这件事，笑盈盈地说。
（插图008）
晴荣第一次看见缇萩自然而然露出的笑容，心里出现了一丝悸动。
「那就麻烦你了。」
如果在这时候硬是把她赶走，她肯定又会做出让人疲于应付的反应。
晴荣十分相信自己的推测不会有错，于是一口答应了她的提议。
◇4
「对了──」
大快朵颐之后，晴荣忽然冒出一个疑问。
缇萩准备的餐点非常符合晴荣这个日本人的口味，所以她的心情不知不觉间比刚才好了许多，只是本人没有自觉。
「你怎么会像个佣人一样在这里？」
从缇萩的长相推断，她的年纪应该和晴荣相去不远。
既然年纪相当，当然会认为她是学园的学生，但是她身穿女仆装，做的也是佣人的行为。从话里听来，把这栋久未使用的宅邸打扫得让人可以入住的人也是她。
「这个……」
在厨房清洗碗盘的缇萩看似有些尴尬，说起话来支支吾吾。
「其实我是──『准学生』……」
「准学生？」
晴荣听见这陌生的辞汇，脸上神情难掩讶异。
「这所赛勒姆魔女学园里面有两种学生，一种是普通的学生，也就是入学考试合格的正规生。如果对魔女术没有天分，根本不可能通过学园的入学考试。当然，对魔术的世界不熟悉的人，更是会被扫地出门。」
缇萩的苦笑里带著些许自嘲，又继续解释下去。
使用魔术时，需要消耗一种称为魔力的精神能量，但不是所有人都能制造出魔力，魔术的资质受到遗传相当大的影响。
除非像晴荣这样出身在修习魔术的世家，否则一般人拥有潜在资质的可能性只有数百分之一。
「不过，就算没有魔术资质，还是有入学的方法，那就是准学生制。相对的，这个制度的入学费用与学杂费比一般学生更昂贵。」
「原来如此。换句话说，这些人算是比较体面的『金主』。」
晴荣听著缇萩的解释后低喃道，像是理解了这个体制。
「魔术的钻研与修习需要庞大的资金，设备、教材、触媒……说也说不完，以这里的规模来看，势必会是一笔相当可观的金额。魔女学园因此找来看上这块招牌的人，藉此筹措资金。哼，说穿了就是钓凯子。」
「可是，像我这种出生在平凡家庭的人，付不出那么一大笔钱……所以我们在学园里付出劳力，赚取学费。」
「唉──简直像奴隶一样。我不懂，你居然愿意为了魔女术做到这种地步。」
「我……我无论如何都必须学会魔女术。」
即使受到恶意的嘲讽，缇萩那张伤脑筋的笑容始终没有消失。
「老实说，我故乡的妈妈生病了，虽然看过很多医生，但现代医学好像没有治疗的方法……这时候，我听到了魔女学园的风声。」
她垂下视线，低声说著。
「听说这所学园里面有药学科，等我存够学费，我想先进入那里学习。虽然说扣除生活费后，存不了多少钱……但想到妈妈还在故乡等我，不管工作多辛苦我都能坚持下去！」
缇萩说完后，语气一转，开朗地结束了这段话。
晴荣看著她在困境中依然坚强的笑颜，沉著地开口问道：
「……是什么症状？」
「咦──」
「我在问，你的母亲生病后，有什么症状？」
「唔……她一直没退烧，身体常觉得倦怠……刚开始是像感冒一样轻微的症状，后来愈来愈衰弱，现在连站也站不起来……」
「她有做恶梦吗？不一定是特定人物，有人出现在你母亲的梦里过吗？」
「咦，您怎么知道……？妈妈在梦里的确被人掐住了脖子……很抱歉，那好像只是一团黑影，不知道是什么人。」
晴荣坚信的语气令缇萩难掩惊讶。
「这样啊……」
「请、请问……土御门大人，您知道妈妈生的是什么病吗？」
「不，似乎是我多心了，我刚才说过的话你就忘了吧。」
「是、是吗……」
晴荣淡然否定后，缇萩显然非常失望。
「抱歉没能帮上你的忙，接下来我能自己处理，你可以回去了。」
「别、别这么说！拿这种小事来烦您，我才该说对不起……！！」
听她道歉后，缇萩连忙摇头，用夸张的动作急著说没这回事。
「那、那么我先失陪了。刚才已经向您说明过日用品放置的地方，如果还有其他不明白的，请尽管问我！」
「好，没问题，还有……需要送你回宿舍吗？」
「没、没关系！不能劳烦土御门大人！！」