sp;就算生活再辛苦，自己也并不是一个人。
晴荣母子就这么相依为命，度过缓慢流逝的封闭时间。
然而，在晴荣九岁的时候，这样的生活出现了阴影。
叶子的身体忽然出了状况，必须卧病在床。
医生也诊断不出原因，后来她日渐虚弱，连从床上坐起来也没有办法。
「叶子妹妹的身体状况还好吗？真让人担心啊。」
叶子卧病的时候，家里关心晴荣的人，意外地竟是繁这位侧室。
正室澄姬的态度依然没有改变，然而繁完全相反，安慰著哀伤的晴荣。
「晴荣，我知道你心里难受，但是你可别勉强自己。」
与母亲见面的时间减少后，孤独的晴荣很感谢她的关怀。
唯一的友人鸭女当时能来的时间有限，大多是繁和他商量叶子的事。繁对待他的态度绝不刁蛮，十分亲昵。
眼见母亲一天比一天更衰弱，晴荣求助起了阴阳道。
当时没有人指导他，他只是透过书本自行学习。
其中特别引起他关注的，是描述返咒法的文献。
所谓的返咒，指的是「将他人身上受到的咒术反弹回术者身上」。说不定母亲是遭人施下咒术，这样的念头在他脑中油然而生。
不过，返咒伴随著危险，至少需要和施下咒术者具备同等的力量，万一失败，诅咒将会反弹至试图解咒的人身上。
他明白自学的能力有限，于是决定向鸭女的祖父贺茂义行请教。
他是当代贺茂家的当家，在修验道这一流派里为阴阳道的权威。
「返咒吗？你第一次就要学这么困难的术式啊。」
他隐瞒理由拜托后，义行诧异地板起了那张严峻的脸。
「你还是放弃吧，最好别和咒杀法扯上关系。小子，你知道『害人终害己』这句话吗？那是警告咒术到头来还是会报应回自己身上，而且接触这个领域的人没有一个可以幸免。」
「爷爷真是的！晴弟难得来请教你，你就教他嘛！！」
「义行当家，我并没有诅咒别人的意思，只是想在学会后用来当成以防万一的防御手段。」
晴荣的想法说穿了只是推测，还没有自信可以断定。
因此他表面上把这当成防身术，努力说服对方。
「……拿你这小子没办法。」
在鸭女的介入下，他最后不情不愿地答应了。一代阴阳师照样对自己的孙女没辙。
「不过，你要答应我一件事，你绝对不许诅咒别人。我教你的只有返咒，其他方面你千万别接触。」
他最后再三警告，咒术的危险性可见一斑，而身为阴阳师的他，也看过许多人因为咒术毁了自己。
「是！感谢您，义行当家……！」
晴荣就这样从义行那里学习返咒的方法。
这个术式的难度极高，他大约一个月后才完全学会。
「告老还乡荒见前，今已远去往本社。」
夜深人静的深夜里，他独自一人在自己的房间里面。
晴荣准备了一个纸人──类形状的纸张，在上面写下文字。
纸人里面放了叶子的头发，他准备用这来当成叶子，进行返咒仪式
「于河岸祈请不绝，神飞登云上。」
他在书写的同时祷念，把可能附在叶子身上的灵转移到纸人上面。
接著，他用和纸把纸人包起来封住，吟诵出返咒的秘歌，注入魔力。
「三本文士八十五水──急急如律令。」
最后他吟诵真言，发动术式，纸人随即散发出微弱的光芒。
纸人先是轻微颤动，接著飘上了半空中。
「带我去找你的主人──！」
命令一下，纸人飞快地飞了起来。
由于逆向探查到诅咒，纸人往施术者飞去。
为了不跟丢纸人，晴荣赶紧追往纸人飞走的方向。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！！」
他在宅邸内狂奔时，忽而听见刺耳的惨叫声，纸人也像是往声音传来的方向追了过去。
「咦……难不成在宅邸里面？」
他跟著纸人跑过去，纸人在一间房间前面停了下来。
如果返咒成功，刚才的尖叫声很有可能是从这间房间里面传出来的。
「啊……啊啊……啊──」
他把耳朵抵在隔开房间的纸门上面，听见了哀号声，痛苦的声音传达出了迫切的危机感。
「请、请问……没、没事吧！？」
他敲著纸门问道，房里没有传来回应。
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