就会发现骨骼的形状不同，体格也不一样。虽不知道主人是从哪里捡来这些材料，不过连死后都得这样被逼着战斗，可见死灵魔术实在是罪孽深重。
由骷髅人担任的骑士们不同于图鉴描述，看起来不像对生人怀有嗟怨什么的。不知他们是以死灵魔术的命令为优先，还是因为我也是不死者，根本不算在嫉妒的对象内？不过如果我被创造成骷髅人，恐怕会对血肉之躯怀有不小的嫉妒。感谢主人用新鲜尸体当成我的材料。
我之所以溜出地下室，特地冒险跑来看骷髅人，绝不是因为看到图鉴里关于骷髅人的资讯，想就近观察一下之类缺乏紧张感的理由。
目的是确认主人的战力。
假设我将与主人为敌，应该会有骷髅人军队来阻挡我。目前的我大概光是对付几只就会被大卸八块，更何况我只要敢当面反抗就会受到绝对命令的压制，但事先知道骷髅人的数量应该没有坏处。
骷髅骑士都是以几人为单位行动，会在一定范围内来回巡视。他们似乎没办法开门，房间很多，他们却从不会走进去。
说来奇怪，只要习惯了他们吓人的外形，这些不会偷懒，只是淡定地继续做警卫工作的骷髅人让我很有好感。只是有点可惜的是无法跟他们交谈。书上写说不死者经过多次变异可以获得强大自我，但就我所知，从来没有人入侵过这幢宅第。
有了，至少我可以替他们取名字吧。照主人的个性，一定没在区分这些骷髅人。况且如果我给他们取了名字，哪天他们获得自我时或许可以做个朋友。
反正时间很多，应该来得及替所有骷髅人取名字。
「让我想想……你肋骨有伤，所以就叫杰克吧。这名字不赖吧？」
杰克完全不理我，不过如果有反应也很令人伤脑筋，没有也好。
就在我一边自我感觉良好一边替跟杰克搭档的骷髅人想名字时，无意间听见了啪哒啪哒的脚步声。
脚步声正往这边来，我没时间躲藏。
不过，不用焦急。主人几乎不踏出研究室一步，而且脚步声也不一样。
我冷静地跟在骷髅骑士后头，假装成没有自我的不死者，走路时多少隐藏一下气息。
朦胧的光团出现，背着清扫用具的露从对面走来。她不像主人，做事勤快又会在宅第里不规则地徘徊，很是棘手。
露一看到骷髅骑士，就把脸压低，稍稍加快走路速度。
骷髅骑士也是，虽然转头看了露一眼，随即又像失去兴趣般转回正面。
我装成普通不死者，尽可能让步伐有规律。
在擦身而过的前一刻，露略为抬起头来，眼睛盯住了我。
「…………？」
露就这样走过我身边，渐渐不再听到她的脚步声。
然而，露那由衷感到不解的表情烙印在我脑中。
看来露只是缺乏主动行动的意志，并不是笨蛋。
她是否对我起疑了？维持现况会有危险吗？
但是，老是待在地下室会很闲…………我是说浪费时间。之前露已经撞见我几次，但主人对这似乎一无所知。
还是小心点好了。我重新下定决心，然后前去确认下一批骷髅人的战力。
§ § §
我在地下室待命时，位阶变异来临了。
变化来得突然。
腹部令人不舒服地发热，强烈的焦躁感袭向我。直到我忍受了半天的冲动，发现自己觉得放在旁边的尸体「看起来很好吃」，才察觉这种难以忍受的痛苦原来是许久不曾感觉到的饥饿。
我当场蹲下，拼命按捺住随时可能扑向尸体的手脚。
我早就料到变异为尸鬼的时期近了，却没料到会来得毫无前兆。
我以为最起码变异会发生在狩猎过程中。怪不得我，因为位阶变异的条件是杀死生物累积死亡之力，我没料到它会在待命时发生。
幸好我没被饥饿感吞没而去咬尸体。
也许是因为我很久没感觉到饥饿才能撑住，但尸鬼的饥饿感是种强烈而甘美的欲求，让我觉得自己只是运气好。难怪尸鬼的项目会写到他们以食欲为行为动机。假如这种饥饿感将会天天发生，我没自信能永远忍耐下去。
焦躁感缓慢地侵蚀我的理智，但我不能咬地下室的尸体。除了伦理观念，最重要的是地下室的尸体减少一定会让主人察觉异状，况且我也不觉得我这体格能一口气吃掉一整个人。
但是，充饥成了我的当务之急。我自从卧病在床之后就不容易感觉到空腹，所以好久没有饿到头晕眼花了。
我没有半点多余精神。我摆脱尸体的芳香，走出房门。
我两眼昏花，而且脚步不稳，连听声音的多余心力都没有。现在的我连骷髅人都敢咬。
我浑身无力到了惊人的地步。我虽然偷溜出去过几次，但完全不想在这种状态下外出。我抽动鼻子，不假思索地往传来食物香味的方向走去。
可能是空腹的关系，嗅觉变得格外敏锐。我好几次与骷髅人卫兵擦身而过，不知不觉间变成了小跑步。在即将被饥饿吞没的理性中，我勉强做出判断。
这边是——厨房，是露平常为主人做饭的场所。
当我还是尸肉人时与空腹扯不上关系，因此不感兴趣，但早知如此就该先做好场勘了。