为终焉骑士们盯得很紧，他无法派使魔监视我。我用身体覆盖住缩成一小团的露，然后凑过去窥探她的黑眼睛问道：
「东西弄到了吗？」
「弄、弄到了。可、可是，你要这种东西，做什——」
「真有一套。你帮了我大忙，真的。」
我没时间了。主人窝在研究室里的时间一天比一天长。
恐怕是在准备进行某种仪式。他现在只有在命令我去狩猎时，会在那一瞬间见我的面。
主人脸上浮现深沉的疲劳之色，两眼却炯炯有神地发出诡异光辉，正在试着接触一种新的禁忌。变成不被允许的存在的我没资格这么说，但真是令人作呕。
我本来就无力对抗主人或终焉骑士，假如被他们先发制人更是毫无胜算。
露脸上浮现畏怯与疑问，从怀中取出我拜托她的东西。
我一把将它抢过来，仔细检查后，脸上浮现久违的笑容。
拜托主人或许也能弄到手，但会不必要地引来戒心。我希望能偷偷弄到手。
这对露来说或许不是什么了不起的东西，对我而言却是求生的关键。
露看起来身上没有产生痛楚。有无违反奴隶命令是由露自行判断。
这表示她不认为帮我这个忙会形成对主人的间接攻击。
露东张西望确认周遭情形，颤声嗫嚅着说：
「那、那么……那件事——」
「嗯，当然了。关于这点只能请你相信我，我说到做到。」
露大概还不太信任我，听到我这么说才明显松了口气。
她表情和缓了些，而且看起来肩膀力道放松不少，大概是放心了吧。
我是很弱小，但露比我更弱小。她毫无战斗的意志，不像我生前直到临死之际都在抗拒死亡。真是个无可救药的可悲人种。
但是，我没时间鬼混下去了。我得准备。
「露，我马上回来。我有点事要办，你在城镇出口等我。」
「啊——！」
我不等她回答就拿着东西冲出后巷。
唯一需要留意的，就是不要突然遇上终焉骑士团。
尽管现在与临死之际同样是走投无路的状况，但现在的我有能够活动的肉体。
我不愿赌在主人身上，也不愿赌在终焉骑士团身上。
最后的赢家不是主人，也不是终焉骑士团。
——是我。
§ § §
可能是时候近了，主人的神色越来越吓人。脸孔异常扭曲，从他背后感觉到的力量邪恶得连我这个不死者都退避三舍。
伴随着感情的高昂，身为奴隶的露也比以往更加憔悴。她只能一边挨骂，一边被主人使唤着当实验助手。
至于我，做的事情还是一样。
也不做战斗训练，就只是听从主人的指示收集死亡之力。
第二次跟哈克领取的包裹内容果不其然，同样是黑色的兽牙。
我没有相关知识，所以不知道主人想拿它来干嘛，但我该做与能做的都做了，只能尽人事听天命。
死灵魔术师与终焉骑士团，主人与芊莉，究竟哪边会得胜？
无论事情如何发展，状况都会改变。紧张的心情使我精神躁动不安。
我能够活过这个战场，这个胜率过低的状况吗？
结束狩猎后，主人难得把我叫过去说：
「恩德，我要举行仪式。仪式完成后——你就会成为最强的存在，最强的——死者之王。」
「最强……指的是什么？」
这个疑问发自我的内心。什么是最强？只要进行了那个什么仪式，我就能变得比那个力量强大到毫无道理、超乎自然的一级骑士更强吗？能胜过芊莉，以及那些终焉骑士吗？能安稳而不受任何人束缚，自由地活下去吗？
然而，主人没有回答我的疑问。他用炯炯有神的狂喜眼神对着我说话。
当然了，他说这些并不求我理解，一半像是自言自语。
「但是为达这个目的，最起码你得先变异为『黑暗潜行者』。不，是应当如此。你在我至今处理过的不死者当中是无庸置疑的头等奇才，但尸鬼……实在太弱了。本来我打算等你变异到更高层次——『低阶吸血鬼<Lesser Vampire>』，看清器量高低后再下决断，但是在一级骑士逼近的状况下无法奢求。在这个时机，恩德，最后的不死者是你，对我来说堪称幸运。」
「低阶吸血鬼」是「吸血鬼」前一个阶段的不死者。
位阶变异越是提升阶级，越是需要庞大的能量，变异也就更花时间。
对于连「黑暗潜行者」都还不到的我来说，言之尚早。
我的变异速度似乎异于寻常。假如主人所言属实，制作死者之王应该是更历时长久的事。还真是需要耐心。
主人可能几乎没阖眼，声调带有些许热度。