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「抱歉。我没当过什么“姐姐”。我不知道该怎么表现，不知道该保持怎样的距离。」
我立刻后悔自己说出了这些抱怨一样话。但是，这时候爱里的表情放松下来：
「爱里我也是一样的。我是第一次做“妹妹”。」
我反省自己曾认定只有自己在关照对方。在人际关系中，会顾虑别人的并不一定只有年长的人。
「我们都会很辛苦呢。那么，果然还是不用勉强表现得像姐妹呢。」
爱里「诶嘿嘿」地对我露出柔和的笑容。
「听到流花姐也和我一样，太好了。」
爱里又摸了摸三股辫，然后断断续续地讲下去：
「流花姐的爸爸也非常温柔，但说话的时候我还是会紧张。而且，我会不由得想起上一个爸爸……」
我没有明确问沙里女士与爱里的父亲离婚的理由。但我记得应该与我的双亲时期相同。
「流花姐也会想起妈妈吗……？」
「我的上一个母亲是个麻烦的人……」
我的话停在了这里。明明只要讲些无伤大雅话就行，我却不知为何说不出接下来的语句。
爱里看上去有点抱歉地代替我开口：
「我明白。」
「明白？明白什么？」
「说成“上一个”。有点寂寞对吧。爱里也是这样的。」
我想要否定，但是却没有想到其他说不出话的理由。
「是这样吗，我寂寞了吗……」
我以前很喜欢母亲的口红那种深红色。我清楚地记得，小时候有一次母亲给我涂过。
母亲离开了，而我必须叫她“上一个母亲”。或许，这些事情对我造成的伤害比我想的要更大。
而这居然会被比我小三岁的女孩注意到。我果然没有作为“姐姐”的天分吧。
「我们都会很辛苦呢。」
爱里模仿着我刚才说出的话，露出了有些调皮的笑容。虽然措辞比普通的小学生更礼貌，但她的表情与她的年龄十分相符。
「你真是个聪明的孩子呢。」
她本该在剧变的环境中感到困惑，可她却考虑到了我自己都没有发觉的内心。这应该并不是谁都能做到的事情。
从那天起，爱里就不再叫我姐姐了。但是，她也同时变得不会在我面前紧张。
爱里在新的小学里也进入了迷你篮球队。星期四她要在晚上练习，我会代替双亲去学校接她，而她只用了大概一个月就融入了新团队。又过了三个月，她甚至被选为了队伍的首发队员。
「流花姐有做过什么运动吗？」
「没有。只有体育课哦。我知道自己不适合团队运动。」
「挺开心的呢～。」
爱里骄傲地把肩上的运动背包重新跨好。
「下周的比赛，但愿有好结果呢。」
「大概没问题。我们队很强的。」
这时候爱里忽然想起了什么，停下了脚步。
「说起来，我比赛的那天，流花姐有学习集训要出远门对吧？」
那是学校为准备高中的考试组织的集训。地点计划在市区的集训地。当然，即使没有预先定下的事情，我也不知道我会不会去给爱里的篮球赛加油。
「如果电车停了，我得说个对不起。」
「电车？为什么？」
「我觉得会下雨樱。不论我赢了还是输了。」
我没能理解她话中的含义，正沉浸在思考中，爱里一边注意着周围一边继续道：
「我在被这个小镇的雨樱窥探内心。开心的时候会降下漂亮的花瓣，难受、悔恨之类的时候会下脏花瓣。」
她继续补充说，从她以前碰到奇妙的发光花瓣开始就是这样了。
「是不是错觉？怎么可能有那种事情。」
「但是，以前在网络上聊过的人也说过他有这样的朋友。聊雨樱的网上社群里遇到的人。」
她说了网站的名称，解释说在那里遇到的人建议她极力保守秘密。
「网上那种根本没见过的人，可不能说什么信什么啊。毕竟不知道会卷进什么麻烦里。」
「是～，我会注意。」
我没有相信那番话的一丝一毫。即使比赛那天实际下了雨樱，我也断定爱里的话是小孩子的妄想。
而我根本不知道，那会导致无可挽回的事态——
*
那是我们开始共同生活后大概一年半的时候，是我和爱里分别升学到高中和初中以来第一个圣诞节。
那天，我在补习班的冬季讲习之后绕了路，然后踏上了归途。如果我没有绕路，状况或许就会变得不一样。我现在也会不住地这样想。
我是在离家比较