♠
平日的傍晚──
大学的课程结束之后，我和聪也约在车站前的咖啡店碰面。
主动邀约的人是我，场所则由对方决定。
「总之……这个给你。」
我们两人点了咖啡后，我将信封递给坐在对面的聪也。
「这是什么？」
「前阵子我感冒卧床那天……我不是请你代替我去预约好的餐厅吗？」
上星期本来要去的约会──依照预定计画，我和绫子小姐应该要在行程的最后，在欣赏得到夜景的餐厅共进晚餐。那是聪也告诉我的、气氛很好的义式餐厅。那家店据说虽然不是非常高级，但还是有套餐之类的料理，因此也很受到上班族女性的欢迎。
可是一如大家所知，约会因为我感冒而延期了。
当天早上我联络聪也，请他和女友代替我们去那间事先预订好的餐厅用餐。
「里面是两人份的餐费，收下吧。」
「咦……不，我不能收。你为什么要给我钱？」
「因为是我请你代替我去，付钱是应该的。多亏有你，最后才没有给店家添麻烦。」
「不不不，这种小事你不用放在心上啦。况且我和小凛也吃得很开心，巧你完全不需要在意这些。」
「可是……你花了不少钱吧？」
「是花了不少钱没错……嗯～好吧，既然你这么说，不然我只收你一半的钱就好。全部都收下总觉得怪不好意思的。」
聪也从信封取出一半的钱，剩下的则还给我。由于再继续强迫他接受我的心意也不太好，于是我收下信封。
「巧，你这个人真的很有规矩耶。我原以为你今天也是想找我商量约会的事，没想到居然是为了这个。」
他以不可置信的口气这么说。
「延期的约会改到这个周末了，对吧？」
「是啊。」
我和绫子小姐联络了好几次，最后敲定这个周末再次约会。
「不过，关于约会计画……我想这次就不找你商量了。因为对方一再地叮咛我『不要勉强』。」
在决定约会日期的阶段，绫子小姐再三地对我这么说：
『阿巧，你听我说……你愿意为了我而努力，我真的感到非常开心……可是你千万不要太努力喔，因为要是你又感冒就糟糕了……总之你绝对不要勉强自己。』
『还有，租车只会浪费钱，当天开我的车就好了。如果需要的话，到时由我来开也可以……』
对于我因为太勉强自己而搞坏身体这件事，绫子小姐似乎相当挂心。
唉，我真的好逊。
明明想讨对方欢心，却反而让对方为我担心。
「这样啊。嗯，其实我也能够理解绫子小姐的心情啦。巧你愈是努力，反而可能让她顾虑得愈多。」
「……我真没用。明明是为了让她把我当男人看而努力，结果却反倒让她把我当儿子一样操心。」
她现在究竟对我是什么感觉呢？
讨厌我──我想应该没有这回事。
尽管无法断言这样的想法不是自作多情──不过，我想绫子小姐恐怕并不厌恶我。
甚至应该还怀有近似好感的感情。
只不过，那份好感是把我「当成儿子」还是「当成男人」，我就不知道了。
又或者──说不定连绫子小姐自己也搞不清楚。
她对我的情感，或许正处于无法明确地区分开来，暧昧不明、界线模糊的渐层状态──
「好了好了，你别自责了。说起来，其实这次我也犯了一些失误。都是因为我向你提议适合大人的约会计画，才会让你承受那么大的负担。」
「所以……」聪也接著说。
「这次──我请来了一位特别顾问。」
「顾、顾问……？」
「嗯。对方是这个世界上，最瞭解你和绫子小姐的人。」
「…………」
「因为我以为你今天也是想找我商量约会的事，所以就顺便把那人也找来了。我也和对方约在这里──啊！说人人到。」
聪也朝店的入口挥手。
这个世界上，最瞭解我和绫子小姐的人？
那人会是谁呢？
我满腹狐疑地循著他的视线望去──顿时明白了。
「啊！嗨嗨～」
注意到这边、朝我们挥手的人，是我非常熟悉的人物。
（插图014）
绫子小姐的女儿──歌枕美羽。
「好久不见了，聪也哥。你还是一样帅气呢。」
「谢谢，美羽