缇萩努力挤出笑容，开朗地说了起来的时候，洗完碗盘的晴荣用毛巾擦乾手，往她的额头弹了一下。
「──听好了，我再说一次……我和她不是那种关系。现在的我把解决事件摆在第一位，和芙兰西丝的合作也只是为了让调查进行得更顺利的手段。她似乎有相当的利用价值，我只是需要她帮忙而已。」
晴荣板起脸孔来训斥缇萩，慎重地解释了起来。
「当然你也是一样。伙食的品质会影响士气，所以你别老是摆出那张死气沉沉的脸，拜托你明天照常做出美味的料理。」
「…………」
他最后说得飞快，缇萩听了错愕地愣在原地。
晴荣难为情地撇著嘴道：
「也就是说……我需要你！事情就是这样，不许再反驳。」
停顿了一会儿之后，他又自暴自弃地补充了这么一句。脸颊莫名发烫，但他刻意不放在心。缇萩听见他这么说，眼睛眨啊眨的──
「──是！明天我会大展身手！！」
缇萩注意到这是委婉在称赞自己后，神情顿时开朗了起来。
她笑容满面，回答的语气十分雀跃。
看见她恢复平常的样子后，晴荣稍微吁了口气，这时候忽然响起了电话铃声。
「啊！得赶快接──」
「我来接，反正一定是学园长打来说无聊的事情。」
他伸手制止缇萩，接著拿起响著铃声的电话。
「喂──」
「晚安，土御门小姐，抱歉这么晚打扰了。」
学生会长多琳的声音透过听筒传了过来。
「这么晚辛苦你了，所以……有什么事吗？」
「因为调查有进展了，我来跟你报告一声。」
「哦，希望是好消息。」
多琳的语气很沉著，反而让人听不出她真正的用意，感觉事有蹊跷。为了甩开隐约的不祥预感，他故意用轻浮的语气问了回去。
「是，是好消息，我们终于找到失踪案的嫌犯了。」
「什──」
晴荣没想到会听到这种报告，简直是说不出话来。
事发突然，他一时无法理解。
然而，多琳没有理会晴荣内心的动摇，又继续往下说：
「发生在这所学园的学生连续失踪案，嫌犯就是──」
由她口中说出的名字──
「芙兰西丝•费兹罗伊，她就是这次事件的嫌犯。」
那名字正是不过数小时前，他刚在街上见过面的芙兰西丝。
◇5
时间回溯到两天前。
芙兰西丝与晴荣决斗的那一天，深夜一点。
一般学生早已就寝的这个时刻，房间里不见莎菈•古德的踪影。
「可恶……可恶……！那个死女人……土御门……！！」
她满脸憎恶，吐出了怨恨的字句。
「嚣张的女人……竟敢瞧不起我……」
她念念有词的话语像极了诅咒。
「你害芙兰西丝小姐遗弃了我……可恶，开什么玩笑！」
与晴荣的决斗结束后，芙兰西丝要求莎菈详细解释事情始末。
她不再尽信莎菈的诡辩，试图以公正的角度瞭解事情之后，其中一个人终于把真相全盘托出。
「那个混帐极东人……都是你……都是你害的──」
她想起芙兰西丝那个时候的态度。
芙兰西丝简直像与晴荣站在同一阵线，而且对莎菈等人充满怀疑。
她咄咄逼人追问她们，那对莎菈来说无疑是种屈辱。
「芙兰西丝小姐只属于我……她本来只属于我──」
偏执的敬仰变成了扭曲的执念。
她难以忘记，当真相曝光的时候，过去仰慕的人脸上出现了什么样的表情。
芙兰西丝打从内心感到失望，那轻蔑的神情如今依然在她脑中挥之不去。
「我没有错……对……我一点错也没有……」
莎菈彷佛在说服自己，一再自我欺骗。
「对，没错，就是这样，莎菈•古德小姐，你一点错也没有。」
诱人的甜美嗓音在莎菈耳边低喃。
冲出宿舍的莎菈无处可去，欢迎她来到的那个人则是用包容的语气，沉稳地和她说起话
「你只是敬畏她而已……这怎么能怪你呢？」
那声音彷佛赦免所有罪过的圣母，认同莎菈的想法。