──你不是一个人喔。
──绫子妈妈还有我喔。
──无论是遇到讨厌的事情，还是难过的事情，我都会保护绫子妈妈。
──所以……所以绫子妈妈，请你……不要再哭了。
我梦见了以前的事。
那是大约十年前。
我和还小的阿巧一起洗澡时的事情──
「还有我……啊。」
在床上醒来的我反覆追忆梦境的内容，恍恍惚惚地回想沉睡在记忆深处的过去。
啊啊──
没有错。
当时年纪还小，说话态度总是拘谨有礼的阿巧，确实曾经对工作育儿两头烧的我说过那种话。
直到刚才为止，我完全遗忘了如此重要的事情。
「……我当时很高兴呢。」
真的非常开心。
有种被救赎的感觉。
有种辛苦有了回报的感觉。
即使那单纯只是出于体贴，或是孩子特有的不负责任发言，也够让我开心了。
一个才刚满十岁的孩子，温柔地暖和了我被逼入绝境的心。
可是──
看来对阿巧而言，那并非只是一时的体贴、安慰，以及不负责任的发言。
他从那天起便一直遵循著当时的话而活。
这十年来，阿巧始终陪在我身旁。
每当我遇到困难，他总是对我伸出援手。
虽然我误以为他的那些行为是出于对美羽的好感──但其实那全都是基于对我的心意。
纯粹无瑕的纯爱之心。
直到年满二十岁的今日，他依旧持续著那份孩子般无瑕的爱情。
但是我──无法接受他的那份心意。
早就成为大人，在大人的世界里活了太久的我，没办法正面面对如此纯真无瑕的爱意。
「……我得起床了。」
拖著依旧昏沉的脑袋，我下了床。
下床之后，新的一天又将展开。
人生尚未结束。
仍会持续下去。
因为人是在成为大人之后，才真正要展开漫长的旅程。
自从我（间接）甩掉阿巧之后，已经过了好几天。
从那天起，我就再也没有见到他。
他早上不再来接美羽，我也透过美羽取消了原本请他来当家教的时段。
当然，既然是邻居，我们不可能永远都碰不到面。
但我现在实在不晓得该用什么表情去见他──
「妈妈……真是的，你又睡过头了？」
踩著沉重步伐走下楼梯后，美羽从客厅探出头来。她已经换上制服，一副随时都能出门上学的样子。
「……早。」
「早什么早啊。唉……算了，我已经做好早餐了啦。」
进到客厅，餐桌上已经摆满了早餐。白饭、味噌汤、火腿蛋，还有盒装纳豆。真是相当正统的早餐菜色。
虽然美羽平时总是嫌麻烦，把家事都扔给我做。不过只要她有心，做起一般家事倒也不成问题。
这三天来，每天早上都是美羽做早餐。
「唉～都怪妈妈太懒散，害我变得愈来愈会下厨了。今天因为时间比较多，我还自己做了便当呢。」
「……这样啊，好厉害喔。」
我心不在焉地回应一边搅拌纳豆，一边夸耀般叹气说道的美羽。
这几天，我每天都过著晚上睡不著、早上起不来的不正常生活。无论我做什么，阿巧的脸都会浮现在我脑海中，每当回想起来就会感到一阵揪心。
他那悲痛的表情、眼泪，迟迟不肯从我脑中消失──
「真是的……妈妈，你是不是搞错什么了？怎么会是你沮丧呢？都已经是大人了，拜托你振作一点啦。」
「你、你很啰唆耶……」
「麻烦你也替一早就被迫见到你那副郁闷表情的我想想好吗？」
「……美羽，你为什么要对妈妈这么严厉？」
「因为我是站在巧哥那一边的啊。我想要声援巧哥的纯爱，希望巧哥当我的爸爸嘛～」
用开玩笑的口气说完后，美羽把纳豆淋在饭上。
「不过也罢，就算我想声援也没用了。」
一面这么说。
她一派轻松地说出令人不可置信的话──