的，甚至就算他怨恨我，我也没资格抱怨半句。亏我还下定决心不管他再怎么讨厌我，都要以母亲身分去面对他……哎，看来我根本一点都不了解那孩子。」
她像在自嘲，却又彷佛松了口气般笑道。
步梦并不讨厌狼森小姐。
他是因为另有苦衷和原因，才会表现出冷漠的态度。
得知这一点后，狼森小姐在感到放心的同时，大概也觉得完全没能看穿孩子心思的自己很不中用吧。
「我真是个失职的母亲。」
「……才没有那种事呢。」
我说道。
然后，我露出有些坏心的笑容接着说。
「现在就说自己失职太早了啦。现在的你甚至还没站上起跑线呢，不是吗？」
「…………」
「就算有血缘关系也未必能成为好母亲……相反的，即使孩子不是自己亲生的，也未必不能成为一位好母亲。」
血缘关系。
孩子是不是自己忍痛产下的。
这件事情固然重要──却不代表一切。
亲子的价值并非光凭这一点来决定。
「生了孩子所以是母亲，或是因为收养对方而在户籍上成为女儿……我想，这些应该都不是亲子的真正定义。」
浮现在我脑中的，是过去十年的岁月。
与美羽共度的每一天。
没有结婚也没有生产经验的我某天突然成为母亲，在反覆的恶战苦斗和暗中摸索中，勉强撑到今天的日子。
我和美羽逐渐成为母女的过程──
「一起经历各种事情、一起克服各种困难，在过程中一点一滴地累积属于彼此的回忆……我认为，所谓的亲子关系应该是像这样逐渐建立起来的。」
我这么说。
不是以员工身分──向社长报告。
而是以一名母亲的身分，跟新手妈妈分享我的想法。
「真正的重点是接下来啦，接下来。狼森小姐──接下来将会逐渐成为一名母亲。」
「……接下来啊。」
狼森小姐笑了。
「呵呵呵！感觉好不可思议喔，没想到我居然有被歌枕你说教的一天。」
「我、我没有要对你说教的意思……」
「不过──也对，说到做母亲这件事，你的资历确实比我多了大约十年。」
「…………」
「我会心存感激，把伟大前辈的话铭记在心的。」
狼森小姐面露柔和的笑容。
我也跟着笑了。
结果这时──
「……居然把话说得那么好听。」
一旁的美羽冷冷地插嘴。
「妈妈，虽然你现在突然散发出一股『我全都明白』的氛围，但你一开始真的很过分耶。你看到狼森小姐和步梦在一起，竟然误会她在从事妈妈活，还因此慌张得不得了。」
「喂！美、美羽……！」
「……原来你对我有这样的误解啊，歌枕。」
「不、不是啦，狼森小姐……我真的只是稍微心急了一点……谁教你平常是那种态度……啊，不对，呃……」
在两人的冷眼瞪视下，我顿时变得无地自容。
「……呵呵。算了，反正说是妈妈活好像也没错。」
没一会，狼森小姐站起身。
侧脸上浮现一如往常的无畏笑意。
「我就稍微拿出真本事，为了成为妈妈展开活动吧。」
♠
狼森小姐──突然现身了。
她一派大方地站在两栋大楼之间的小巷里，俯视着我们。
我和步梦反射性地站起来。
跟之前相比，她整个人感觉好像长高了。大概是她挺直背脊、站姿变好的关系吧。今天自从遇见她之后，我总觉得她给人一种缺乏自信、好渺小的感觉。
但是现在不一样了。
我虽然只和她见过几次面，但是每次都能从她身上感受到的那股高贵气质又回来了。
狼森梦美傲慢不逊、威风凛凛的站姿──
她大步走过我身旁，站在步梦面前。
「那、那个，我……」
「──步梦。」
狼森小姐开口。
以自言自语般的口吻。
「步梦……意思是朝梦想迈步的──步梦。虽然我不晓