「前菜完成了！」
「好，前菜是六号桌吧？」
「甜点快完成了吗？」
「再一下下。」
午餐时段的厨房里，整体没来由地飘散著杀伐气氛，工作人员井然有序地料理食物。
加之原秀尚，在这个历史悠久的「一流」饭店，被分配到负责主菜的工作已经五年。
他原本在东京的饭店工作，但在半年前调职到同集团位于京都的这间饭店来。
这并非秀尚自愿，但也不是被贬职。
秀尚工作的这家饭店分别在东京、京都、福冈与北海道设有据点，他们会让有前途的员工到不同区域的饭店学习，类似交换留学制度。
也就是说，秀尚是「有前途」的员工，说穿了就是走在出人头地的道路上。
「加之原，来帮忙做甜点。」
看见秀尚已经完成负责的料理，手边稍微得闲，领班立刻要他支援其他人。
「好。」
秀尚回应后立刻移动位置，前往制作甜点的神原身边。
「我能帮什么忙？」
一开口，神原露出吓一跳的表情。
「那麻烦做三盘Ａ甜点。」
「我明白了。」
秀尚简短回应后，开始著手制作被指示的甜点。
甜点大多由甜点师傅负责，但甜点师傅前几天得了急性盲肠炎住院，现在只能看当天的班表临机应变。
「真的帮大忙了……我和鲜奶油犯冲啊。」
交给秀尚的Ａ甜点，得用鲜奶油在盘边画出双重装饰。虽然是模样稍显复杂的盘边装饰，但秀尚做起来得心应手，一下就完成了。
「我念专门学校时也常冲著鲜奶油乱骂一通，『我和你百分之百合不来！』之类的。」
秀尚笑著说，把完成的甜点盘放到出餐柜台上。
「神原，动作俐落点，要是做不来，就该在交代你时拒绝。」
前辈八木原口气严厉地责备动作缓慢的神原。
「不好意思。」
神原立刻道歉，回去继续工作。
八木原打落水狗般不屑地朝神原拋下一句「垃圾」。
因为这时段忙碌，多少觉得心情不从容也是无可奈何。但正是因为忙碌，能帮忙就该帮忙让事情更顺利进行，这是秀尚在东京工作时的基本原则，所以八木原的讲话方式让秀尚不敢领教。
但现在讨论这个只是浪费时间，而且秀尚来这里时，八木原早已是这样的人了。
「神原前辈，别在意比较好喔。」
秀尚用只让神原听见的音量小声说完后，回到自己原本的工作岗位上。
午餐时段的最后点餐是下午两点。
午餐料理供餐结束，完成一半善后工作的下午三点，是晚餐时段员工的上班时间，他们会和午餐时段的秀尚等人交班。
「加之原，你今天接下来有事吗？」
收工后一起来到更衣室的神原，边换衣服边问秀尚。
「嗯～～我五点之后借了一个料理工作室，想要去那边试作一些东西。」
「啊，这样啊，你今天来帮我，我想要请你喝个茶之类的，你觉得如何？」
神原似乎相当在意加之原帮他做甜点的事情。
「不用那么多礼啦，我也没帮上什么大忙。」
「但是你真的帮了我，在心情上。」神原说完后露出软软的笑容。
他的语调就和他的笑容同样轻柔。
在标准腔调环境长大的秀尚，一开始觉得关西腔调听起来都一样，但最近他开始能区分每个人的话中含意都有些许不同。
语气果然会呈现出话者的人品……不对，这或许是理所当然的吧？
「啊～～那我反过来问，神原前辈，你今天接下来有事吗？」
「没有，就是回家洗衣服而已。」
「那么，五点到料理工作室来吧，然后请给我的试作品一点评价。」
秀尚这话让神原露出惊讶的表情。
「是可以，但那应该称不上道谢吧？感觉只有我单方面受惠耶。」
「是不是受惠还不知道喔，而且啊，孤单一人在料理工作室里默默煮菜也有点痛苦，还是想要有人陪我说话。」
秀尚说完后，神原面带些许苦笑地点点头。
「我知道了，那么五点见。」
约好后，两人先回自己家一趟，然后约好五点在料理工作室的门口见面。
料理工作室就是会用来开设厨艺教室等活动的租赁厨房。
专业道具一应俱全，秀尚常常来租借。