要是处女都行的话,应该还有其他人可以替代!」
「这个问题的答案和过去在赛勒姆这个地方发生的冤案──赛勒姆女巫审判有关。」
为了消除晴荣的疑惑,史塔霍克开心地解释了起来。
「这个悲剧的原因出在一名少女身上,一位叫做提图芭的黑人女佣教了村里的女孩们某个巫术。她们原本只是在闹著玩,可惜运气不好被外人发现了,于是提图芭被人指控是女巫,遭到处刑。」
当时是猎巫狂热的时代,只要稍微让人怀疑是异端,便遭指控是女巫的情形并不罕见。
提图芭经过惨无人道的拷问后,坦承自己使用了巫毒的妖术。
「她算是赛勒姆这个地方最符合女巫身分的人,不论事实如何,历史为她的身分背书。说起来,这也是一种信仰。」
「我听不懂你这些话到底是什么意思。」
他诧异地问了之后,史塔霍克别有含意地笑了起来。
「……提图芭有个双胞胎妹妹,她的后代子孙现在依然居住在黑暗大陆。所以说,她们也一样有女巫的资质。」
「你……难不成──」
听见她接下来的解释,晴荣脑中想像起最糟糕的情形。
「缇萩•玛雷菲裘姆,她正是那一位妹妹的子孙。在赛勒姆这个地方,没有人比她更适合当成祭品!历史会不断重演,我就是要这么做」
「难道诅咒她母亲的人也是──」
「正是我,这么做是为了把她带到赛勒姆这个地方,进入学园的介绍信也是由我帮忙安排。对了,为了她而提议并且导入准学生制度的人也是我。学园长反对强迫学生接受沉重负担的这个制度,不过还是让我用人数取胜了。她是一位优秀的魔术师,可惜不论是身为魔女的人望还是领导力,都是我占上风。」
换句话说,所有事情都在史塔霍克的掌握之中。缇萩的母亲倒下也好,她为了救母亲进入这所学园也罢,都经过了周详的计画。
「不过,我千算万算没算到你会出现。本来我想让她成为准学生,以助手的身分待在我身边,一直到仪式举行的那一天。都怪那个女人老是多管闲事……」
这是她唯一的误算。尽管早料到事情会曝光,却没料到玛莉会向阴阳寮请求协助,至于阴阳师指名要缇萩当自己的助手,也同样在她的意料之外。
「所以计画稍微做过更动,我比预定时间更早让芙兰西丝顶罪,把你的注意力转移到那边去。虽然稍微费了一点工夫,这下我的目的就达成了。」
芙兰西丝那出可说是蛮横的逮捕剧,都是为了这个目的。
藉由切割已经没有用处的多琳,史塔霍克达成了目的。
「等一下,我还是有一点不懂。你需要的祭品条件应该包括必须具备魔力,可是缇萩根本没有魔力可言。」
过去的牺牲者只有学园里的学生,她们的共通点在于都正在学习魔女术。换句话说,史塔霍克下手的目标是具有魔术师资质,并且没有与异性交往经验的学生。
然而,缇萩使不出魔力,应该不在她的条件范围内。
「呵呵……难不成你以为她真的没有魔力吗?」
「……什么意思?」
「就是字面上的意思。最具有魔女资质的她真的连魔力也使不出来吗?──你不觉得奇怪吗?这就是我的意思。」
她狞笑著扬起嘴角,意有所指地笑了起来。
「呵呵呵……我就让你瞧瞧吧──这就是你要的答案!」
史塔霍克把手伸向缇萩的上衣,用力把衣服扯破。
缇萩的胸口一露出来,晴荣马上激愤地瞪著史塔霍克。
「你这混帐──!?」
「瞧,这颗痣就是证据。『魔女之棺』……古代魔女术的秘技,可以使对象的魔力制造器官陷入功能不全的术式。除了会留下痣这个标记,不会留下其他痕迹,也能避开魔力探测。不过,这个术式只能使用在不满三个月的婴儿身上,由于对象是生命力低的婴儿,力道稍有不慎就会致死,是难度非常高的术式。」
她用手指轻抚缇萩裸露的胸口,那里有一颗形状奇怪的痣。
一看见形状犹如蛙掌的那颗黑痣,晴荣明白了事情的来龙去脉。
「在她出生后没多久,我就施下了这个术式。接著等她长大到和以前那个提图芭一样的年纪时,我就把她带到这个我掌控范围内的学园!」
史塔霍克的计画经过了数十年的岁月,在这时候执行。
晴荣终于明白她准备得多么周到,自己又是多么肤浅。
「闲聊到此为止,你就乖乖在那里见证新神话的诞生吧。」
她高声宣