♥
那是发生在距今十多年前的事情。
当时美羽还只有两岁左右。
她真正的母亲还在世，而我只是一名亲戚阿姨。
「她总算是睡着了。」
我坐在桌旁一边喝着麦茶，一边休息。
地点是当时姊姊夫妇所居住的家，也就是后来我搬进去住，如今也在那里生活的房子。
客厅里，幼小的美羽正在铺在木质地板上的小垫被上睡觉。
肚子盖着小被被，正安稳地睡着午觉。那张睡脸可爱得宛若天使。
「啊～亏我本来还以为今天一定可以哄她睡着。」
疼爱外甥女到不行的我只要有空，就会到姊姊家陪美羽玩。
美羽现在还是需要睡午觉的年纪，只要吃完饭就会想睡觉。
可是……要哄她睡着相当困难。
她心情好时也会开心地和我一起玩……可是一旦她开始产生睡意、心情变得不美丽了，就会喊着「妈妈、妈妈」跑去找我姊姊。
于是，今天到头来还是由我姊姊抱着她陪睡，才顺利让她睡着。
「我果然还是比不过妈妈～」
「是年资不同的关系啦。」
姊姊在我对面坐下，露出得意的笑容。
「年资……你的年资不是也才两年？」
「是已经两年了，因为这两年真的好辛苦……」
她用带着深深疲倦感的神情说。
「辛苦之处多到一言难尽……但总归一句话就是睡眠不足。夜啼、换尿布、喂奶、突然发高烧、突然呕吐、神秘地在三点醒来……有太多日子都没办法有足够的睡眠时间……而必须在随时处于『睡眠不足』的状态下带小孩、做家事是最辛苦的……不过幸好她最近终于肯乖乖睡觉了，真是谢天谢地。」
「感、感觉好辛苦喔。」
「不过嘛……我想或许就是因为经历过这些辛苦，才会渐渐萌生出感情吧。」
姊姊轻吐一口气，望向熟睡的美羽。
脸上挂着沉稳平静的笑容。
「抱错婴儿的事情不是偶尔会掀起话题吗？像是闹上新闻，或是成为电影、漫画的题材。」
「是啊。」
「听到那种事情后，我也曾思考如果我是当事人，我会怎么做……不过现在我可以笃定地说──」
姊姊说道。
「就算现在医生来跟我下跪，说『对不起，我们抱错小孩了。这孩子其实不是你的小孩，我们会把真正的孩子还给你』……我大概也会立刻回答『不，我比较想要这孩子』。」
「姊……」
「呵呵呵。」
「你的这番话听起来是很帅气没错……可是如果真的抱错了，这件事也会关系到另一个家庭，所以不是单凭你的意见就能决定的。」
「……绫子，你不要这么认真地吐槽我好吗？我只是假设，假设。」
姊姊一副扫兴的模样。
我笑着继续说。
「意思是即使没有血缘关系，你还是比较想要美羽喽？」
「没错。这个美羽比较好，我只要这个美羽就好，因为所谓的亲子不是只有血缘关系，还有深刻体会到的每一天啊。并不是只要把孩子生下来就会成为父母，而是要每天每天『美羽、美羽』地不停呼唤她的名字、拉拔她长大……彼此才会渐渐成为亲子。」
「……这样啊。」
这时，我突然想起一件事。
「姊，你之前也说过类似的话呢。」
「嗯？」
「就是美羽出生的时候，我不是曾经在医院问过你吗？问你『美羽』这个名字的由来是什么。」
光是回想起来，我就忍不住发笑。
当时，姊姊是这么回答我的。
──没有什么由来啦。
──我就只是想取一个顺口顺耳的名字而已。
「真没想到你取名字取得这么随便。」
「有什么关系？再说，名字的由来都是后来才附加上去的啦。」
姊姊叹息着说下去。
「我就不举具体的例子了……不过偶尔听说别人家的名字由来，像是希望孩子如○○一般闪耀、希望孩子如○○一般茁壮，你不觉得很多都会让人心想『才怪，你肯定是先取好名字才想由来的』吗？」
「……也是啦。」
我明白她想表达什么。
但我也不会举出具体的例子就是了。
「名字这种东西，顺口顺耳肯定才是最重要的。因为──接下来会一直不停有人叫这个名字，叫起来舒服的名字是最好的。」