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她不发一语地闭上双眼，仰头朝天。那是彷佛可以听见「这一天终于来了啊」的心声，一脸觉悟与看破的神情。
沉默数秒之后──
「绫子小姐。」
朋美小姐开口。
以下定决心接纳一切的表情说道：
「要不要来我家喝杯茶？」
左泽家和我家一样是两层楼的独栋房屋。
十多年前，这一带被当成住宅用的分售土地卖出，在大型建商所举办的活动下盖了许多房子。
也就是说，姊姊夫妇和左泽家几乎是在同一时期建了新房，也几乎在同一时期入住。
或许就是因为这样，他们两家过去彼此有著不错的交情。
我在姊姊生前听她提过好几次「真是幸好邻居是好人」。而且自从我开始在姊姊夫妇所盖的这间房子生活以来，左泽夫妻也真的一直都对我非常好。
「大概是十年前吧。」
在左泽家的客厅──喝了一口用茶壶泡的茶之后，朋美小姐望著远方开始说。我则是因为太紧张，还无法伸手拿茶来喝。
「绫子小姐你曾经收留因为没带钥匙而进不了家门的巧直到晚上，对吧？」
「是、是的。」
「那一天，巧回到家之后，跟我和我老公说『我长大以后要和绫子妈妈结婚』。」
「…………」
我不晓得该露出何种表情。
那一天──一起洗澡的那天，阿巧说了那种话。
「一开始，我和我老公以为他在开玩笑。心想就算不是开玩笑，大概也只是孩子心中的一份憧憬罢了。他可能是和绫子小姐你玩得很开心吧。你们那天到底做了些什么？」
「呃，这个……其实也没什么特别的……」
说、说不出口。
依这个情况，我绝对说不出「我们一起洗了澡～」这种话！
「我们本来只把那句话当作孩子胡说，随便听听就算了……可是从那天起，巧变了。」
「…………」
「他变得很用功读书，连我们之前劝他去学时一脸嫌恶的游泳，也突然主动说想要去学。不管是读书还是运动，他都变得超级活力充沛地积极投入，也不再挑食了。他说『因为我要成为配得上绫子妈妈的帅气男人』。」
「…………」
「无论是出于何种动机，难得儿子愿意拿出干劲这么努力，身为父母我们也不想泼他冷水。况且我们也觉得，反正之后他应该就会在学校遇到喜欢的女生了。」
「可是……」朋美小姐接著说。
脸上的表情十分复杂。
「整整十年了，巧却……始终说他喜欢你。」
「…………」
「即使上了高中、上了大学，依旧没有改变……」
「…………」
此时此刻──
我有种不管怎样，都想先下跪道歉的心情。
「因为这样，我和我老公也开始不安起来……呃，不是的，我没有要说你坏话的意思喔。只不过……你应该懂吧？毕竟我们还是会在意年龄差距，还有美羽的事情。」
「……说得也是。」
这是理所当然的。
假使双方的立场相反，我也会感到不安，并且坚决反对。
如果儿子说想和比自己年长超过十岁的单亲妈妈结婚。
「我们虽然开过好几次家庭会议，巧的心意却丝毫没有改变。无论我们再怎么说服他，他一句话也听不进去。那孩子的眼里好像真的就只有绫子小姐一人……」
这时，朋美小姐停顿下来，吐了一口气。
「这样啊……那孩子终于向你告白了啊。」
那副表情既落寞又空虚，流露出一言难尽的深沉感慨。是唯有养育孩子二十年的母亲才会露出，让人感受到为人父母的年龄的表情──
「为人父母，果然还是……希望孩子幸福，不希望孩子故意选择可能会吃苦的道路。平平凡凡也无妨，只希望孩子能够建立一个普通寻常的家庭……心中不免仍会怀抱这样的心愿。」
「……我明白。身为母亲的我也是这么想。所以请你放心，我没打算──」
「可是到头来，那终究只是做父母的自私想法。」
「──和巧……咦？」
我不由得抬头，定睛注视对方的脸。
朋美小姐脸上泛起像是领悟了什么似的平静微笑。
「什么才是真正的幸福，这种事情不是由父母亲决定的。说不定，我们反而应该感到高兴才对，因为我家儿子很早就找到自己要走的路了。」
「呃……」
「如果那是他最近才冒出来的念头，当然不可原谅。可是……那孩