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「……所以，你要我们放过你？」
「现在杀了我，芊莉会毫不犹豫地自尽。她现在情绪很不安定，只是需要一点点时间让她冷静下来。」
但是，我不会让芊莉冷静下来。
现在芊莉对我心生同情，我一旦不再是弱者，这份心情就会消失。在那之前，我必须找出某种理由，某种她必须待在我身边的理由，不杀我的理由，拿来向她诉求。
不过嘛，我没在担心。我是个一心只想活下去的不死者，恐怕不是主人企图得到的那种死者之王。我不可能成为正义与人类的敌人，只要没人来攻击我的话。
埃佩嗤之以鼻，睁大双眼蔑视着我。令人不敢相信出自老人的锐利眼光，以及高大体格让我感受到的威慑，即使我已经赌上所有筹码，仍令我恐惧万分。
心脏在震颤，但我不会显露在表情上。
埃佩原本保持稳重的表情变了。他牙齿外露，静静地说：
「终焉骑士团竟被人小看到如此地步。你以为这么点程度的谈判筹码就能让我放过你，以为我有这么心软吗？恩德小兄弟，我看你是误会了。芊莉输了，她的死是她的责任，是无可奈何的事。我们的使命是杀死你这种令人作呕的活死人。」
我扬起眉毛，对这番话嗤之以鼻。
无论是做幌子还是威胁都太笨拙了。名震天下的灭却者埃佩……原来也没多大本事嘛。
我要活下去。我要用尽各种手段，运用武力、口才与幸运求生存。
「你们如果能做这种选择，芊莉也不会变得那么心软了。我是终焉骑士团的支持者，所以很清楚，你们对敌人毫不留情，对自己人却很纵容。而且你们不会做错抉择，能杀我的话应该早就杀了。我再确认一遍……你们真打算让你们的宝贝小公主跟我这种区区一只无害的低阶吸血鬼陪葬吗？哈哈哈……真是白死了。她说过如果我遭到杀害，会与我共赴黄泉，但她与受诅咒的我死后根本不会去同一个地方。」
埃佩脸上继续挂着笑容，陷入沉默。勒夫利表情凶恶地观察师父的脸色。
我做好采取行动的准备。埃佩的能力是未知数，但现在是半夜……是属于不死者的时间。就算万一期望落空遭受攻击，或许还能设法逃走。
据说低阶吸血鬼的前一个阶段——「黑暗潜行者」有办法潜藏于黑暗。
我由于吸收了主人的灵魂而跳过那个位阶，无法使用那种能力。说不定练习一下可以学会，但至少现在办不到。
不过，埃佩他们不知道。
他们正在思考，把我造成的威胁与芊莉的价值放在天秤上衡量。
终焉骑士团不会犯错。只有时钟指针移动的细微声响在房间里响起。
沉默突然结束了。
埃佩皱着眉头，缓缓坐回原本的椅子。门徒们都放心地呼了口气。
他们心软得不像是之前想用残忍手段杀我的人，只能说埃佩与奈毕拉他们都是凡人吧。
他们有多余心力去担心别人，而我没有。我偷偷放松肩膀的力道。
「噢，对了，还有件事。我想请你们把从我这边抢走的——暗影护符与常夜外套还给我。我要有那些东西才能在城市和平度日，而且它们是赫洛司的遗物，是我的东西。你们应该也不忍心……让小公主露宿野外吧？」
「……勒夫利，可以麻烦你……把东西拿来吗？」
「……是。」
本来以为他们不会还，看来还满顺利的。
勒夫利从房间深处的金库拿出眼熟的外套与暗影护符，交给埃佩。
埃佩把外套放到桌上后，拈起用以隐藏负能量的黑宝石护符。
我带着期待的心情看着，他把东西拿到我眼前，语气平静地说：
「恩德小兄弟……这次就当我中了你的计，放你一马吧。但是，这不表示我相信你说的话。我相信的是——芊莉。」
宝石劈哩一声迸出裂痕。
然后，我还来不及叫，暗影护符已经被捏得粉碎了。
埃佩随手掸掉化作粉末的碎片，面露冷笑说道：
「趁我还勉强能够——压抑怒火的时候，你走吧。还有，可以请你转告芊莉吗？就说我们绝对会去接她。」
「……啧！你这怪物。」
背脊发寒，仿佛有某种东西即将在此处现形。
我再不快走，他真的会杀了我。埃佩话语中的力量足以让我确信这一点。
我可能有点挑衅过头了。
我转身背对他。几乎同一时间，银刃擦过我的脸颊，从我旁边飞过。
没有任何气息，也没有声响。我并没有大意。划过脸颊的伤痕冒出白烟。我刚才归还的芊莉的剑发出闷响插在门板上。
几乎于感觉到痛的同时，心脏也开始扑通狂跳。
埃佩从后面对我说道：
「把那个——还给芊莉吧，恩德小兄弟。那把剑——并不是可以随便托人归还的物品……」