p;「我……不客，气了。」
我不忘在眼前微颤的芊莉耳边先说一声，然后将獠牙刺进送上眼前的颈子。
§ § §
「唔……芊莉……还没回来吗……」
「是啊。真是，那家伙到底在搞啥啊……不就是个怪物嘛。」
对于老师所言，奈毕拉不耐地看看房间里的时钟。时钟指针显示太阳即将下山。
芊莉是在天亮后过一段时间才离开房间的。
奈毕拉等人调整过时间好让太阳刑确实生效，芊莉一看到他们回来立刻明白是怎么回事，还来不及阻止就冲出去了。
勒夫利可能是想起了芊莉那泫然欲泣的表情，于是皱起眉头。
埃佩等人此次的目的是讨伐二级死灵魔术师赫洛司·卡门。这事已经办成了。
这代表芊莉·希尔维斯即将升上一级骑士，但现在他们没那种心情庆祝。
芊莉为人容易心软。一般人会将这形容为温柔善良，但对终焉骑士团而言却是多余之物。与狡猾黑暗眷属长年交战的终焉骑士团为了达成任务，不择手段。而这些手段不见得都符合正义。
他们有时会拷问敌人，有时还会残杀敌人以杀鸡儆猴。他们杀过与黑暗眷属同流合污的人，甚至曾对人质见死不救。在终焉骑士团的成员当中，也不是没有人因为怨恨黑暗眷属而战。
而这一切，长久以来都受到世界的容许。普通人对不死者毫无办法，他们身怀活人没有的可怖力量，据说还能以吸收死亡的方式强化自我，是人类的天敌。
这一次，埃佩对芊莉·希尔维斯撒了谎。他明明说要放芊莉遇见的无害不死者一条生路，却派勒夫利等人去除害。
然而，埃佩对自己的所作所为毫不后悔。
他对于欺骗芊莉这件事感到很抱歉，也知道这会在芊莉心里留下伤痛。但他唯一没有的感觉，就是后悔。
因为——这对终焉骑士而言是正确的行为。
芊莉是他们的宝贝。她的祝福之力与日俱增，眨眼间就超越了勒夫利等前辈骑士，再来只剩锻炼心灵了。她作为终焉骑士，实在太缺乏正确的心态。而这次的事情正是促进她大幅成长的机会。
所幸她很聪慧，只要好好谈谈一定会懂。现在只是需要点时间，让她的情绪降温。
她只要再多累积点与不死者的战斗经验就会明白。
天底下——没有无害的不死者。不死者会出自本能袭击人类，他们嫉妒生命。
「尸鬼」会吃人的尸体，「黑暗潜行者」会从暗处袭击人类，「吸血鬼」会吸人血。对于这些不死者来说，人类如同家畜。
不死者是一种诅咒。是可恨的死灵魔术师下咒，让人变成这样。
正因如此，终焉骑士才要净化他们的灵魂，终结他们的诅咒。
「可是，师父，一度已死之人真的有可能维持生前记忆，变成不死者吗……？我只知道吸血鬼具有将吸了血的对象变成眷属的力量……但那个不死者的确没被本能吞没，没有攻击我们。」
「他没有攻击我们，是因为黛玛第一箭就射穿了他的腿吧。那是凑巧！你从以前到现在都看了些什么？跟那些东西根本不能讲道理！」
对于勒夫利的疑问，奈毕拉小声啧了一声，用恫吓般的口吻说道。
奈毕拉尽管性情有点粗暴，但对不死者的战意比别人多出一倍，终焉骑士团也需要像他这样的人才。埃佩眯起眼睛，没有回答问题，而是声调稳重地答道：
「奈毕拉说得对，他们是必须消灭的存在。」
拥有生前记忆的不死者确实存在。
即使在终焉骑士团当中，也只有一级骑士才能传承此一秘密。
死亡等于今生的永别。人类之所以在为了至亲的死悲叹之余还能继续前进，是因为死亡是不可颠覆的过程。
万一世人知道有一丝可能性能够颠覆死亡，将会为世界带来巨大乱象。就连终焉骑士当中，可能也会有人想用死灵魔术让捐躯的同伴复活。
这事并未公开，其实的确出现过这样的成员。无论成功机率多低——人类总是会毫无根据地认为只有自己不会出错。
想到这里，埃佩转向奈毕拉，好言相劝：
「只是，你不该对他处以太阳刑，而是应该直接净化他，不让他受痛苦。奈毕拉，这是你不够坚强的地方。我向来都认为不该在缺乏战略性理由的状况下施行太阳刑。」
「……啧！」
勒夫利等人似乎也不是很赞成那件事，眉头紧锁地看着奈毕拉。
太阳刑对不死者而言是酷刑。毫无意义地让对方受痛苦，违反了终焉骑士团以净化灵魂为使命的存在理由。然而这种处刑方式却受到骑士团的认可，是因为这种行为对憎恨不死者的终焉骑士来说能成为一种救赎。
谁都不可能永远道貌岸然。这也证明了终焉骑士毕竟也是有血有肉的人。
不过，埃佩这次对奈毕拉说这些，不只是基于人道理由。
他眯起眼睛，看着做出轻率行动的奈毕拉。
「我应该说过要你们确实消灭他。所以，我才会即刻派你们——不等天亮就前往现场……」
「……太阳刑是万无一失的，只剩一颗头的低阶吸血鬼变不出什么把戏。你也