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「绫子妈妈，你为美羽妹妹设想好多喔。」
「这个嘛，因为我是美羽的妈妈呀。」
妈妈。没错，是妈妈。
绫子妈妈成为了美羽妹妹的母亲。
虽然不是真正的亲生母亲──但是在丧礼那天，绫子妈妈成为了美羽妹妹的妈妈。
「……绫子妈妈好厉害喔。」
心脏怦怦地跳，话不由自主地从口吐出。
「我很尊敬绫子妈妈。」
「尊敬？我吗？」
「嗯！绫子妈妈不是帮助了因为父母遭逢意外……变得孤零零的美羽妹妹吗？丧礼那时候，和其他大人们不同，就只有绫子妈妈优先为美羽妹妹著想。」
「…………」
「我当时真的觉得你好厉害，好了不起。那时候的绫子妈妈简直像是英雄。」
「──如果我是英雄就好了。」
喃喃地。
彷佛忍耐著痛楚的说话声传入耳里。原本热中沉迷地诉说著心中憧憬的我，不由得望向背后。
「如果我真的是英雄……如果我能够像英雄一样坚强、高尚、帅气，完美地办到一切就好了……」
「绫子妈妈……」
回头向后的我不禁屏息。
泪水。
泪水自绫子妈妈的眼眶滑落。水珠划过脸颊，滴入浴缸。
「你、你怎么了……？」
「嗯，呃，其实我今天……发生了许多事。」
绫子妈妈以手拭泪，停顿了一下才开口。她的脸上虽然带著笑，却像是勉强堆出来的悲伤笑容。
「我在工作上遭遇失败了。」
「失败……」
「原本由我负责的工作……变成别人的。那项企画案明明是我从头想出来的，如今却再也与我无关……」
一边用我也能理解的话详细解释，绫子妈妈一边说。
「虽然我只是一个刚进公司不久的新人，然而凡是有趣的点子，我们社长都愿意给新人机会做做看。于是……我所想出来的企画案受到许多人认同，眼看著就要开始执行了。可是……」
语调愈来愈沉重，但声音中蕴藏的情感反而益发强烈。
「我却无论如何都无法兼顾照顾美羽和工作。」
「…………」
「因为要去托儿所接她，完全无法加班；美羽一发烧，即使正在工作也得去托儿所接她……在那种状态下，要著手推动新专案实在非常困难，还有许多人对我说『劝你现在还是好好珍惜和孩子相处的时间吧』这种不知是挖苦还是体贴的话……社长虽然直到最后都很努力地想让我来负责……但我实在过意不去，最后还是主动拜托她找别人来代替我。」
自己撰拟出来的企画案，在不得已的情况下只好交给别人。那究竟是一件多令人难受懊恼的事情，十岁的我并不清楚。
但是，一见到绫子妈妈难过的表情，我便能深刻体会到她心中的酸楚。
「其实……工作的事情无所谓，反正是我自作自受。只不过……」
细小的声音颤抖著。
一双大眼再度渗出泪水。
「……当我正为了工作忙得不可开交时，听到托儿所打电话来跟我说『美羽发烧了，请来接她回去』……我竟不禁有了那种想法。仅仅一瞬间──我脑中闪过了『我果然没办法当母亲，或许把她交给别人照顾才是对的』的念头。」
「绫子妈妈……」
「我很没用，很过分对吧？即使只有一瞬间，会有那种想法就算是失职的母亲了……明明是我自己做出的决定，也应该已经做好心理准备……我明明是美羽的妈妈，美羽就只剩下我可以依靠了，我却……我真的觉得自己好丢脸、好可耻……」
「…………」
我觉得那也是没办法的事。如果是正为了工作而忙碌不堪的时候，会瞬间产生那种念头也很正常，任谁都有可能为自己早已做好心理准备的决定产生悔意。
但是──绫子妈妈连那一瞬间都不容许发生。
尽管没有直接的血缘关系，想要成为母亲的她，因为个性太过善良高尚，不容许自己的不成熟。
所以现在──才会流泪。
好大的冲击。
这应该是我有生以来，第一次见到大人潸然落泪的模样。
这个瞬间，克制不住悲伤而流泪的绫子妈妈在我眼中就像是一名柔弱的少女。
长我超过十岁的大姊姊，看起来宛如比我年幼，顽固又倔强的少女。
「……啊、啊哈哈。抱歉喔，说了这种发牢骚似的话。就算对你说这些，你大概也听不懂吧。」
绫子妈妈擦擦眼泪，打马虎眼般的笑道：
「我得振作才行。无论作为社会人士还是母亲，我都必须更坚强不可，因为我今后得独力将美羽抚养长大。」<